毡房比外面看着要大得多。
地上铺着厚厚的羊毛毡，踩上去软绵绵的。
四角立着铜制的火盆，炭火烧得正旺，暖意融融。
正中间一张低矮的长案，案上摆着银盘，盘里有干肉和奶酪。
长案后坐着一个老者。
须发皆白，腰背笔直。左眼有一道旧疤，从眉骨拉到颧骨，火光下隐隐可见。
他穿着一身暗金色的锦袍，腰间束着镶银的皮带，右手边立着一柄镶金嵌玉的弯刀。
毡房两侧站着两个侍卫，手按刀柄，面无表情。
阎平生弯腰钻进来，目光扫过毡房，落在那老者身上。
他没见过火隼王，但这股不怒自威的气势，不用猜也知道是谁。
杜飞跟在阎平生身后，眼睛四处乱瞟。
阎平生悄悄拽了他袖子一下，他才老实下来。
萨娅跟在最后，低着头，双手攥着自己被扯破的衣襟。
火隼王的目光从三人脸上扫过，最后落在阎平生身上。
“你们是何人？”用的是宁朝官话，字正腔圆。
阎平生站直身子，抱拳行礼。
“想必您就是火隼王了。在下是大宁云州城巡防营千户周起的属下，奉命前来拜见大王。”
火隼王的眉头动了动。
“周起？就是那个烧了阿勒坦王帐的小子？”
“正是。”
话音刚落，毡房的门帘被人猛地一把掀开。
一个结实得像头小牛犊的年轻汉子红着眼眶冲了进来，几步跨到阎平生面前，一把揪住他的衣领。
“你说有诺敏的消息？！她在哪！”
他的宁朝话说得生硬，但每个字都透着焦急。
阎平生被揪得踉跄了一步，稳住身子，却不慌乱。
“是。”
紧随这年轻人身后，又有四个人鱼贯而入。
打头的是个虎背熊腰的壮汉，腰挎宝石弯刀，目光中带着毫不掩饰的敌意。
后面跟着个身形瘦削、面容俊美的长袍男子，进来便站到一侧。
第三个三十来岁，眉眼阴郁，目光在阎平生三人身上转了一圈，嘴角微微下撇。
第四个年纪轻些，面容温和，默默站到了角落里。
阎平生盯着那年轻人的眼睛。
“诺敏公主一年前失踪，并非狩猎时出了意外。她是被苍狼王派人掳走的。”
那年轻人眼睛瞬间红了。他松开阎平生的衣领，转身朝着火隼王单膝跪下。
“阿爸！给我兵马，让我去救诺敏！”
那虎背熊腰的壮汉也跨前一步。
“阿爸，让我带上鹰隼骑，定把那丫头救回来！”
阎平生的目光从这五个人身上一一扫过，心里有了数。
这就是传说中的火隼五子。
火隼王抬起手，示意他们安静。
他看着阎平生。
“你说诺敏被苍狼王掳走，有何凭证？”
阎平生拱了拱手。
“王子们莫急，容在下把话说完。”
他顿了顿。
“苍狼王劫持诺敏公主，逼她做王妃。公主誓死不从，被囚禁在王帐中一年之久。”
那最年轻的五王子牙关紧咬，从牙缝里挤出一句：“老狗！”
旁边那个阴郁脸的三王子也开了口：“苍狼王欺人太甚。”
虎背熊腰的大王子一巴掌拍在旁边的柱子上，震得毡房都在抖。
火隼王的眼睛瞪了起来，握着刀柄的手青筋暴起。
阎平生等那阵躁动过去，才继续说。
“大王，诸位王子，请放心。诺敏公主现在很安全。”
他看了五王子一眼。
“我家周千户火烧苍狼王帐时，得知公主蒙难，拼死把公主救了出来。”
五王子猛地抬起头。
“那诺敏现在何处？”
阎平生不紧不慢道。
“想必您就是与诺敏公主最亲近的五王子阿木尔殿下了。”
阿木尔愣了一下。
“你怎么知道我的名字？”
阎平生微微一笑。
“自然是公主亲口告诉在下的。”
阿木尔的眼眶又红了。
那始终没说话的二王子忽然开口。
“阿木尔，沉住气。世人皆知我火隼五子，这几个人若是存心打探，知道你的名字也不奇怪。莫要被狡猾的宁人骗了。”
阿木尔没理他，只盯着阎平生。
“快说，诺敏到底在哪？”
阎平生伸手往怀里探去。
他摸出诺敏那串骨雕项链，还有折叠整齐的信。
阿木尔一把抢过项链，翻来覆去看了两眼，手都在抖。
“是诺敏的！阿爸，这是她的项链！”
三王子接过信，拆开看了一眼，眉头皱了皱，递给火隼王。
“确是诺敏的字。”
火隼王接过信，看了一遍，又看了一遍。
他把信放在案上，抬起头，目光落在阎平生身上。
“你们想让本王去攻打苍狼部？”
阎平生点头。
“正是。”
他往前站了半步。
“苍狼王此番在云州受挫，退回白骨河后整备兵马。他下一步的目标，不是大宁，而是先灭火隼，再吞黑鬃。”
“火隼部虽然兵强马壮，但面对苍狼三万铁骑，终是力有不逮。我家大人说了，若大王愿意趁苍狼部尚未恢复元气之际，率先出击，我家大人愿从南面发兵夹击，助大王一臂之力。”
火隼王听完，忽然笑了一声。
但那笑声里并没有笑意。
“一个小小千户，也配与本王结盟？一个巡防营，千余兵马，骑兵不足三百，也敢扬言帮本王灭苍狼大军？”
阎平生神色不变。
“大王有所不知。我家大人已在险要之地暗中招兵买马，囤积粮草军械。兵虽不多，但都是敢死之士。届时从南面策应，必能牵制苍狼部半数兵力。”
“险要之地？”火隼王眉峰一挑，“不就是那绝鹰峰的黑云寨？一群落草的匪寇，也敢称兵马？”
他摇了摇头。
“你们宁人劫持诺敏，要挟她写下这书信。想诱我天狼草原内斗，你们再坐收渔利？”
杜飞在旁边听了半天，终于憋不住了。
“老大王，你糊涂啊，我们要是想坐收渔利，直接等着你们和苍狼人拼个两败俱伤再捡便宜就是了，何必千里迢迢跑来送死？我们这是......”
话没说完，火隼王的目光扫过来，如刀锋一般。
杜飞后面的话卡在嗓子眼里，整个人往后缩了缩，挪到阎平生身后。
火隼王收回目光，冷哼一声。
“看你们这副模样，宵小之辈，也敢来诓骗本王？”
他站起身。
“来人！”
门外应声冲进来几个侍卫。
“这两个人，砍了祭旗。”
“吉烈、阿木尔，你二人点速三千精骑，即刻出发，去那黑云寨，救出诺敏。”
几个侍卫扑上来就要拿人。
杜飞脸都白了，腿肚子打颤。
就在这时，一直缩在后面的萨娅忽然抬起头。
“大王！”
她用天狼话喊了一声，那几个侍卫停了一瞬。
火隼王的目光落在她身上。
他上下打量了萨娅一眼——衣衫不整，头发散乱，肩上还沾着草屑。
“你是何人？”他用天狼语问，“为何与这两个宁人在一起？是他们欺辱于你吗？”
萨娅摇了摇头。
“不是的，大王。他们是好人。”
她顿了顿，攥紧自己的衣襟，改用宁朝话说道。
“我是乌苏部人。八岁那年，苍狼部的人闯进我们部落，杀了我的阿爸阿妈，把我掳走。后来，诺敏公主被困白骨河，苍狼王让我去做公主的侍女。我是跟着公主一起被周大人救出火海的。”
萨娅抬起头，看着火隼王。
“他们说的话，都是真的。正是公主怕您不信，才派我跟着他们一路来的。”
火隼王沉默了片刻。
他看了看萨娅，又看了看她身上被扯破的衣襟，对着侍卫摆了摆手。
杜飞站在一旁，紧绷的心稍稍松了松。
他偏过头，看了萨娅一眼，想不到，这丫头还挺机灵的嘛。
阎平生略感震惊，看不出这丫头撒起谎来，连眼皮都不眨一下。
火隼王盯着萨娅，目光如炬。
“既然是一路来的，你这衣服怎会如此不堪？”
