“相公，你糊涂啊！”
高静仪急得声音都发颤，一双杏眼通红，泪水已在眼眶里打转。
“天日昭昭，世上哪有不透风的墙？何况家父做的那桩走私生意，本质上便是损国利己！如今朝廷北境用兵，钱粮紧迫到极致，天子四处遣派内侍催征税银粮饷，前番苏州兵变，不正是因税赋激起的民乱？这般节骨眼上，你竟敢与家父一同掺和走私？何其愚也！”
她恨铁不成钢，字字都带着泣音。
“父亲也是明知你心性单纯、不知世事深浅，他岂能不知其中利害？定是被贪婪迷了心智，才想出这等祸及满门的下作手段！”
高静仪既气丈夫懵懂无知，更恨亲生父亲利欲熏心，竟将整个顾家、高家一同拖入死地。
顾与沐被斥得面色发白，却仍抱着最后一丝侥幸，低声辩解：
“娘子，不会……不会真有这么严重吧？岳父给我分润之时，再三保证绝无风险。他说父亲大人身为东林魁首，门生故吏遍及江南，文武官员哪个不给三分薄面？何况沿途关节他早已尽数打点妥当……”
“崇明卫不过是偶然拦船，”他越说越觉得有理，“林驰修建的那座安商义泊所，对外只称停泊商船、收取管理费，实则便是暗收海贸之利，这本就触犯朝廷规制，他们也不敢把事情闹大。”
“更何况我听说，那林驰并非蛮干之辈，苏州平乱不曾枉杀一人，不似寻常丘八武夫那般好杀。他又与徐玄扈先生交好，可见对江南士绅并无恶意……”
话未说完，高静仪已是心胆俱裂，泪水终于控制不住，簌簌滚落。
“相公啊！都到了这般时候，你怎还能如此天真乐观？”
她泣声顿足，字字如刀：
“那安商义泊所是林驰所建，可他若无靠山，凭什么敢公然收取形同关税的银两？你可知泊所成立之日，便有天子近侍孙暹亲临监管！”
“林驰可以不计较，孙暹会不计较吗？！”
“前几日，父亲大人方才联络江南士绅，又暗中通款京中官员，联名上疏弹劾孙暹，逼他退出江南税务！如今被孙暹抓住这般天大把柄，你以为他会轻轻放过？会给你们留半分活路吗？！”
高静仪越说越急，哭得浑身发抖。
她本不愿嫁与顾与沐，可身在万历年间，女子婚姻由不得自己，只能屈从家族安排。可她万万没想到，自己托付一生的夫君，竟糊涂懦弱到这般地步。
顾与沐见妻子哭得肝肠寸断，终于彻底慌了神，再无半分侥幸，连忙上前扶住她：
“娘子莫哭、莫哭！相公知道错了，是我糊涂！那……那如今该当如何？你快告诉我！”
高静仪抹尽泪水，眼神骤然变得决绝冷厉，一字一句，压着惊涛骇浪：
“立刻去见父亲大人，将一切全盘告知！
此事稍有差池，
不光高家覆灭，顾家满门，都要跟着一同陪葬！”
顾家、高家这边已是鸡飞狗跳，人心惶惶。
而崇明卫千户所内，林驰这边，也半点不得安生。
孙暹大踏步闯入议事厅，满面义正辞严，嗓门洪亮：
“林千户，咱家这差事办得如何？这帮蛀国害民之辈，咱家定要请陛下降下雷霆手段，还我大明一个朗朗乾坤！”
这话说得慷慨激昂，不知情的人听了，只当他是为国尽忠的直臣。
可实情如何，林驰再清楚不过。
这位东厂公公，每月不仅从自己这里拿固定两千两白银，还能从安商义泊所的停泊税里再分一笔花红，两项加起来，每月稳稳到手四五千两。这般躺着就能收钱的美差，他怎么可能舍得放手？偏偏那些江南文官还变着法子弹劾他，他怎能不急、不恨？
“公公一片拳拳爱国之心，小子实在佩服，佩服。”林驰脸上堆着十足的恭敬，陪着笑脸应付。
心底却早已翻江倒海——好处你们与皇帝分，黑锅我来背，天下哪有这般轻巧的买卖。
孙暹满意地点点头，话锋一转，便露出了本色：
“林千户，这个月的分润……？”
刚立了这么大一桩“功”，他自然要把银子先落实。
林驰躬身一礼，语气恭谨无比：
“公公尽管放心。便是小子短了奋武军的军饷，也绝不会少了陛下与公公的分毫！”
“哈哈，好！好！好！”孙暹大笑三声，“咱家就说林千户为人仗义，最是守信！”
说罢，便心满意足地转回自己的居所，逗鸟遛狗，享清福去了。
孙暹一走，林驰脸上的笑意瞬间淡去，立刻沉声唤道：
“狗子。”
“末将在！”狗子快步上前。
“这次扣押的走私船，船上所有物资，不许再像往常一样变卖处理。全部造册登记，严加看管，不许任何人私动分毫。”林驰语气冷肃，“另外，去把苏婉茹叫来。”
“末将遵命！”
不多时，苏婉茹轻步走入厅中，敛衽一礼：
“千户大人，你唤婉茹？”
林驰将眼前局势一五一十说与她听，末才叹道：
“婉茹，你素来冰雪聪明，此事牵连甚广，你说，我当下该如何自处，才能全身而退？”
苏婉茹略一沉吟，条理清晰地开口：
“婉茹以为，大人眼下有三策，可保无虞。”
“其一，将此次查获的走私货物全数封存，静待陛下派人前来核查，以示大人清白无私。”
“其二，张贴告示，将崇明卫这段时间抓获的所有走私商船，与此次截获的船只一并公示，不偏不倚，不单独突出，也不刻意隐瞒。如此便可向江南士绅与文官表明，大人并非针对顾宪成一人，而是秉公执法、一视同仁，消解他们的敌意。”
“其三，大人也应当单独拟一道奏折，将此事如实上奏御前。孙暹公公奏报是他的说法，大人的奏折是大人的实情。折子中，务必言明大人为国守海疆、为陛下守内帑的决心，表明绝不轻饶任何侵损朝廷与陛下利益之人。”
她抬眼看向林驰，语气笃定：
“陛下，才是大人最大的靠山。唯有让陛下看到大人的忠心与担当，看到大人始终在为陛下分忧，大人才能在这场即将到来的风暴之中，岿然不动。”
林驰望着眼前女子，眼中渐渐泛起深意。
——本章完——
