赵承轩差点噎着。
“你说什么？”
“我说的是炸药开矿。”
陈炎拍了拍他后背，“说了你也不懂。”
赵承轩瞪大眼睛，“那你说了我不就懂了？”
“我不说，解释起来很麻烦，你先回去吧，我这边让人研制成功了，给你送去。”
“你这整得跟真事儿似得，我还就不信什么药能把矿给炸了。”
陈炎把最后一口饼塞进嘴里，拍了拍手。
“别逼逼，滚犊子！”
听完之后，赵承轩的脸色立刻就变了，然后就开始怒吼。
“滚就滚！”
……
安排好砂矿的事情之后，陈炎就去了一趟公学。
今天公学来的孩子更多了。
林晚晴没来，她被陈炎强制休息一天。
白芷在。
她在院子里坐着，手里抱着一把琵琶，周围围了好几个小丫头。
教的不是曲子，是数数。
“一根弦，拨一下，是一。”
“拨两下，是二。”
小丫头们跟着弦声数，数得歪七扭八的。
刘正平在另外一间教室里教书法。
今天上课的内容和昨天的不一样。
墙上有一张大的图片，画的是一个房子、一条路和一口井。
“这是什么？”
“房！”
“这是什么？”
“路！”
“这个呢？”
孩子们盯着那个圆圈看了半天。
“……坑？”
刘正平嘴角抽了一下，“这是井。”
虎妞在旁边举手，“先生，井跟坑有什么区别？”
刘正平想了想。
“井有人挖，坑没人管。”
虎妞若有所思地点了点头，“那我家门口那个是坑。”
陈炎站在门口听了一会儿，没进去。
他走到白芷旁边，蹲下身子。
“白芷，有个事找你。”
白芷停下手里的弦，“世子说。”
“周家赔款那笔钱，到帐了多少？”
白芷从旁边拿出一个小本子，翻了两页。
“银子三万七千两，房契地契十七张，粮仓三座。”
“还有一半没到？”
白芷点头，“周万金说现银周转不开，在凑。”
陈炎冷笑了一声，“他周家粮仓里堆的那些陈粮，随便卖了都够还。还凑。”
白芷尤豫了一下，“世子，我觉得他是在拖。”
“我知道他在拖。”陈炎站起来，“给我两天时间，我让他主动送来。”
白芷看着他，没有追问。
她现在已经学聪明了。
这位世子说要干什么事，基本上都能干成。
虽然手段有时候不太正经。
陈炎从公学出来，直奔县衙。
田大富正在后堂审昨天那三个绑匪的案子，见陈炎来了，赶紧迎出来。
“世子，口供整理好了，您要不要过目？”
陈炎摆手，“不看，你审完封存就行。”
他往椅子上一些，翘起二郎腿。
“田大人，我问你个事。”
“世子请说。”
“周万金欠的那一半赔款，催了几次了？”
田大富伸出三根手指，“三次。”
“他怎么说的？”
“第一次说在凑，第二次说在卖铺子，第三次说病了。”
陈炎乐了，“病了？”
“恩，说急火攻心，卧床不起。”
陈炎站起来，整了整衣领。
“走，去看看他。”
田大富一脸为难，“世子，他要是真病了……”
“真病了我给他请郎中，假病了我给他开另一副药。”
田大富不敢多问了，跟在陈炎后面出了县衙。
周家大宅。
门口的牌匾还挂着，但门庭冷清了不少。
以前这条街上车水马龙，全是来周家送拜帖、谈买卖的商贩。
现在路过的人都绕着走。
陈炎到的时候，周家门口只有一个老家丁在扫落叶。
老家丁看见陈炎，扫帚都掉了。
“世……世子爷？”
“周万金在不在？”
“老爷……老爷身体不适，不见客。”
陈炎笑了笑，“不见客？没事，我不是客。”
他抬脚就往里走。
老家丁想拦，被赵承轩一把拎到旁边。
“别碍事。”
周家正厅。
周万金确实躺在床上。
他瘦了一大圈，脸颊凹进去了，眼窝发青，看上去还真象那么回事。
听见门外的动静，他猛地睁开眼。
看见陈炎的那一刻，他的瞳孔剧烈收缩。
“你……你怎么进来的？”
陈炎拉了把凳子，坐在床边。
“周员外，听说你病了？”
周万金往被子里缩了缩，“病了，真病了。”
“什么病？”
“心口疼。”
陈炎点了点头，表情很认真。
“心口疼啊，那得治。”
他伸手在周万金胸口按了一下。
周万金嗷的一声叫出来。
“疼！”
“疼就对了。”陈炎收回手，“疼说明没死。”
周万金脸色难看极了。
陈炎站起来，在屋里转了一圈。
“周员外，你欠的那一半赔款，快到期了。”
周万金的眼珠子转了转，“世子，我确实在凑，只是……”
“你不用凑了。”陈炎打断他。
周万金愣住。
陈炎从怀里掏出一张纸，展开放在他床边。
周万金低头一看，脸色瞬间变了。
那是一张淮王赵淮写给周万金的私信。
信的内容很简单。
上面写着淮王对宁王世子陈炎的行动很感兴趣，愿意出高价给周家，让周家暗中破坏大宁城，并许诺事成之后在淮水给周家批一块盐引。
“这……这是假的！”周万金的声音都变了调。
“假的？”
陈炎笑了，“你嘴硬没关系，这封信是从你书房里搜出来的，你儿子周文瑞也在牢里招了。”
周万金整个人僵住了。
陈炎蹲下来，跟他平视。
“周员外，你跟淮王勾搭多久了？”
周万金嘴唇哆嗦，说不出话来。
“你的赔款不是凑不出来，是想拖着等淮王给你撑腰？”
周万金的眼泪都下来了，“世子，我糊涂，我一时糊涂。”
陈炎拍了拍他的脸。
“我也不为难你。”
“明天之前，把剩下的银子全部送到县衙。”
“你要是还凑不上……”
陈炎指了指那张信。
“这东西送进京城，就不是赔款的事了。”
“通敌藩王，你周家满门，够不够砍？”
周万金当场就从床上滚了下来，跪在地上磕头。
“我送！我明天一早就送！”
陈炎站起来，拍了拍手。
“早这样不就行了。”
他往外走，走到门口又回头。
“对了，你那心口疼的毛病……”
“少装点，就好了。”
......
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