不知不觉中，莉莉安抱着柔软的被子，蜷缩着身子，沉沉睡去。
她的呼吸变得均匀而绵长。
小小的身体在鹅绒床铺上缩成一团，像一只终于放下所有戒备的幼兽。
整个甬道只剩下篝火的噼啪声。
火焰在柴堆上跳动着。
将温暖的光晕投在石壁上，又很快被边缘的黑暗吞噬。
艾尔维亚坐在篝火旁。
一手撑着下巴，目光落在火焰跳动的方向。
火光照亮了她半张脸，另外半张隐没在阴影里。
她眼皮微微耷拉着，但瞳孔深处始终保持着清醒的光。
这不是她第一次守夜。
从白崖城到现在，她和林鬼在荒野休整时，都是轮替交换。
只是那个时候，还有影刃琳那个不用睡觉的鬼陪着自己。
影刃琳虽然实力全失，但对危险的直觉可比林鬼离谱多了。
魂灵的存在，也让她能很远就看清敌人。
而现在——
艾尔维亚下意识地瞥了一眼邮差包内的盒子。
漆黑的小盒安静地躺在包底，表面没有任何动静。
直到如今，影刃琳都没有苏醒的迹象。
林鬼说，至少需要半年的时间。
半年。
艾尔维亚在心里默念了一遍这个数字，又把目光收了回来。
她的视线落在前方地面上。
在她脚尖前面的那块石砖上。
刚刚就是跨过那块砖，他们才感受到那股威压的。
跨过那块砖，就意味着进入了红土沙漠的范围。
想起这一路过来自己打听到的关于红土沙漠的消息。
红土沙漠，是由数十个禁地组成的复合型禁地。
沸沙之海，骨魔巢穴，腐苔沼泽，泣血山丘，碎颅隘口，沙下回廊，千针坟场，血狱，蠕虫之渊，影渊，灰烬裂谷......
这些名字单独拎出来任何一个。
都足以让最老练的运输队脸色发白。
而它们，全部挤在同一片土地上。
它是阿卡拉探明禁地中，恶魔数量最多的一个。
也是两次黑潮汇聚的结果。
里面的恶魔凶残嗜血，几乎每个月都会有能改变地形的恶魔暴动发生。
那些暴动的规模之大，据说站在红墙上都能看到远方沙尘翻涌如海啸。
在十年前，联盟发现它的存在。
全知星盘判断之后，直接建立了红墙，作为红土沙漠的前哨站。
至于里面究竟有什么恶魔，没有一个人知道。
因为那片绝地，没有人从中活着回来过。
昨天，来到红土领。
这座距离红土沙漠只有一墙之隔的地方。
她有向那些拿信的冒险者，和老人打听过那个地方。
几乎每个人在听到“红土沙漠”四个字时，脸色都会变得难看。
有人沉默摇头，有人摆手走开。
有人压低声音说了一句“别去那里”就不再开口。
他们讳莫如深，像在谈论一个不应该被提及的名字。
就和星火一样。
而在艾尔维亚的再三追问，以及金钱诱惑下，也只得到了一个情报。
两年前。
联盟的探查队，千径之眼曾经带着神器全知星盘再度来过这里。
但最终，脚都没有迈出红墙一步。
据说，在全知星盘的探查下。
整个红土沙漠，史诗的数量超过三百。
而史诗上位的顶点，在那里足足有三十九尊。
至于传奇，更是接近七千。
几年过去，红土沙漠的强大恶魔数量，更多了。
这个数字超乎了艾尔维亚的想象。
以至于她都没有感觉，因为这过于离谱了。
三百头史诗是什么概念？
整个阿卡拉联盟已知的史诗级强者，掰着手指头都数得过来。
而在那片红色的土地上。
正如林鬼所说。
一个山头就是一个恶魔主宰。
如果这是真的，那当初林鬼究竟怎么穿过这逆天绝境？
艾尔维亚始终想不通。
篝火在她面前安静地燃烧着。
火光将她的影子投在身后的石壁上。
随着时间的推移。
火焰逐渐变矮，木柴燃烧殆尽。
橘红色的光芒一点一点地黯淡下去。
最终，最后一簇火苗跳动了两下，熄灭了。
整个甬道陷入了彻底的黑暗。
死寂笼罩了一切。
艾尔维亚的指尖触到了腰间魔法灯的开关。
就在她打算打开照明的瞬间，一只手搭在了她的肩膀上。
她的心猛地提起，血液仿佛在那一瞬凝固了。
手指僵在魔法灯上，没有动弹。
那只手温热而有力，带着熟悉的触感。
“不要出声。”
一个声音在她耳边响起。
是林鬼。
不知道什么时候，他苏醒过来。
而此刻他的声音压得极低，几乎是用气音贴着她的耳廓送进来的。
黑暗中，林鬼的双眼正盯着甬道的深处。
那双眼睛在黑暗中泛着极其微弱的光。
瞳孔微微收缩，像是猎手在锁定什么。
他整个人保持着绝对的静止，连呼吸都放到了最浅。
艾尔维亚屏住了呼吸。
时间在死寂中一分一秒地流逝。
她能听见自己的心跳声，咚、咚、咚，沉重而急促，像是在耳膜里敲鼓。
艾尔维亚的手指一点一点地收紧，攥住了剑柄。
她的掌心沁出了一层薄汗，剑柄上的纹路硌着指腹，传来微微的刺痛。
就在她几乎要忍不住开口询问的时候。
她捕捉到了。
从甬道深处那片浓稠的黑暗中，传来了一个声音。
咚。
她屏住呼吸。
咚。
又一声。
咚。
是恶魔的脚步声？
那步伐不紧不慢，带着某种从容的节奏。
每一步都踩得很实，在空旷的甬道里激起轻微的回音。
艾尔维亚猛地抬起头，瞳孔骤然放大。
不，这不是恶魔的脚步声。
这个是......
人的。
这怎么可能！
那里可是红土沙漠！
她的视线越过黑暗，看向林鬼。
而林鬼的双眼，也是一样的震惊。
他比艾尔维亚更清楚，这条上古遗迹甬道，不可能会有人。
知道这条埋藏深处的密道的，只有他。
而探查队的四人。
早在三年前，为了守住这里的秘密，为了掩护他的离开，在他眼前......
自杀了。
