郭大撇子没吭声。
半晌，他从口袋里摸出烟，点上，没看秦淮茹。
“大撇子，老娘问你话呢。”秦淮茹手上收拾着，眼神扫过去，“最近怎么躲着我走？”
“哪、哪有……”
郭大撇子脸上闪过一丝尴尬。
“你信不信老娘晚上上你家里去？”
“上我家干啥呀……”
“老娘问问你那黄脸婆，凭啥我吃苦她享福？”
“你哪吃苦了呀？”
秦淮茹眼波一转，抬手把嘴角的白沫擦掉，往他眼前一递：
“这不就是苦？难道这是甜的？”
郭大撇子噎住，不知怎么接话。
好在秦淮茹也知道，男人不能逼太狠。她敛了神色，正色道：
“说说吧，为什么躲着我？”
“没有……”
“你是不是真以为我不敢去？”
郭大撇子低下头。
“……还不是你们院里那档事。”
“什么事？”
“厂里都传疯了。”他闷声道，“说你们家为了一个二合面馒头，逼死人家娘儿俩，要了两条命。”
他顿了顿，终于把憋了许久的话吐出来：
“我这不是怕你吗——怕你也把我的命要了。”
秦淮茹脸上的表情慢慢沉下去。
“厂里都这么传遍了？”
“对啊。”
“去踏马得！我哪有那么……”她低声嘟囔一句，难怪最近没人找她换馒头了。
郭大撇子嘴一撇，谁他妈敢啊？谁不知道你秦淮茹是出了名的毒寡妇，一个馒头就能要两条命。这要是再跟你有啥瓜葛，迟早被你点喽。
“所以你就躲着我？”
“我真不是故意的！”话出口，他自己先慌了神。家里的黄脸婆是越发惹人厌，可眼前这位……今日也不知怎的，鬼使神差就跟她来了这小仓库。
算了，掏钱免灾。
他从口袋里摸出五斤粮票，递过去：
“喏，厂里发的，能领白面。全给你了。”
说着把口袋翻出来，让她看个底朝天。
秦淮茹接过粮票，这才缓了神色：
“大撇子，下回还找我呀？”
“一定，一定。”
郭大撇子嘴上应着，心里已盘算开——回头得想办法把这女人调到别的车间去。留在身边，迟早是个祸害。
下班时分，秦淮茹拿着粮票去领了白面。
旁人打量的目光落在身上，有躲闪，有鄙夷，有说不清道不明的意味。她只当没瞧见，拎着面袋子往家走。
这下总算清楚了。
那些老主顾躲着她，原来是名声坏了。
不过她也不太在意。她信自己的身段，信自己的手段——那些人，迟早会回来的。
回到院里，掀帘子进屋。
贾张氏又窝在床上，蜷成一团，睡得很沉。
秦淮茹立在床边看了一会儿，没出声。这老太太睡的时间是一天比一天长了。那些药说是治病的，可病不见好，人却越来越能睡。她懒得想，也不愿想。
“妈——”
棒梗从外头一头扎进来，脑门上顶着一块青。
“妈，你快去帮我打隔壁院的三疤拉！”
“打他干啥？”
“他……他骂我奶奶是疯子，说咱家是杀人犯。”
秦淮茹心里咯噔一下。
这事怎么连孩子都知道了？
她把棒梗揽过来，压低声音：“棒梗，听妈的话，往后别跟他玩了。”
“可是妈……”棒梗憋着嘴，眼泪终于掉下来，“咱院里的人早就不跟我玩了，现在连隔壁院也不跟我玩。那我跟谁玩去啊？”
秦淮茹张了张嘴，没说出话。
她拍了拍儿子的后脑勺，声音放软：“那就在家待着。妈给你蒸二合面馒头吃。”
“我不吃二合面！”棒梗一把挣开，“前院那个赔钱货都吃白面馒头！我才不吃二合面！要是让田娃看见，他又该笑我——”
“行了。”秦淮茹赶忙捂住他的嘴，“妈给你蒸白面馒头，成不成？”
棒梗眼睛一亮，泪珠子还挂在腮帮上，脸上已绽开笑：
“噢——有白面馒头吃喽！”
他一头扎进里屋，扑到床边：
“奶奶，奶奶别睡了！我妈要蒸白面馒头！”
贾张氏迷迷糊糊睁开眼，见是宝贝大孙子，刚咧开嘴，就听见“白面馒头”四个字。她撩起眼皮，朝外屋剜了一眼：
“你妈那是骚得慌。现在什么年月了，还给孩子吃白面？听奶奶的，二合面就成。”
“奶奶坏！奶奶坏！”
棒梗两脚一蹬，往地上一坐，扯开嗓子：
“爷爷呀——你快上来把奶奶带走吧——她不让你好孙子吃白面馒头呀——”
“你、你这个小讨债鬼……”贾张氏趴在床上，又气又急，还真怕他把老贾的魂叫上来，连连摆手，“行行行，白面馒头！白面馒头还不行吗！”
棒梗一骨碌爬起来，冲奶奶做了个鬼脸，蹬蹬蹬跑出去了。
秦淮茹看着这一老一小，没吭声，转身到外屋生火。
刚蹲下，院门口进来个人。
一身簇新的灰布衣裳，头发也梳得齐整，手里还拎着两包点心，是傻柱。
“柱子？”秦淮茹直起身，上下打量，“你这是……”
傻柱脚步顿了一下，把点心往身后藏了藏，脸上堆起笑：
“秦姐……哦不，贾、贾家嫂子。”
秦淮茹心里一凉。
好端端的，怎么改口了？
她不动声色，目光在那身新衣裳上转了一圈：“柱子，换新衣裳了？相亲去啦？”
“没、没有！”傻柱急得脸都红了，眼珠子转了几转，“这不是……雨水考得好，学校让家长去开会。我想着穿得太破，她脸上没光，就……就置办了一身。”
“哦？”秦淮茹似笑非笑，“雨水考了第几名啊？”
“第四！”傻柱挺了挺胸，“全班第四！”
“那是不错。咱院里读书厉害的，除了二大爷家的光齐，就属雨水了。”
“可不嘛，”傻柱咧嘴笑起来，“说不准我们老何家，也能出个大学生呢。”
秦淮茹嘴角撇了撇。
就你们家？何雨水能考上高中，你就烧高香了。
她嘴上应付着，眼风却往那两包点心上扫了几回。傻柱攥得死紧，愣是不松口。
秦淮茹没了由头，只好作罢。
等那女人转身回屋，傻柱才长长吐出一口气，抹了把额头的汗。
好险。
这两天他听了雨水的话，悄摸儿找了个媒婆。今儿领着去相看了一回——那姑娘比不得许大茂的媳妇，也比不得张二河的媳妇，当然也比不得秦淮茹，可看着是个能生养的。
那边说了：现在这年月，不要彩礼。二十斤棒子面，人就能领回来。
pS：辞旧迎新岁，金马踏春来。 大年初一给大家拜年了！愿这一年，日子红红火火，前程一马平川，财源滚滚如马奔！身体康健！
