水晶簇的缝隙只够侧身挤过去。
赵星后背紧贴着冰凉的晶面，能感觉到里面的灵力在震动——不是气流那种松散震动，更像是心跳。一下，一下，节奏稳定得让人发毛。
头顶的灵脉河流越来越宽，河面下的液态灵力已经不再是流动的光，而是一种稠密的、半透明的胶状物。它沿着河道蜿蜒，像一条沉睡的巨蛇。
“老周，这河通向哪里？”
“地图上没有标注。”老周的声音里带着一丝他很少听到的东西——警惕，“这条暗河是人工开凿的，方向指向天衡宗主峰正下方。”
“正下方？”
“对。你猜他们在宗门底下藏了什么？”
赵星没回答。他转过最后一个弯，眼前的空间突然炸开。
穹顶洞穴至少有一个足球场那么大。
水晶簇从地面、墙壁、天花板同时生长出来，像无数根倒悬的利剑。中央是一个悬浮的石台，通体漆黑，表面刻满了密密麻麻的符文。石台上方悬浮着一个半透明的巨大蚕茧——至少三米高，里面隐约能看到蜷缩的轮廓。
液态灵力从蚕茧表面渗出，像瀑布一样流下来，汇入下方的灵脉河流。
“找到了。”赵星低声说。
“等等。”老周的声音突然变得尖锐，“放大画面，看阵法纹路。”
赵星把镜头推到最近。蚕茧下方的符文密密麻麻，一层叠一层，像某种精密到极致的锁。
“这不是保护阵法。”老周说，“是囚笼。”
“囚笼？”
“双重结构。外层是聚灵阵，把灵气压缩成液态喂给里面的东西。内层是禁锢阵，防止它出来。”老周停顿了一下，“这手法……不像修仙界的风格。”
赵星盯着蚕茧。里面的轮廓蜷缩着，看不出是什么物种。但他能感觉到——随着液态灵力不断流入，那个轮廓在微微膨胀，像某种缓慢的呼吸。
“它在生长。”
话音未落，蚕茧表面的光芒突然闪烁了一下。
赵星后退半步，手按在法器上。但光芒很快恢复，像什么都没发生过。
“它回应你了。”老周说。
“不可能。它被封印着。”
“封印是死的，但里面的东西是活的。”老周的声音压得更低了，“赵星，你最好现在就撤。这东西不对劲。”
赵星没动。他盯着蚕茧表面的符文，突然注意到一个细节——阵法的核心纹路，和他在李景辉令牌上看到的一模一样。但多了一些东西。
“老周，令牌上的纹路和这个比，少了什么？”
“少了一组符文。”老周沉默了三秒，“那组符文是用来……标记主人的。”
“什么意思？”
“这个封印有主人。不是李景辉，是另一个人。”
赵星后背一凉。他正要开口，耳麦里突然传来一阵刺耳的电流声。
“警告——”老周的声音被干扰打断，“有灵力波动，高速接近，数量五，方向——”
剑光从暗处刺来。
赵星几乎是本能地翻滚，剑锋擦着他的肩膀划过，削掉一块水晶。碎片砸在地上，发出清脆的碎裂声。
五名黑衣修士从不同方向围上来。他们的制服和天衡宗不同，通体漆黑，胸口绣着一个银色的符号——一只眼睛，瞳孔是扭曲的符文。
为首的是个中年男人，脸上有一道从额头斜到下巴的伤疤。他盯着赵星，目光像刀子一样冷。
“谁让你来的？”
“联邦使团成员，奉命调查灵脉异常。”赵星举起证件，“你们是谁？”
“灵脉守护者。”疤脸男的声音没有丝毫温度，“你惊扰了圣灵。”
“圣灵？”赵星看了一眼蚕茧，“你们管那玩意儿叫圣灵？”
“闭嘴。”疤脸男拔出剑，剑身上浮现出一层淡金色的光芒，“擅闯禁地，惊扰圣灵，按天衡宗律法——杀无赦。”
五道剑光同时亮起。
赵星向后跳，法器在手心展开成一面能量盾。第一剑砸在盾上，震得他手臂发麻。第二剑从侧面斜切，他侧身躲过，剑锋削掉了他的一缕头发。
“老周，支援！”
“被干扰了！这里的灵力场太强，通讯系统快撑不住了！”
第三剑刺来。赵星侧身闪避，但第四剑已经封死了他的退路。剑尖刺入他的左肩，鲜血喷溅。
他咬牙，一脚踹在对手胸口，借力向后翻滚。但疤脸男已经跟了上来，剑光如瀑布般倾泻而下。
赵星的能量盾在第三剑时碎裂。
第四剑划破他的手臂。
第五剑刺穿他的大腿。
他摔在地上，血从伤口涌出，染红了脚下的水晶。疤脸男站在他面前，剑尖抵着他的喉咙。
“谁派你来的？”
“联邦。”赵星喘着气，“我真的是联邦的人。”
“联邦？”疤脸男冷笑，“联邦的人怎么会知道灵脉核心的位置？”
赵星张了张嘴，突然意识到问题所在——地图是老周破解的，但地图的来源……是李景辉给的。
“是皇帝——”
“闭嘴。”疤脸男的剑尖刺入皮肤，血顺着脖子流下来，“李景辉那个叛徒，也配提皇帝？”
叛徒？
赵星瞳孔一缩。但疤脸男已经举起了剑——
“等等！”赵星拼命挣扎，身体撞到一块水晶上。水晶碎裂，碎片刺入他的后背。剧痛中，他听到身后传来液体流动的声音。
液态灵力。
他回头，发现自己正倒在灵脉河边缘。河水在他身后翻滚，散发着刺目的光芒。
“别让他靠近圣灵之血！”疤脸男吼道。
但已经晚了。
赵星的身体失去平衡，整个人跌入河中。
* * *
液态灵力灌入口鼻的瞬间，赵星以为自己会死。
但死亡没有来。
取而代之的是一种撕裂般的灼烧感——从喉咙蔓延到胸腔，再从胸腔扩散到四肢。每一根血管都在燃烧，每一块肌肉都在痉挛。
他想尖叫，但嘴巴一张开，更多的液态灵力涌了进来。
眼前的世界开始扭曲。水晶洞穴变成了模糊的光影，守护者的喊叫声变成了遥远的回响。他感觉自己的身体在膨胀，皮肤表面有什么东西正在生长——
结晶。
透明的晶体从他的皮肤表面刺出，像冰霜一样蔓延。手臂上、胸口上、甚至脸上，都覆盖上了一层薄薄的晶壳。
力量在体内炸开。
赵星猛地从河中站起来，河水在他脚下沸腾。他低头看着自己的双手——指尖长出了尖锐的水晶刺，散发着刺目的蓝光。
疤脸男愣了一秒。
就一秒。
赵星已经冲到了他面前。水晶刺刺入他的胸口，穿透护甲，鲜血喷溅。疤脸男飞了出去，撞在水晶壁上，砸出一个巨大的凹坑。
剩下的守护者同时扑上来。
赵星挥拳。拳头砸在第一个人的剑上，剑身碎裂。再一拳，砸在第二个人的胸口，肋骨断裂的声音清晰可闻。第三个人从背后偷袭，赵星转身，一脚踹在他膝盖上，骨头发出咔嚓的脆响。
三秒。
三个人倒地。
剩下的两个人对视一眼，转身就跑。
赵星想追，但身体突然僵住了。一股剧痛从胸口炸开，像有什么东西在体内撕扯。他低头，看到皮肤上的晶体正在碎裂，一片片脱落，露出下面血肉模糊的皮肤。
“啊——”他跪在地上，双手撑着地面，血从嘴里涌出来。
“赵星！赵星！”老周的声音从耳麦里传来，“你怎么了？”
“我……不知道……”赵星喘着气，视线开始模糊，“身体……在裂开……”
“坚持住！找地方躲起来！守护者肯定会叫支援！”
赵星咬牙站起来，踉跄着朝暗河深处跑去。每一步都像踩在刀刃上，身体里的剧痛一波接一波。
他不知道跑了多久。
直到耳麦里的声音越来越远，直到身后的追兵声彻底消失，他才靠在一块水晶上滑坐下来。
* * *
身体表面的结晶已经完全脱落，但剧痛没有消失。
赵星低头，看到手臂上多了一些奇怪的纹路——不是伤疤，而是某种符文一样的印记，在皮肤下隐隐发光。
“老周……”他的声音沙哑，“我身上……多了些东西……”
没有回应。
“老周？”
耳麦里只有电流的嘶嘶声。
赵星闭上眼。意识开始模糊，像沉入深水。周围的光线越来越暗，声音越来越远——
然后，一道声音直接在他脑海中炸开。
“你们……终于……来了。”
赵星猛地睁开眼。
他发现自己不知何时已经回到了核心祭坛附近。那个巨大的蚕茧就在他面前，散发着柔和的光芒。
声音是从里面传来的。
“你是谁？”赵星盯着蚕茧，声音在颤抖。
“我？”声音低沉，带着疲惫，“我是你们的囚徒。”
“囚徒？”
“他们把我关在这里三千年。”声音顿了顿，“用我的血，喂养这片大地上的灵脉。”
赵星盯着蚕茧，突然意识到一个可怕的事实——“液态灵力……是你的血？”
“聪明。”声音里带着一丝赞许，“你吸了我的血，所以你能听到我。我们……建立了联系。”
赵星低头，看着自己手臂上的符文纹路。它们正在发光，和蚕茧的光芒同步闪烁。
“你要干什么？”
“我要你帮我。”声音变得低沉，“帮我打破这个牢笼。”
“凭什么？”
“因为……”声音停顿了一下，“如果你不帮我，他们很快就会找到你，然后把你关进另一个笼子。你以为你还能活着离开这里吗？”
赵星的后背再次发凉。
他看向来时的路，黑暗中隐约能看到人影在晃动——更多的守护者正在赶来。
“老周，我们怎么出去？”
“原路被封死了。”老周的声音很沉，“但地图上显示，祭坛下面有一条逃生通道。”
“怎么打开？”
“需要钥匙。”
“什么钥匙？”
老周沉默了三秒。“你吸入的液态灵力。”
赵星盯着蚕茧。里面的轮廓正在注视着他——他能感觉到。
“帮我。”声音再次响起，“我也会帮你。”
赵星闭上眼。
然后，他走向了祭坛。
