长安，未央宫。
汉武帝刘彻，正站在一张巨大的地图前。
地图上，详细地标注着大汉王朝的每一寸疆土，以及，疆土之外，那广袤的未知世界。
他的目光，落在了北方。
那里，是匈奴人的草原。
这些年来，靠着卫青，靠着霍去病，靠着淮南王刘安献上的百炼钢锻造之法和全新的马鞍、马镫，大汉的铁骑，已经数次深入漠北，打得匈奴人狼狈逃窜，不敢南下牧马。
“封狼居胥，禅于姑衍，饮马瀚海……”
刘彻口中喃喃自语，眼中燃烧着熊熊的野心之火。
他要做的，是超越历代先祖，甚至超越那位始皇帝的，不世之功！
就在这时，一名宦官碎步走了进来，跪倒在地，声音带着颤抖。
“陛下，淮南国八百里加急奏报！”
“淮南？”
刘彻眉头一挑，转过身来，“皇叔又有什么新奇的玩意儿送来了？”
在他的印象里，自己这位叔叔，虽然不务正业，整天沉迷于炼丹修仙，但总能搞出一些让他惊喜的东西。
无论是那让无数文人墨客为之疯狂的“淮南纸”，还是足以改变战争形态的百炼钢，都出自这位皇叔之手。
刘彻甚至有时候会觉得，这位皇叔，根本不凡人，倒个无所不知的……
神仙。
然而，宦官接下来的话，却让他脸上的笑意，瞬间凝固。
“回……回陛下，奏报上说……淮南王刘安，于三日前，因误服丹药……薨了！”
“你说什么？！”
刘彻的声音，瞬间提高八度，恐怖的帝王威压，轰然爆发。
整个大殿的空气，都凝固了。
那名宦官吓得魂飞魄散，将头死死地埋在地上，颤抖着重复道：“淮南王……薨了。”
刘彻一把从他手中夺过那卷盖着淮南国相大印的奏报，迅速地扫了一遍。
奏报上的内容，写得清清楚楚，明明白白。
时间，地点，死因。
一切，都无懈可击。
甚至，连淮南王临死前，如何挣扎，如何后悔，都描述得绘声绘色。
刘彻看完了奏报，脸上却没有任何悲伤的表情。
他只是站在原地，一言不发，眼神变幻不定。
大殿内，死的寂静。
过了许久，他才缓缓地开口，声音冰冷得不带感情。
“死了？”
“误服丹药，中毒而死？”
“呵呵……”
他忽然发出了一声冷笑。
那笑声，让下方的宦官，感觉自己坠入了冰窟。
“你们，都信吗？”
刘彻的目光，扫过大殿内侍立的几名近臣。
一名老臣连忙出列，躬身道：“陛下，淮南王痴迷方术，天下皆知。因此而亡，也……也在情理之中。还请陛下，节哀。”
“节哀？”
刘彻的眼神，陡然变得锐利无比，“朕的这位皇叔，是何等样人，你们不清楚，朕，还不清楚吗？”
他猛地将手中的奏报，摔在地上。
“他编撰《淮南子》，其学识，足以比肩先秦诸子！”
“他改良造纸术，让我大汉的文书，得以传遍四方！”
“他献上百炼钢之法，让我大汉的刀剑，锋利无匹！他献上马鞍马镫，让我大汉的骑兵，来去如风！”
“这样一个经天纬地之才，一个能将天下大势都玩弄于股掌之间的人，你们告诉朕，他会蠢到，被自己炼的丹药毒死？”
刘彻的声音，一句比一句高，一句比一句冰冷。
“这简直是滑天下之大稽！”
大殿内的众人，噤若寒蝉，再也不敢多说一个字。
他们这才意识到，这位年轻的皇帝，对那位远在淮南的皇叔，评价竟然高到了如此地步。
刘彻在大殿内来回踱步，脑中思绪飞转。
他不相信。
一万个不相信。
他了解刘安。
那个人，看似淡泊名利，不问政事，但实际上，却拥有着一双能洞穿一切的眼睛。
他每一次看似无意的举动，都恰好能踩在时代的脉搏上。
这样的人，怎么可能会死？
还是以这么愚蠢的方式死去？
“金蝉脱壳……”
刘彻的脑中，猛地冒出了这四个字。
对，一定是这样！
他这位皇叔，一定是借着“假死”，来摆脱朝廷的视线，去图谋一些，自己不知道的事情！
可他，到底想做什么？
造反？
不像。
以刘安的才智，若真想造反，绝不会等到现在。
那他图什么？
刘彻想起了奏报上，提到的那些，关于刘安痴迷“长生不死”的传闻。
一个念头，如同闪电般，划过他的脑海。
难道……
他真的找到了，那传说中的，长生之法？
这个念头一出现，就如同疯长的野草，再也无法遏制。
刘彻的心，瞬间变得火热起来。
长生！
这同样是他梦寐以求的东西！
他看着地图上那广袤的疆域，感受着手中那至高无上的权力。
他不想死。
他想永远地拥有这一切！
如果刘安真的找到了长生的秘密，那他，绝不能让这个秘密，从自己手中溜走！
无论是真是假，他都必须去查个水落石出！
“来人！”
刘彻眼中精光一闪，下定了决心。
“宣冠军侯，霍去病，即刻入宫觐见！”
他要派自己最信任，也最锋利的一把刀，去淮南，将他那位皇叔的“棺材板”，给掀开看看！
半个时辰后，一身戎装，英武不凡的霍去病，大步流星地走进了未央宫。
他今年不过二十出头，但眉宇之间，却带着久经沙场的杀伐之气。
那双眼睛，如同草原上的鹰隼，锐利而骄傲。
“臣，霍去病，参见陛下！”
他单膝跪地，声音洪亮。
“平身。”
刘彻亲自走下台阶，将他扶了起来。
对于这个外甥，也是自己一手提拔起来的绝世将星，刘彻的喜爱，从不掩饰。
“去病，朕今日叫你来，是有一件，天大的事情，要交给你去办。”
刘彻的表情，前所未有的严肃。
霍去病心中一凛。
他很少看到自己的这位皇帝舅舅，露出如此凝重的神情。
“陛下请讲，臣，万死不辞！”
“淮南王，刘安，死了。”
刘彻开门见山地说道。
霍去病愣了一下。
淮南王？
他当然知道。
那位传说中才华横溢，却不务正业的王爷。
军中将士们，对他更是又敬又畏。
敬他，是因为他献上的百炼钢和马鞍马镫，让大汉骑兵的战力，提升了不止一个档次。
畏他，是因为军中一直有传闻，说这位王爷，会些神神鬼鬼的方术，能撒豆成兵。
“死了？”
霍去病有些意外，“怎么死的？”
“奏报上说，是误服丹药，中毒而死。”
刘彻冷笑一声，“但朕，一个字都不信。”
霍去病瞬间明白了刘彻的意思。
“陛下是怀疑……淮南王假死？”
“不是怀疑，是肯定。”
