河西，三重山内。
陆川看着眼前模样奇诡古怪的异兽，面露喜色。
这异兽身躯和寻常山羊别无二致。
皮毛厚实粗硬，头顶盘旋着一对弯角，唯独身后拖着一条骏马一般蓬松粗壮的长尾。
他回忆起官府下发的《山海异兽志》里的文字记载。
书中写道，此物名为羬羊，身形如羊，生有马尾，其皮肉精血是补气养血的良药。
羬羊奔跑速度极快，警惕性极强，稍有风吹草动便会立刻遁入密林。
一身外皮坚韧厚实，普通弓箭射出的箭矢，根本无法穿透皮毛伤到血肉。
陆川俯下身形，在远处弯弓搭箭。
双方相距百米，紫檀猎弓被拉到极致，弓弦阵阵嗡鸣。
这张将近四石的硬弓，已经被他全力拉满。
转瞬之间，箭矢疾射而出。
‘噗’的一声，箭头刺破羬羊厚重皮毛，扎进血肉里。
羬羊浑身猛地一震，带着箭羽纵身一跃，蹿出数丈开外。
陆川不敢耽搁，提着长弓快步追上前去。
羬羊已经发现追兵，正要调转方向逃窜。
陆川立刻取下咬在口中的狼牙箭，弯弓拉弦。
这一次，他没有瞄准躯干，死死盯住羬羊奔跑的四肢。
‘嗖！’
第二支利箭破空飞出。
箭矢如惊雷一闪，在空中划出一道弧线。
‘噗！’
利箭正中羬羊后蹄。
羬羊浑身剧烈一颤，身躯翻滚出去数丈，重重摔倒在地。
它挣扎着想要爬起来继续奔逃。
可陆川已经冲到几十米开外，毫不犹豫再次放箭。
这一箭瞄准了它防御最弱的腹部。
‘嗖！’
羬羊发出一声哀鸣，鲜血顺着伤口不断涌出。
陆川快步走到猎物跟前，望着这头记载于《山海异兽志》中的异兽，脸上难掩喜色。
这头异兽的价钱，不比之前猎到的大棕熊便宜。
三重山原本栖息着数种异兽，只可惜长年被围猎，如今已经变得十分稀少。
陆川走上前，把这头异兽扛上肩头。
羬羊只有普通羊羔一般大小，重量不足百斤。
陆川扛着猎物迈步下山，一路赶回河西县城。
这头模样怪异的羬羊，立刻引得街边百姓纷纷侧目。
有人小声议论：“这羊羔怎么长得这般古怪，看着竟有些吓人。”
人群之中，一名见多识广的书生挤上前来，仔细打量几眼，开口高声说道：
“你们见识浅薄，这可不是凡物。此物乃是《山海经》里记载的异兽，名叫羬羊。”
他顿了顿，满眼羡慕，
“这可是稀罕宝贝，拿到商行售卖，最少也能卖出几百两银子。”
听着四周此起彼伏的议论，陆川神色平静，没有半分波澜。
这头羬羊他并不打算出手变卖。
肉身骨肉留着自己食用，放出来的鲜血，则用来炼制气血补丹。
陆川走进河西县规模最大的药材商号，回春堂。
这间药铺，本是本地振威武馆开设的产业。
药铺掌柜看见陆川进门，目光一下子看向了羬羊。
“哎哟，这是异兽羬羊，已经很多年见不到了。
客官，你是打算把它出手卖掉？”
陆川平静地摇头，
“掌柜，我想委托贵铺炼制气血补丹。”
掌柜微微一怔，面露迟疑：
“客官，这头异兽你不卖？此物能卖出几百两白银。
委托我们炼丹还要额外支付工钱，怎么都不如直接变卖划算。”
陆川神色没有半点动摇，语气平淡：
“留着自用，你只需要告诉我，能不能炼制。”
掌柜犹豫片刻，转头低声吩咐身边小厮几句话。
小厮快步出门。
掌柜重新堆起笑容：
“客官稍候，我派人过来核验药材，估价核算炼丹费用。”
掌柜转身走进后堂。
陆川在大堂等候。
一盏茶过去，依旧不见人影。
陆川不由得皱起眉头。
他正要招呼店里伙计，门外走进几名身穿振威武馆劲装的汉子。
众人目光齐刷刷落在羬羊身上，为首的赵山上前开口，
“这位兄弟，你这头羬羊可愿意出售？价钱我们可以好好谈。”
陆川看见队伍后面跟着那名小厮，当即明白，掌柜故意拖住自己，派人赶回武馆送信。
陆川面色平静：
“不卖，我留着自用。”
赵山脸色冷了几分：
“不再考虑考虑？我们给的价钱绝不会亏待你。”
赵山正要上前，身旁一名汉子伸手拉住了他，凑在耳边低声说了几句。
赵山的视线顺势扫到陆川腰间悬挂的小旗令牌，神情骤然一滞，语气当即缓和下来，
“原来是军中官爷，是我莽撞了。既然阁下决意不出售，那此事就此作罢。”
一场风波就此平息。
几名壮汉朝陆川拱手告辞，转身离去。
只剩下那名报信小厮缩在一旁，局促不安。
陆川神色平静，心中暗自叹息。
身处乱世，若无实力护身，身怀宝物行走市井，难免引来旁人的觊觎。
回春堂这番举动，让他彻底放弃了在此炼制丹药的打算。
陆川转而寻了一家规模稍小的药堂。
这家铺子的炼丹手艺比不上回春堂，但是在县城内口碑尚可。
掌柜看完药材，核算好了工本，报出价钱。
陆川一口应允，当场给羬羊放血，留下炼丹所用的精血。
办完一切，他扛着羬羊动身返家。
回到家中，叶莞君坐在屋内，借着天光埋头刺绣。
如今家里早已衣食无忧，不必再为三餐日夜奔波。
叶莞君再也不用同时接好几份活计补贴家用。
她看见陆川进门，肩头还扛着一头模样怪异的野羊，不由一惊，
“川哥，这是什么东西？”
陆川微微一笑。
“这是异兽羬羊，今晚你切一块肉炖煮，咱们好好改善一顿伙食。”
叶莞君走上前，伸手碰了碰羬羊的角，应声答道：“好。”
叶莞君转身忙着处理食材，切肉洗菜。
夜色慢慢笼罩院落，陆川停下练武，收好长枪走入屋内。
饭菜已经摆上桌面，她割下一块羬羊肉，炖出一锅肉汤，另外还炒了几道肉菜。
“川哥，快来吃饭。”
陆川笑着应声坐下，二人一同用餐。
席间，陆川开口：
“再过几日，军营就要组织新兵进山剿匪，在外停留的时日或许会久一些。
若是下一轮休沐我没能及时归家，你不必牵挂。”
叶莞君手中筷子猛地一顿，神色黯淡下去，片刻之后才勉强点头。
“我晓得了，川哥。”
叶莞君清楚如今陆川武道有成，身手远超常人。
比起从前，她早已不再那般忧心他外出涉险。
晚饭过后，借着羬羊肉充沛的药力滋养，陆川持枪习武。
直等到月明星稀，方才收了招式。
午夜，结算如期开启，
【每日结算中】
【磐石桩功经验 3，基础枪法经验 2，基础呼吸法经验 2，力量 1】
【技能：磐石桩功（小成：40/50），基础枪法（小成：32/50），基础呼吸法（小成：16/50）......】
磐石桩功小成：强筋健骨，中等幅度提升气血锤炼效率。
基础枪法小成：大开大合，常人难近，中等幅度提升气血质量。
基础呼吸法小成：中等幅度减少气力消耗，加快气血运转。
【练皮境界：22/100】
结算完毕，一股劲力凭空涌遍全身。
周身血肉筋骨越发紧实，力量有了实打实的长进。
方才苦练两个时辰积攒的疲惫一扫而空，浑身重新充满气力。
陆川看向箭术一栏。
照这般苦修，不出几日，他的这门技艺，就能抵达大成境界。
等到技艺修成大成，必定会解锁额外属性加成，自身整体实力还能再往上迈上一大截。
夜色深沉，陆川不再继续操练，转身回到屋内。
他打来凉水，痛快冲洗一番。
叶莞君早已沉沉睡去，感觉到陆川钻进被窝，迷迷糊糊伸手抱住了他。
陆川正值血气旺盛的年纪，感受着怀中女子玲珑有致的身段，心头不由得一阵燥热。
叶莞君只觉得有一个硬物抵住了自己，她下意识摸了上去，嘴里嘟囔着，
“呀，是什么呀？”
她一把握住。
“川哥，你……”
叶莞君脸颊瞬间涨得通红，整个人僵住，睡意一下子消散干净。
这番可人的模样，让陆川心中越发的火热，随即翻身上马，驰战沙场。
这一夜，二人温存缠绵，直到夜半才沉沉睡去。
第二日一早。
陆川精神饱满，动身赶回河西千户所。
刚走进营地，就看见校场上一众兵卒围在一起议论。
“我去，这次可是大阵仗，居然联合好几个千户所一同行动。”
一名士卒感慨道。
另一个人紧跟着开口：
“没错，这次剿匪试炼的规模实在太大了。”
陆川正要上前打听，胖子王茂山挤开人群走了出来，朝他挥手招呼。
陆川快步走到近前，王茂山压低声音开口：
“队长，消息我都打探清楚了。”
陆川心念一动，开口问道：
“这次新兵试炼是什么任务？”
王茂山嘿嘿一笑：
“这次阵仗极大，咱们要清剿黑云山的盗匪。”
“黑云山的……”
陆川低头自语。
他记得黑云山盘踞着方圆数百里内势力最大的强盗团伙。
这伙强人从不侵扰河西县城，只向周边村落索要保护费。
村子若是没能按月按时进贡，他们就会进村劫掠粮食，掠夺女子。
山寨大当家是炼肉境小成的武人，余下四名当家，全部都达到了炼皮境界，手下足有一两百人，势力着实不小。
王茂山大大咧咧地继续说道：
“队长，这次试炼集结了三个千户所，河西、河东还有河北。”
“三个千户所的新兵凑在一起，足足有三四百人，这阵仗确实不小。”
陆川点了点头。
想来那位炼肉境的大当家，自有上官出手牵制，其余一众盗匪，才是他们这批新兵要对付的对手。
一处营帐之内，两名总旗围坐案前，推杯换盏，酒菜摆得满满当当。
闲谈片刻，梁平忽然放下酒杯，开口说道：
“苏哥，听闻这次新兵剿匪是由你带队？”
对面总旗苏白点了点头，长叹一口气：
“这可是件苦差事。最重最累的活都要我来扛，新兵做事毛躁，捅出娄子还得我来收拾残局。
再者，剿匪得来的财物全都被上头死死盯着，我半分好处都没法私自截留。”
梁平心念一动，满脸笑意开口：
“苏哥，不如这样，这次剿匪由我带队前去。”
总旗苏白不由得一怔，看向梁平：
“梁老弟，这可是一桩吃力不讨好的苦差，你为何这般积极？”
梁平依旧笑容满面：
“苏哥，我许久未曾上阵动手，一身武艺都快要生疏了，正好借着这次机会练练身手。”
听完这番说辞，苏白心中再无疑虑，神色放松下来。
他望着桌上丰盛的酒菜，当即点头应允：
“行，那就由梁老弟替我前去。事后我就向上禀明，是我主动申请调换差事。”
既然梁平主动揽下这份苦活，苏白乐得顺水推舟，卖给他一个人情。
梁平眼底掠过一丝喜色。
二人继续边吃边聊。
恰在此时，集结的号角骤然响彻军营。
梁平放下酒杯：
“苏哥，这件事就这么定了，这份差事我替你顶上。”
话音落下，他起身快步走出营帐。
......
就在陆川和王茂山正交谈之际，号角声响起。
二人一同朝着校场走去。
陆川走到校场上，新兵尽数列队集结完毕。
没过片刻，总旗梁平从另一侧走上高台。
王茂山瞟了一眼，低声开口：
“这次带队的不是苏白总旗吗，怎么换成梁平总旗了？”
陆川听见这话，并没有放在心上。
军营之中人事调动常有，想来是原先的总旗临时有别的差事，才临时调换领队之人。
梁平站定在高台上，开口训话：
“你们入伍已满三个月，也该上阵见见血了。此次由我带队，联合另外两处千户所一同进山剿匪。
我不希望有人折损咱们河西千户所的威名。本次试炼排名靠前的人，能拿到重赏。
这份奖赏由三个千户所共同筹措，远比往日优厚。”
话音一落，校场内所有士卒都兴奋起来。
陆川的脸上也露出一抹笑意。
梁平接着交代本次剿匪的各项注意事项，给各个小队一一划分作战任务。
安排妥当之后，他目光不动声色扫过人群，最后落在陆川身上，
“陆小旗，你率领手下人马充当先锋斥候，先行探查黑云山。
抵达山脚之后，拔除山寨外围所有哨岗，为大部队打通进山的道路。”
