顾明月察觉到了那个微小的动作。
她没往前凑。
“我不买布。”
顾明月退后一步，拉开了两人之间的距离。
“我想请你做一门生意。”
苏婉的眉心拧了一下。
“什么生意？”
“替我织布。”
顾明月的语气跟刚才在陈三刀面前谈养鸭产业时差不多。
不急不慢，条理清楚，但没有半句多余的铺垫。
“我要建一家纺织工坊。制作大量的棉布，用来做一样东西。”
“数量很大，不是一个人能干得完的。我需要一个懂纺织的人，帮我带一批女工出来。”
苏婉没吭声。
风从巷口灌进来，把竹架上的布角吹得微微翻起。
顾明月也没催她。
她站在对面的墙根下，抱着胳膊，等着。
苏婉沉默了很久。
“姑娘，”苏婉终于开口了，声音比刚才轻了一些，“你是看我可怜，才说这话的？”
顾明月看了她一眼。
“你觉得我像那种因为可怜谁，就掏银子的人？”
苏婉的嘴角微微动了一下。
说不上是苦笑还是什么，很快就收了回去。
“那你为什么找我？”
她的手指无意识地捻着袖口磨出的毛边。
“江州城做布的铺子不少，比我大的有的是。”
“我刚才摸了你织的布。”顾明月说，“你是个行家。”
苏婉的手指停了，眼睫轻轻颤抖。
顾明月走到竹架前，把那匹沾了灰的棉布翻起一角，露出反面的经纬线。
她之前投资服装业时，研究过布料。
虽然说不上精通，但也算是略懂。
眼下要招揽人才，自己自然应该说些内行点的话。
“你看这个。”
她的手指划过布面。
“纱线捻度比市面上的棉纱高出至少一倍，但没有断头。”
“说明你不是单纯加大捻度，而是调整了纺锤的转速比。转得快但喂棉慢，纱线受力均匀，才不会断。”
苏婉的眼睛微微睁大了。
“还有这个织面。”
顾明月又翻过正面。
“经线密度比普通棉布多了三成，但整匹布的重量没有明显增加。”
“你用的是细支纱，但细支纱容易松。”
“你能织出这个紧实度，要么是改了筘齿的间距，要么是换了整个织机的打纬结构。”
她放下布角，转过头看着苏婉。
“所以改的是哪个？”
苏婉盯着她，嘴唇张了张，半晌才说出话来。
“……都改了。”
声音比刚才低了几分，抬眼看向顾明月时，多了一种遇见知音的兴趣。
顾明月点了点头。
她没有露出惊喜的神色，也没有追着往下夸。
只是很平静地说：“所以我找你。不是因为你可怜。是因为整个江州城，能把棉布做到这个水准的，就你一个。”
巷子里安静了一阵。
远处有挑担子的货郎经过，扁担吱呀吱呀地响了几声，又远了。
苏婉垂下眼睛，看着自己指尖捻着的那截毛边袖口。
“我一个人……织不出太大量。”
“不需要你自己织多少。我需要你来管理一个团队。师父带徒弟，让徒弟再带徒弟。”
顾明月伸出一根手指，“给你一个月时间。带起一支三四百人的队伍。”
“你不用教会她们全套工艺。只需要把工序拆开。”
顾明月的语气自然而然地切换成了她最擅长的谈项目节奏。
“捻纱的人只管捻纱。上经的人只管上经。打纬的人只管打纬。”
“每个人只学一道工序，反复练，练到闭着眼睛都能做。”
苏婉的眉头动了一下。
她低下头想了一会儿，手指在袖口上反复搓着那截毛边。
“这法子……我以前想过。”
“捻纱和织布分开做的话，速度肯定快。但有个问题。捻纱的人手感不同，纱线粗细会有差。到了织布的人手上，衔接不上。”
顾明月嘴角微微翘了一下。
“如果有一款纺车，能把棉纱的粗细控制在固定范围内呢？”
苏婉怔住了。
“你的意思是纺车本身就能控制纱线粗细？不靠人手？”
“靠机械结构控制。”
顾明月说。
“传动比固定，喂棉速度固定，出来的纱线粗细就是固定的。谁来踩都一样。”
苏婉瞪大眼睛，有些震惊地打量着面前这位小小年纪，却才识过人、气势强大的富家小姐。
被认可是，一件令人心动的事。
尤其是像她这种无依无靠，全凭自己奋斗的小门店掌柜。
苏婉心中那点坚持，动摇了。
日光落在她洗得发白的靛蓝衣衫上。
她低着头，看着门槛前的地面。
那块地砖裂了一道缝，缝里挤出来一根细细的草芽。
“敢问，”苏婉开口了，嗓音很低，“东家大名？”
“普济堂，顾明月。”
苏婉眼睛一亮。
普济堂？
江州城这些天风头最盛的商号，救了三万多户灾民，给钱给粮，还带着百姓养鸭子。
市井传言，那东家是个活菩萨？
苏婉原以为会是个上了年纪的慈悲乡绅。
没想到，竟是个比自己还小几岁的姑娘！
苏婉攥着袖口的手指松开了。
她往旁边退了半步，身子侧开，让出半个门框。
“东家里面请。铺子窄，没有好茶。”
顾明月没推辞，抬脚迈过那道有裂缝的门槛。
铺子里确实窄，空气里透着股陈旧的棉絮味和淡淡的防虫药草香。
光线暗，靠墙架着两台纺车，一台织布机。这就是苏婉嫁妆里剩下还没被抢走的全部家当。
顾明月在唯一的木桌旁坐下。
桌面擦得很干净，没有一点灰。屋里物件都摆放的很规整，一看店主就是个讲究人。
苏婉倒了一杯温水，双手端过来，放在顾明月手边。
然后退开两步，站定。
顾明月没碰那杯水，直入主题。
“你相公刚走，夫家逼迫。这铺子虽然在你名下，但以他们今天闹的架势，你一个人守不住。”
“就算你熬过了今天，明天他们带了地痞无赖来砸你的织机，你的布也织不成。”
苏婉的背脊僵了一下，睫毛垂着，盯着水杯上方飘起的微弱白气。
“我知道。”
“所以，这铺子你别开了。”
顾明月身子微微前倾，向苏婉的目光锐利又坚定，语气里没有半分施舍。
“这种藏在巷子里的小作坊，配不上你的手艺，更困不住你的本事。”
顾明月抬手，指尖重重敲了两下光洁的木桌。
“苏婉，谁说女子只能困于内宅，仰人鼻息？”
“谁说丧夫失依，就只能任人欺凌，苟延残喘？”
顾明月收回手，语气掷地有声，字字铿锵。
“我要在江州城外，建一座两千人的纺织工坊，气派规整，用料精良。”
“谁敢来砸我的场子？我定叫他有来无回！”
“你在这里工作，再也没人敢来砸你的织机，扰你的生计。”
“第一期，咱们先招两百女工，由你全权执掌。从选料到教技，从分工到管控，全听你安排。”
她看着苏婉震惊又动容的眼神，放缓了语气。
“从今往后，你的手艺，不再是用来守这一间破铺子的。”
“你的本事，就该让全江州、全大雍都看见。”
“我给你工坊，给你人手，给你无人敢欺的底气。”
“你来做我纺织事业部的大掌柜，替我掌好这纺织大业，咱们做成大雍第一纺织工坊！”
“也替你自己，争一口气！”
