李初九微微颔首：“说吧。”
莫再讲眉头微皱，神色疑惑：“前几日在码头附近，属下远远瞧见了师师姑娘，她带着几个女子也在那一带出现过。
属下本想上前打招呼，可她们走得匆忙，转进巷子便不见了。”
李初九手指无意识敲击着案面，眉头微皱，又是白莲教，又是行伍出身的陌生人，这清河县到底出了什么事？
他沉吟片刻，暂时压下思绪，摆了摆手：“我知道了，你回漕帮继续盯着，有事随时来报。”
莫再讲抱拳领命，转身退了出去。
正沉思着，一名衙役快步走进来，躬身禀道：“大人，门外有大名府都监赵大人和西门员外求见。”
李初九问道：“赵大人穿的是官服还是便服？”
衙役回道：“回大人，两人都穿便服，衣衫有些不整，似是匆忙赶来。”
李初九眉毛一挑，淡淡道：“让他们进来。”
不多时，赵厌贪与西门庆一前一后跨进二堂，赵厌贪神情阴沉，心中郁结，却强撑着笑脸。
西门庆只敢挨着半个椅边坐下，脸色青一阵白一阵。
衙役为二人奉上茶水，随即退去。
李初九靠在椅背上，端着茶盏扫了二人一眼，嘴角微微一勾：
“哟，赵大人，西门兄，什么风把二位吹来了？”
赵厌贪勉强挤出一丝笑意，拱手道：
“李大人昨晚不辞而别，可是嫌我二人招待不周？赵某特来赔罪。”
李初九面上涌起一抹正色，摆了摆手：
“赵大人误会了，昨晚县衙有急事，下官来不及告辞，还望赵大人海涵。”
西门庆抢前一步，声音沙哑：“李大人，昨夜我娘子给诸位送醒酒茶，之后便不见了踪影，李大人可知她去了何处？”
李初九歪靠在椅背上，暗暗掐了自己一把，才憋住笑意，摊了摊手道：
“西门兄，你家娘子不见了，来找本官做甚么？莫非是想污蔑本官掳走你的家眷？”
西门庆脸色一僵，面色青白交替半晌，才勉强挤出个比哭还难看的笑：
“不敢！不敢！李大人说笑了，小人怎敢污蔑大人。
只是拙荆一夜未归，小人实在心急如焚，一时失了方寸，还望大人海涵。”
李初九戏谑地看了他一眼，不再搭理，转头看向赵厌贪，随口问道：
“赵大人，令郎明日午时便要在菜市口问斩，怎么本官瞧着你半点不急？”
赵厌贪眼神飘忽，似在暗中权衡，随即眉头狠狠拧起：“这逆子！无法无天，砍了便砍了！”他说得咬牙切齿，好似从未有过这个儿子。
他话锋一转，语气带着几分隐晦施压：
“只是此案尚存疑点，那受害民女的来路也未查清，可否暂缓几日行刑，容本官彻查清楚？若是草草定案，恐失民心，李大人以为如何？”
李初九眼神微微一眯，淡淡开口：“赵大人爱子心切，本官能够理解，奈何此案人证物证俱全，本官着实为难。”
他抬眼看了看赵厌贪，心道这老小子也不出油水啊！不过眼下也不宜撕破脸皮。
随即话锋一转：“不过嘛，赵大人亲自登门，足见诚意，下官若再不通融，岂不是太不讲情面了？这样吧，便缓个几日。”
赵厌贪微微点头，端起茶盏抿了一口，语气平淡：“李大人这份情谊，本官记下了。”
随即他话锋一转，语气添了几分沉痛：“本官此次前来清河，一来是想见这逆子最后一面，若他当真罪无可赦，本官也只能白发人送黑发人。”
他轻轻摇头，面上浮出一抹悲色，片刻后叹了口气，神色恢复如常，状似无意道：
“除此之外，还有一桩小事劳烦李大人。前几日我托西门员外代为采购的一批药材，在码头周转时遗失了几箱。
本官打算带几名亲兵前往码头搜寻，让西门员外帮忙辨认货物，还望李大人行个方便。”
李初九眉头微皱，心里嗤笑：找药材需要带亲兵？这老狐狸分明是在找别的东西。
面上却露出恰到好处的关切，身子微微前倾：“竟有此事？赵大人在清河地界丢了物件，本官岂能坐视不理。
下官即刻命邢捕头带一队捕快，再让刘县尉调拨数十名弓手，随赵大人同往码头，定将遗失药材全数追回！”
赵厌贪眼角微跳，神色却愈发严肃，连忙摆手：“不必如此大费周章！不过是几箱寻常药材，何须兴师动众调动官差。
若是传入百姓耳中，难免惹人揣测、惊扰码头民生，你需恪守本分即可。”
李初九神色一正，拱手应道：“赵大人所言极是，各司其职，下官谨记。”
他面露难色，轻轻搓了搓手指：“不过嘛，这个事情很难办呢！大人私调亲兵入码头搜查，若是被朝廷追责，最终担责的是下官，稍有不慎便是渎职之罪，下官这身乌纱怕是难保！”
赵厌贪眼底闪过一抹寒芒，面上却笑意温和，从袖中取出一叠银票轻轻搁在桌案上：
“李大人说笑了，上下关节本官自会疏通，绝不会让你担责。清河县百废待兴，这点心意，便当是本官略尽绵薄之力。”
李初九眉毛一挑，余光扫过桌上银票，掂了掂厚度，刚好五千两，随手收入袖中。
心里却暗道：这老小子大费周章动用兵卒，恐怕不简单，只是小爷小小一介县令，即使对方越界，也断然管不了。
面上瞬间堆起热络笑意，拱手道：“多谢赵大人体恤民情，下官便替清河百姓谢过大人了！”
赵厌贪眼中寒芒一闪而逝，昨晚竟没把这小子套进去，害得本官如今大事畏手畏脚。
他拱了拱手，不再多言，带着西门庆告辞离去。
李初九望着二人离去的背影，眼神微眯，收起笑容，转头唤来衙役，吩咐道：
“去告诉刘农，让他安排一队弓手去码头外围远远盯着，看看他们有何可疑之处。”
似想起什么，他又补了一句：“看好后院厢房，没有我的手令，任何人不许靠近，不许打扰里面的娘子。”衙役领命而去。
李初九揉了揉眉心，脑子里先闪过吴月娘娇怯的模样，又想起柳如烟丰腴的身段，还有茹儿和表姐，好久没回去了。
女人多了也麻烦，唉！哪天碰到一起，啧啧，大被同眠怕是短期不行，最好不要撞破修罗场啊！
摇了摇头，想起家里嗷嗷待哺的姐妹二人，他心中一荡，抬脚向着家中走去。
