顾明理后退的脚步瞬间钉在原地。
他回头看了萧烨一眼。
皇帝已经站起身，明黄色的衣角翻飞，绕过御案径直往偏殿走去。
背影笔挺如松，步态从容不迫。
顾明理在原地摸了摸下巴暗自思忖。
老板这是要请客吃饭？
准备跟下属联络一下感情？
这难道就是古代小规模高管团建？
不去就是驳了顶头大老板的面子，以后的路可就走窄了。
顾明理无奈，只能屁颠屁颠地跟上。
偏殿的紫檀木膳桌上，很快流水般摆满了珍馐美味。
八道热菜，两碟凉拌，正中放着两盅文火慢炖的老鸭汤。
碗碟精致，堪比昂贵的玉器摆件。
热气腾腾的汤面上，飘着几粒饱满的枸杞，在宫灯的映照下泛着温润诱人的红光。
顾明理早饿极了。
一坐下来也不客气，拿起筷子先夹了一大块肥瘦相间的水晶肘子塞进嘴里。
肉皮软糯，入口即化，肉汁在舌尖爆开。
他腮帮子顿时鼓鼓囊囊的，嚼了两口，发出极度满足的叹息声。
萧烨端端正正地坐在对面。
面前摆着同样的极品菜色。
但他只拿起白玉汤匙，慢条斯理地舀了一口清汤。
动作极慢，仿佛面对的不是美食，而是需要完成的任务。
顾明理连吃了三口大菜，胃里有了底。
终于有空抬头看了一眼，对面那个毫无食欲的人。
“陛下，您该不会每天晚膳……都是一个人在这儿干吃吧？”
萧烨手里的汤匙微微顿了一下，水面荡起一圈涟漪。
“嗯。”
“那白天呢？”
“批折子。”
“傍晚呢？”
“批折子。”
“那休沐日呢？总该歇歇了吧？”
萧烨抬眼看他，眼神古井无波。
顾明理咽下嘴里的排骨。
用一种极度同情，甚至看惨王之王的眼神，回看着大雍最尊贵的男人。
“陛下，恕臣直言。”
“您这日子过得也太……太枯燥乏味了吧？”
萧烨的眉梢微微挑起。
站在一旁伺候的刘安，手里的锦帕吓得差点掉地上。
胆大呐！你可长点心吧！
顾明理十分坦诚，一边大快朵颐，一边口齿不清地嘟囔着。
“您瞧瞧您，起床就上朝听那帮老头子吵架，然后批折子。”
“吃顿没滋没味的饭，继续批折子。”
“睡前还得批折子。”
“臣一天天在工地搬砖，都没您这般像牛……龙马。”
“再说说您这后宫，偌大的宫院，如今也才两位妃嫔。”
“人少不需要争宠，您就不能喊她们来陪您吃？”
“真要打发时间，你们仨连一桌麻将都凑不齐啊！”
顾明理边说边啧啧摇头，痛心疾首。
“您瞧瞧您，长得这般神仙俊朗，年纪轻轻的大好年华。”
“怎么硬生生把自己活得跟个七十岁，无欲无求的退休大爷似的？”
刘安在旁边猛地深吸了一口凉气。
这顾大胆是真敢说啊！
连陛下的后宫和私生活都敢吐槽！
谁不知道，陛下忌讳提后宫之事。
他惶恐地看了一眼皇帝的脸色。
出奇的是，萧烨并没有发怒。
他只是握着汤匙的手指微微收紧，嘴角下意识地压了一下。
然后转头，淡淡瞧了刘安一眼。
刘公公那是在深宫里泡大的人精，极有眼力见。
闻言当即深深躬身。
他一挥拂尘，领着一众内侍轻手轻脚地退至殿外。
并极其体贴地顺手合上了厚重的殿门。
将殿内这一隅难得的清静，尽数留给了两位主子。
殿内只剩烛火摇曳。
顾明理见萧烨碗里空空，顺手执起自己的筷子。
从盘里挑了一块炸得金黄酥脆的排骨。
极其自然地放进了萧烨的碗中。
在这深宫里，无人敢与帝王同食。
更无人敢用自己的私筷，给帝王夹菜。
这是大不敬。
但顾明理做得太理所当然，眼神里透着的，只有纯粹的关切。
没有一丝一毫的敬畏与算计。
“陛下日日为了国事茶饭不思，铁打的身子也扛不住，终究是伤龙体的。”
顾明理真心实意。
“宫里的菜精致是精致，但少了几分人间烟火气。”
“日后陛下得空，不妨微服去臣府上走动走动。”
“臣亲自下厨，给您炒几道真正合口下饭的小菜，保证您吃得比现在香！”
萧烨垂眸，定定地看着碗中那块泛着油光的酥香排骨，指尖搭在桌沿，始终未动筷子。
这一顿毫无规矩的晚膳中，竟意外品出了一丝活人该有的味道。
他缓缓抬眸。
看向眼前满脸生机，毫不设防，埋头干饭的青年。
墨色的眼眸沉如寒潭，里面藏着无数无人能懂的朝堂重压。
但在此刻，却向眼前人掀开了一角。
他缓声开口，嗓音低沉寡淡。
在这空旷的偏殿里，字字句句皆是化不开的帝王孤寂。
“大雍立国不过两代，根基尚浅。”
“朕看似高高在上，实则朝中门阀盘根错节，势力滔天。”
“世家大族的手，早已经伸到了六部的每一个角落，甚至有压过皇权之势。”
“朝堂积弊日久，旧制腐朽难除。”
“朕若欲大刀阔斧革新朝政，拔除这些毒瘤，势必与天下门阀针锋相对，水火不容。”
萧烨的视线穿过顾明理，看向空荡荡的大殿深处。
“至于你说的后宫……”
“那三位妃嫔，皆是各大门阀借着先帝临终前的旨意，硬生生安插在朕身侧的耳目与棋子。”
“朕与她们面上维持着和睦，却绝不敢去亲近，更不会留宿临幸。”
他顿了顿，目光落回落回顾明理错愕的脸上。
“你可知为何？”
顾明理放下手中的筷子，敛了打趣心思。
此时此刻，他对眼前这位权倾天下的老板，生出了几分真真切切的同情。
他问：“为何？”
萧烨抬眼，望向殿外雕花窗棂上透出的沉沉暮色。
一声极淡的叹息，悄然消散在寂静的空气里。
透着高处不胜寒的苍凉与坚毅。
“倘若朕临幸了她们，一旦诞下子嗣，有了皇权血脉。”
“后宫便会立刻与前朝的门阀势力勾连结党。”
“他们会挟皇子以令天下，甚至有能力让身在壮年皇帝‘暴毙’。”
萧烨的眼神极冷，声音没有一丝波澜。
“往后，朕再想肃清朝纲，更是难如登天，处处受制于人。”
“世人皆羡朕身居九五之尊，坐拥这万里大好江山。”
“却无人知晓……”
他自嘲般地扯了扯唇角，眼底是一片寂寥的荒原。
“登临帝位一日，便是一日不得松懈。”
“方寸之心，日夜紧绷如弓弦。”
“从坐上那把龙椅开始，朕的人生，便再无半分清闲享乐之时。”
