秀兰走后第三天，陈北玄刚在卫生所吃完午饭，林小鹿正收拾碗筷，门口光线一暗，一个瘦小的身影探进来。
是秀兰。她换了件干净的碎花褂子，头发也梳得整整齐齐，跟那天在山里狼狈的样子判若两人。手里提着一只老母鸡，鸡腿上拴着草绳，扑腾个不停。
“陈大夫。”秀兰进门就鞠了一躬，腰弯得都快贴到膝盖上了，“那天您救了我，我爹非要我来谢谢您。家里穷，没什么好东西，这只鸡您收着。”
“山路那么远，你脚还没好利索就跑来了？”陈北玄笑着接过母鸡，转手递给林小鹿，“正好，晚上炖汤。若兰，给秀兰倒杯水。”
沈若兰已经端了杯温水过来，递到秀兰手里。秀兰接过水杯，两只手捧着，眼眶又红了。
“陈大夫，还有件事想求您。”她咬着嘴唇，像是鼓了很大的勇气，“我爹病了快两个月了，一直咳嗽，胸口疼，吃不下饭。公社卫生站说是痨病，治不好，让回家养着。可我看我爹一天比一天瘦，再这么下去——”
说到这儿，眼泪又掉下来了。
“若兰，收拾药箱。”陈北玄站起来，从墙上摘下外套，“秀兰，带路。”
“您、您愿意去？”秀兰瞪大了眼睛。
“我是大夫，哪有病人不看就放回去的道理。”陈北玄笑着拍拍她的脑袋，“走吧。”
柳树沟在南山北麓，从红旗大队过去要翻一道山梁，山路窄得只能容一个人走。秀兰在前面带路，陈北玄背着药箱跟在后面，沈若兰走在最后。三个人沿着山脊线走了将近一个时辰，才远远看见山坳里散落着十几户人家。
“就是那儿。”秀兰指着最里面一间土坯房。
房子不大，墙皮剥落得厉害，窗户用旧报纸糊着。院门口堆着一小垛柴火，码得整整齐齐——多半是秀兰自己劈的。陈北玄看了一眼柴垛，又看了一眼秀兰那双满是细小伤口的手，心里有了数。
屋里光线很暗，炕上躺着个四十来岁的男人，瘦得颧骨高高凸起，闭着眼，呼吸又浅又急，喉咙里像拉风箱一样呼呼响。炕边放着半碗没喝完的棒子面粥，粥面上已经结了层皮。
“爹，我把大夫请来了。”秀兰轻声说。
秀兰爹睁开眼，浑浊的眼睛在陈北玄身上停了好几秒，挣扎着想坐起来，被陈北玄一把按住。
“躺着别动。”
陈北玄坐在炕沿上，三根手指搭在秀兰爹的腕脉上。片刻后翻开他的眼皮看了看，又让他张嘴看了看舌苔。然后他把手伸进被子里，在他胸口和后背分别叩了几下，侧耳听音。
沈若兰站在一旁，安静地看着。她已经习惯了陈北玄看病时的样子——不笑，不闲聊，眉头微微皱着，整个人专注得像一把出鞘的刀。这种时候的他，和平时笑眯眯的样子判若两人。
片刻后，陈北玄收回手。
“陈大夫，是不是痨病？”秀兰攥着衣角。
“不是痨病。”陈北玄的语气很笃定，“是肺痈。西医叫肺脓肿，通俗点说就是肺里长了脓包。跟痨病不是一回事。”
秀兰爹咳嗽了两个月，公社卫生站的大夫拿听诊器听了一下就说是痨病，让回家等死。陈北玄前后看了不到一盏茶的工夫，连听诊器都没用，就推翻了之前的诊断。
“能治吗？”秀兰的眼泪又涌上来了。
“能。”陈北玄打开药箱，取出金针，“躺平，把上衣解开。”
陈北玄先在秀兰爹背上扎了几针，用的是透刺法——针尖入皮后调整角度，从肺俞穴透向风门穴。接着又在胸前扎了几针。沈若兰注意到，他这次用的针比平时长，下针也更深，每一针捻转的时间都比平时多了一倍。
最后一针扎完，秀兰爹忽然剧烈咳嗽起来，咳得整个上半身都在发抖。陈北玄将他侧过身，用空掌心在他后背上有节奏地拍击。
啪。啪。啪。
第三下之后，秀兰爹咳出一大口浓痰，颜色发黄，带着血丝。陈北玄用痰盂接住，放在一边。
“舒服点了吗？”
秀兰爹喘了几口气，忽然愣住，摸着自己的胸口，嘴唇哆嗦了两下：“不、不那么闷了。能喘上气了。”
秀兰的眼泪哗地流下来，扑通跪在陈北玄面前。陈北玄一把捞住她，没让她跪下去。
“跪什么跪，起来。”
“陈大夫——”
“我说了，别跪。再跪我不治了。”
秀兰赶紧站起来，用袖子擦眼泪，擦完又流，流了又擦。
陈北玄从药箱里拿出纸笔开了方子，又取出两个玻璃药瓶——抗生素，签到得的急救药箱里的紧俏货。
“这个方子，去公社卫生院抓药，每天一剂，三碗水煎成一碗。这两个是西药，每天早晚各一粒，饭后吃。”他把药交给秀兰，“十天后我再来复诊。按时吃药，你爹这病能去根。”
他又从兜里掏出十块钱和二十斤粮票，塞进秀兰手里。
“陈大夫，我不能——”
“不是给你的，是给你爹买营养品的。他现在虚得很，光吃药不行，得吃好的。”陈北玄语气轻松得像在说今天天气不错，“鸡我们收下了，这是回礼。你不收，鸡我也不要了。”
秀兰攥着钱和粮票，嘴唇哆嗦着说不出话。
沈若兰走过来，轻轻拍了拍她的肩膀。她从药箱里翻出一包红糖塞进秀兰的口袋里，又把陈北玄提前用油纸包好的一块腊肉放在桌上。她做这些的时候没说话，只是冲秀兰笑了一下。
秀兰送他们出门的时候，天已经快黑了。
山路上，夕阳把两个人的影子拉得很长很长。陈北玄背着药箱走在前面，步子不快不慢。沈若兰跟在后面，走了一会儿忽然开口。
“你今天比平时认真。”
“有吗？”
“有。”沈若兰的语气很肯定，“你给别人看病，两三分钟一个，治完了还跟人家聊两句家常。今天你从头到尾都没笑。”
“那是因为她爹的病确实重。肺痈这东西拖久了能死人，公社卫生站那帮庸医当痨病治，再拖半个月大罗金仙都救不回来。”
沈若兰走快两步，和他并肩。过了片刻，她轻声说：“你是个好人。”
“你才发现？”
“早发现了。”
陈北玄侧头看她，沈若兰没躲他的目光。夕阳照在她脸上，眼睛里有一种让人心安的东西。
“若兰，你这样看着我，我会忍不住的。”
“忍不住什么？”
“忍不住想牵你的手。”
沈若兰移开目光，耳根子红成一片，加快脚步走到前面去了。但走了没多远，她又慢下来。等陈北玄走到身边时，她的右手微微向外偏了一点。手背擦过他的手背。
陈北玄没客气，直接握住了。
沈若兰的手僵了一下，然后慢慢软下来，指尖轻轻扣在他的手背上。手心有点湿——不知道是他的汗还是她的。山风吹过来，带着松脂的味道。两个人就这么牵着手走完了剩下的山路，谁都没说话。
回到红旗大队的时候天已经黑了。
卫生所的灯还亮着。林小鹿和苏软软趴在诊桌上等他们，桌上放着用棉布包着的饭盒——晚饭做好了，怕凉，用棉布裹了一层又一层。
“怎么才回来！”林小鹿一看见他们就跳起来，“鸡汤都热三遍了！”
苏软软已经把饭盒打开摆好，筷子放得整整齐齐。她看见沈若兰和陈北玄一前一后进门，目光在两人之间飞快地扫了一下，然后低下头，假装在专心摆碗筷。鸡汤盛在搪瓷盆里，金黄色的油花在灯下泛着光。秀兰送的母鸡被林小鹿炖了整整两个时辰，肉烂得用筷子一夹就脱骨。配菜是苏软软蒸的窝头和陈北玄之前拿出来的腌萝卜，简简单单，四个人围在一起，吃得满头冒汗。
“秀兰爹真不是痨病？”林小鹿啃着鸡腿问。
“肺脓肿。”
“那公社卫生站怎么给人家诊成痨病？”
“听诊器没消毒，听不出来。”陈北玄喝了口汤，“也可能是懒得仔细看。痨病得隔离，报上去麻烦，不如直接让人回家等死省事。”
“真缺德。”林小鹿忿忿地咬了一口窝头。
吃完饭，苏软软收拾碗筷，林小鹿去院子里打水。沈若兰坐在陈北玄旁边，忽然说了一句：“你给秀兰钱的时候，她哭了很久。”
“十块钱而已。”
“不是钱的问题。”沈若兰摇摇头，“是你把她爹从棺材里拉回来了。她哭不是因为拿到钱，是因为有人在乎她爹的死活。”
陈北玄沉默了片刻。
“若兰。”
“嗯？”
“你爹妈的事——需要我帮忙吗？”
沈若兰低下头，手指绞着衣角。她的父母还在被审查，关在不知道哪个牛棚里。她嘴上不说，但每天晚上躺在炕上，眼睛睁得大大的，望着房梁发呆。陈北玄都知道。
“现在还不是时候。”她的声音很轻，“我成分不好，你帮我会连累你。”
陈北玄握住她的手。
“我不怕连累。”
“我怕。”沈若兰抬起头，眼眶红了，但没有哭，“我怕连累你。你现在是卫生所大夫，市里领导都看重你。要是因为我——”
“若兰。”陈北玄打断她，“你记住一件事。”
“什么？”
“我来红旗大队的第一天，在火车上，你被人围着打。我那时候连你是谁都不知道，但我还是出手了。”他的声音不高，但每个字都很认真，“不是因为我仗义。是因为我看上你了。”
沈若兰愣住了。
“我从一开始就知道你成分不好。我知道，我还是选了你。”他笑了一下，“所以别再说连累不连累的话。你的事就是我的事。你爹妈的事，早晚我会帮你解决。不是现在，但一定会。”
沈若兰低下头，眼泪终于掉下来了。不是伤心的眼泪，是那种被人攥住了手、忽然觉得什么都不怕了的眼泪。
院子里，林小鹿打完了水，正要推门进来，从门缝里看见两个人握着手坐在灯下，月光透过窗户纸洒在他们身上，像一幅画。她端着水盆在门口站了片刻，悄悄退回去。
苏软软正好从伙房出来，被她一把拽住。
“别进去。”
“怎、怎么了？”
“若兰姐和陈北玄在说话。”
苏软软朝卫生所亮着灯的窗户看了一眼，然后低下头，轻轻“嗯”了一声。月光下，她的脸上没有失落，只有一种安安静静的温柔。
十天后，陈北玄如约去柳树沟复诊。
秀兰爹已经能下地了，虽然还有些虚，但咳嗽基本好了，饭量也长回来了。秀兰在院子里喂鸡，看见陈北玄来了，远远就跑过来，脸上的笑容亮得晃眼。
“陈大夫！我爹好了！他好了！”
“我看看。”
陈北玄进屋给秀兰爹把了脉，又叩了叩后背，点了点头：“恢复得不错。再吃半个月药巩固一下，药方不变。抗生素不用吃了，光喝汤药就行。”
“陈大夫，我这条命是您给的。”秀兰爹眼眶发红，“我、我这辈子没欠过谁这么大的人情——”
“不欠。您是秀兰的爹，秀兰是我们大队的邻居，邻里之间互相帮忙，天经地义。”
他站起来，从药箱里又拿出一袋米和一包红糖放在桌上，“这是大队卫生所的一点心意。”
秀兰爹不知道说什么好，只是一个劲地点头。
临走时，秀兰送到村口，从怀里掏出一个小布包，塞进陈北玄手里。
“这是什么？”
“我自己绣的。”
陈北玄打开，是一块手帕。白棉布底子上绣着几朵淡蓝色的小花，针脚不太齐，但看得出绣得很用心。手帕右下角绣了一个小小的“陈”字。
“陈大夫，我、我没别的意思。”秀兰的脸红透了，“就是想谢谢您——”
“很漂亮。”陈北玄把手帕叠好收进怀里，“我会用的。”
秀兰笑了一下，转身跑回去了。
陈北玄看着她的背影消失在村口的老槐树后面，摸了摸怀里那块手帕。回到卫生所，沈若兰看见他兜里露出一角白布，伸手抽出来一看。
“谁绣的？”
“秀兰。”
沈若兰翻来覆去看了两遍，嘴角微微翘起来，把绣着“陈”字的那一面朝上放在诊桌上。
“绣得挺用心。”
“手帕而已。”
“嗯。手帕而已。”沈若兰学着他的语气重复了一遍，然后拿起药箱去整理药材了。
陈北玄看着她的背影，总觉得那语气里带着点什么说不清的味道。不是醋味，更像是一种“果然如此”的了然。
傍晚，林小鹿从外面跑回来，带回来一个消息。
“陈北玄！公社来通知了，说过两天县里要来人检查卫生所！还要看咱们大队的医疗卫生工作！”
“检查就检查。”
“你不紧张？”
“紧张什么。卫生所干干净净，药品齐全，病人档案整整齐齐。”陈北玄翻开一本病历，慢悠悠地说，“他们要来，就来呗。”
“可是——”林小鹿压低声音，“我听说带队的那个叫张卫东，是县卫生局的副局长，特别爱找茬。上次去隔壁公社检查，当场撤了一个卫生所的牌子。”
“哦？”陈北玄抬起眼皮，笑了一下，“那我倒要看看，他怎么找我的茬。”
那笑容温和得很，但林小鹿总觉得后背有点发凉。她见过陈北玄这种笑容——上次马三被他踩断手腕的时候，他也是这么笑的。
