陈炎与赵清漪从北营回来的时候，已经是午后了。
赵清漪骑着马在马背上一直神色沮丧。
从北营出来之后她就再也没有说话了。
陈炎心里非常清楚。
李乾刚才吞吞吐吐的，换成谁都能看出有问题。
“今天晚上他会来到王府，到时候再看吧！”
陈炎回头看了她一眼。
赵清漪哼了一声，但是没有作答。
回到大宁城之后，陈炎没有立刻回到王府，而是拐了个弯，带着林修往城南走去。
赵清漪在后面喊道，“你要去哪儿啊，不回王府了啊？”
“去干点别的事，你先回去休息。”
“你要敢去勾栏瓦舍，你今晚就别想上床睡觉。”
陈炎没有回头，只是挥了挥手说，“知道啦，知道啦。”
很快，陈炎就带着林修两个人骑着马慢慢向城南走去。
大宁城虽然不大，但也是边关重镇。
但是陈炎转了一圈之后，心里就越来越凉了。
城南就是城中大量普通百姓居住的地方。
这里的房子非常破旧，地面坑坑洼洼的，而且连一条象样的青石板路都没有。
街上的人都穿着破烂的衣服，补丁连着补丁，几个赤脚的孩子在泥地上奔跑玩耍。
“世子爷，这地方实在是太穷了！”
林修骑着马东张西望，满脸不敢相信的样子。
他出生在京城，虽然不是什么富贵人家，但是京城的繁华他也见过。
眼前这大宁和京城相比，简直就是两个世界。
“大宁是边关上的重要城市，朝廷的银钱尽数拨给了军队，老百姓能分到的馀裕能有多少？”
“这还是我父王到了后好了些，之前比这还破。”
陈炎说着翻身下马，牵着缰绳缓步向前。
林修也跟着下来了。
两个人在城南转了一圈之后，在一条叫作柳巷的小街上找到了一个空铺子。
铺子很小，只有两间店面，后面有一个小院子。
门板歪歪扭扭的，上面还贴着褪色的老对联。
这就是陈炎推开房门之后发现里面积满了灰尘。
林修跟了进去，打了一个喷嚏。
“世子，你确定要在这个地方开设报社吗？”
“不在这儿开的话，总不能跑到城北那些军爷堆里去开吧？”
林修想了一下，好象也是。
那些大头兵认字的更不多了。
当两个人在铺子里面东张西望的时候，外面的街道上突然间就热闹起来了。
一帮老百姓聚在一起，在街上吵吵闹闹的。
陈炎拍了拍身上的灰尘，就离开了店铺往那边看了一眼。
去那里看看
林修跟着后面走，两个人挤进了人群当中。
人群中有一个穿青色长衫的瘦高个子在对着一面墙。
墙上的告示就是衙门发出的。
瘦高个手里拿着一把破扇子，一边念着告示，一边给大家念告示。
各位乡亲父老，衙门里新贴出的告示，我来给大家念一下
陈炎看到告示的内容之后，神情马上就变得认真起来。
告示上写的是今年秋天应该缴纳的税收标准。
根据告示上所写的内容，今年的田赋为每亩三升**。
可那瘦高个念出来的却是另一个内容。
“奉县衙之命，今年秋天每亩地征收粮食五升二合，如果逾期不交的话就按照抗拒税款来处理……”
陈炎嘴角一抽。
三升**念作五升二合？
这差得可不是一星半点！
旁边的群众听到之后马上炸开了锅。
“五升二合？去年才三升，为什么一下就涨这么多？”
“老天爷啊，我家只有三亩薄田，交了税之后连口水都没有了。”
“衙门这样做是要把人逼死啊！”
瘦高个摇着破扇子，脸上挤着一副痛苦的神情。
“唉，乡亲们，小生也觉得这样不太合理。但是这是衙门的公文，白纸黑字，谁敢不服从呢。”
他后面跟着两个身穿公服的胥吏，抱着骼膊，满脸横肉，一副凶神恶煞的样子。
陈炎看了两眼就知道了。
秀才故意把告示念错了，和衙门里的胥吏一起多收税，多馀的部分就自己占有了。
老百姓被蒙在鼓里，反倒还感激涕零地交了钱。
陈炎回头对林修说，“你看出来了吗？”
林修的脸色变得非常难看。
“这就是坑蒙拐骗啊”
陈炎撸了撸袖子之后就大步走了过去。
林修连忙跟了上去，问道，“世子，你要干什么？”
“拆台。”
陈炎挤出人群走到告示前，把扇子推到一个瘦高的男人手里。
“让一让，你念错了。”
瘦高个被推了一把，回头一看，发现是个穿得很普通的人，顿时脸上就不好看了。
“大胆狂徒！你是何人？竟敢推搡本秀才！”
陈炎不理他，转过身去面对着围观的群众。
“各位乡亲父老，告示上明明白白写的是每亩三升**，可不是什么五升二合！这个秀才是在诓骗大家啊！”
说完之后，人群就静下来了。
瘦高个子的脸色也变得难看到了极点。
“放肆！你识得几个字？瞧你这粗鄙模样，也配来质疑本秀才？”
林修向前走了一步，指着告示。
“这个字读三，这个字读六，你怎么要读成五、二呢？你的学问是在茅房里学到的吗？”
围观的百姓们面面相觑，交头接耳。
他们并不识字，一时之间也无法分辨出谁说的正确。
瘦高个马上扯着嗓子喊道，“大家不要相信他们的话，他们是想搞浑水！”
他身后的两个胥吏见状，也狐假虎威地凑了上来，个个横眉立目，凶神恶煞。
“哪里来的外地人，敢在大宁城里面搬弄是非？”
“来人，把这两个扰乱公务的人给我拿下。”
陈炎嘴角勾起一抹冷冽的笑。
只见他缓缓从怀中掏出一块紫金相间的令牌，在两个胥吏眼前慢悠悠地晃了晃。
“大雍钦差大臣、宁王世子、陈炎！”
“你们两个谁敢拿我？”
......
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