一圈涟漪从龟愚周围扩散开来。
龟愚睁开双眼。
他周身漾开层层微光，那光芒极淡，不是佛光的金，也不是灵气的淡蓝，而是一种绿。
远处的柳枝无风自动，抽出嫩芽，两岸附近的野草疯长。
龟愚抬起头，语气中带着发自内心的恭敬。
“多谢公子指点。”
纪风睁开眼，看向龟愚：
“悟了？”
“悟了，公子今日所言，解了老朽心中迷障，修行近千年，四处求法，到处问道，却没想过持之以恒的凿穿那堵墙，是老朽愚钝了。”
“公子之言，老朽已有感悟，但还需慢慢静修，假以时日，方能功成。”
“公子大恩，龟愚铭记在心。”
“不必。”
纪风摆了摆手：
“当局者迷，旁观者清，谈不上什么大恩，将我们送到京城边上，你便回去静修吧。”
“是，公子。”
龟愚调转身子，往京城方向游去。
他将纪风驼到一处无人的河湾，岸边是几棵老槐树，树影遮住了大半片水面。
纪风带着知白和老青牛跨上岸。
龟愚浮在水面上，说道：
“公子恩德，老朽无以为报，待老朽静修功成，必再来叩谢公子。”
说罢，龟愚退入洛水深处。
“我们走吧。”
纪风转过身，往城门方向走去。
回到客驿，已是掌灯时分。
掌柜的正打算盘，见纪风进门，抬头看了一眼，又低下头继续拨弄算珠，嘴里嘟囔着：
“这账怎么老对不上啊！”
知白跑了一天，上楼后倒头就睡，小木剑搁在枕边。
老青牛在后院石榴树下卧着，甩着尾巴驱赶早春的蚊虫。
日子一天天过去。
春寒渐渐褪了，京城的柳树抽了新芽，柳絮飘得满街都是。
纪风依旧每日在京城闲逛。
他去了城南的琉璃厂，看过匠人烧制琉璃瓦，窑火烧得通红，匠人光着膀子，汗珠子砸在窑砖上响。
他去过城北的钟鼓楼，登上楼顶俯瞰整个京城，层层叠叠的屋顶像一片灰色的海，远处的洛水在阳光下泛着白光。
他走过贡院西墙根，苏文远还坐在那儿温书，手里捧着书卷，嘴里念念有词。
纪风没有过去打搅，只在远处看了片刻，便转身走了。
知白问：“公子，不跟苏秀才打个招呼吗？”
纪风说：“不用，他现在正在要紧的时候。”
春闱的日子越来越近。
贡院附近的客栈住满了各地来的举子，街上随处可见穿长衫、背书箱的年轻人。
有人聚在茶楼里高谈阔论，引经据典说得口沫横飞。
有人独自坐在墙根下，捧着书卷，嘴唇翕动。
还有人面色苍白，额头上全是汗，手里攥着笔在纸上反复练习，写一张揉一张，揉一张又写一张。
整条贡院街都笼罩在一种沉默的紧绷中，就连卖炊饼的小贩都不大声吆喝了。
这日午后，纪风在贡院街对面远远见过苏文远一回。
苏文远正从贡院往住的地方走，手里拿着个炊饼，边走边啃。
他身上的青衫还是那件洗得发白的旧衣裳，袖口磨出的毛边比之前更长了几分。
苏文远吃着炊饼，似乎是忽然想到什么，急忙将最后一块饼渣塞进嘴里，快步往柴房的方向跑去。
他急忙到，没有看见街对面的纪风。
回到柴房，他在纸上写着什么，越写越厚。
刚到京城时，他的文章堆满了典故，字里行间都是圣贤的话，却看不见他自己的影子。
他今天忽然想到，把那些在街头巷尾看到的事情写进文章里。
比如米铺的掌柜怎么囤积居奇，城外佃农怎么被层层盘剥，河道淤塞了三年没人管，衙门里的书吏吃拿要比谁都狠。
他要把这些都写进他的文章里，用典雅的文言包裹着最朴素的道理。
讲这天下，不该是这个样子。
看着那文章，苏文远笑了。
春闱前夜，他彻夜未眠。
不是紧张得睡不着，是隔壁驴厩里的驴一直在叫，叫了一整夜。
苏文远索性不睡了。
他坐起来用凉水抹了把脸，从包袱里拿出书卷，就着油灯的光，一页一页地翻。
读到《论语》里那句“君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是”，他的手指在字上停了一会儿，然后合上书，吹灭油灯，坐在黑暗里，闭目养神。
窗外驴还在叫，但他似乎已经听不见了。
第二天清晨，天还没亮透，贡院街已经挤满了人。
举子们从京城的各个角落涌向那扇朱红大门，有人提着考篮，有人抱着笔墨，有人在街边低声背诵经义，嘴唇翕动，脸色发白。
贡院的大门缓缓打开，两排兵丁站在门口，逐一检查考生的考篮和衣物。
苏文远穿着那件纪风请他吃饭时给的长衫，站在队伍里。
队伍往前挪，一步一步，终于轮到他。
兵丁检查过考篮，让开身子。
苏文远迈过门槛，往里走去。
甬道两侧的号舍一间挨着一间，密密麻麻地排列着，每间的门都敞着，露出里头窄小的隔间和一方木板。
那就是号板，既是桌子，也是床。
苏文远的号舍在甬道深处，靠西墙那一排。
他走进去，将考篮搁在号板上。
小小的一间，恰好容一人坐下，站起来头顶就是瓦片，伸手能摸到两侧的墙壁。
他把笔墨纸砚一样一样拿出来，摆好。
“咚——”
贡院深处传来一声鼓响。
春闱，开考了。
