城外，北渊军阵。
千夫长举着火把往城头看了大半夜，越看越不对。
“你看最中间那几个。”
百夫长顺着他手指的方向看过去，毒雾遮着大半视野，垛口后面立着的人影依稀可见。
“左边第三个，扛着枪，从子时到现在，一条腿都没换过。”
百夫长迟疑片刻。
“可能……站死了？”
“站死了还不倒？你见过死人一直保持这个姿势？”
千夫长越想越发毛。
射了一整夜，少说几万支箭砸上去了，那些人身上扎满了箭，却没几个倒下，有的被射歪，过不了多久又会直挺挺的站起来。
两人盯住那层已经淡下去的绿雾。
“等天亮。”
寅时末。
天边灰线泛白。
北渊箭雨终于停下，攻城步卒随着号角成建制后撤。
孙痕靠着墙根坐下，吐出一口血沫。
“他奶奶的……”
“居然真让咱们扛到天亮了。”
没人欢呼。
守军横七竖八躺在城砖上，只剩粗重的喘息，陈三斤蹲在旁边，菜刀卡在砖缝里，双手撑着膝盖，肩膀不停发颤。
孙痕看了他片刻，没骂人，只把自己的水囊扔过去。
“喝两口。”
陈三斤抹了把脸。
“将军，我没怕。”
“老子也没说你怕。”
孙痕喘了几口气：“活下来哭两声，不丢人。”
另一边。
顾长生收回手掌。
砖缝里的金绿颜色逐渐褪去，他刚想起身，膝盖便软了一下，只能扶墙稳住。
红袖带着军医冲过来，脚刚踏出一步，便被喝住。
“停！”
“地上还有残毒，先别过来。”
红袖急得跺脚。
“帝君！”
“急什么，我还站着。”
“您这也叫站着？墙扶您还差不多！”
顾长生撑了一会儿，等最后一点淡绿从砖面退净，才往后挪出几步，“行了，过来吧。”
红袖立刻上前扶住他，军医伸手便要诊脉。
顾长生摆手。
“不用把，人没事，就是空了。”
“毒元耗空也能叫没事？”红袖没给他拒绝的机会，直接把胳膊按到军医面前，“陛下让我盯着您，少一根头发都要拿我问罪。您配合点，别让我回去交不了差。”
顾长生靠坐在石块旁。
“少头发也算你的？”
“算。”
“那你回头报她，我昨夜少了三根。”
“帝君！”
顾长生还想逗她两句，视线却越过城墙，停在北渊军阵后方。
一名斥候举着千里镜，正对城头逐寸查看，看了片刻，那人忽然放下千里镜，转身便跑。
顾长生收了话头。
“假人的事被发现了。”
红袖顺着方向看去，只能看见一道模糊背影。
“那怎么办？”
“箭已经进了关，他发现得再早，也变不回去。”
顾长生揉了揉发麻的指节：“先把能用的箭收起来，斥候把消息送给谁，对面怎么调，等军报。”
……
斥候一路冲回北渊前军。
战马还没停稳，他已经翻身落地。
“城头那些不是人。”
“什么意思？”
“草席、断枪和旧军服扎出来的。”
千夫长一把揪住他的甲领。
“你看清了？”
“看清了。最中间那个头上扣的不是铁盔，是一口破锅。乾军趁箭停的时候，把倒下的假人重新扶起来。”
百夫长脸色发白。
“昨夜射了多少？”
军需官很快抱着箭册赶来，翻到最后一页，迟迟不肯开口。
“九万六千余支。”
“多少？”
“九万六千余支，按落点算，至少三万支进了关内。”千夫长一把夺过箭册，手指越捏越紧。
一刻钟后。
北渊前军副将赶到。
他接过军报，抬手便把箭册砸在军需官胸口。
“九万六千支箭，两百个草人。”
“你们是真舍得。”
千夫长单膝跪下。
“将军，末将失察。”
“北段城墙总共一百二十丈，毒雾只占四十丈，你们为什么不绕开？”
“绕了。”
千夫长压住胸口那股闷气，“另外八十丈是孙痕带人在守。最先闯进毒墙的一千八百多人全死了，后面的兵亲眼看着他们七窍出血，军阵当场乱了。”
“八万人，被四十丈城墙吓住？”副将怒声道。
“吓住他们的不是墙，是墙里的人！”
“毒雾一直从砖缝往外冒，甲胄挡不住，皮靴也挡不住。大人若觉得弟兄们怯战，可以亲自去那段墙下看看，那一千八百具尸体还堆着！”
帐前顿时安静。
副将盯着他几息，终究没有拔刀。
“封锁消息。”
“谁敢往外传，军法处置。”
可这道命令已经晚了。
传令兵见过那堵毒墙，抬伤兵的人见过，五千弓手更清楚自己射了一整夜什么东西。
不到半个时辰。
消息传遍六国各营。
“听说没有？”
“北渊拿九万多支箭射了半夜草人。”
“九万多？他们瞎吗？”
“别胡说，人家北渊有钱，专门给乾军送军械。”
隔壁北渊士卒听见，提刀便走了过来：“苍梧的杂种，昨夜你们在东面又攻下来几块砖？”
苍梧兵也不退。
“总比你们被一口破锅骗光箭强。”
“再说一遍！”
“说了又怎样？”
两边越靠越近，连刀鞘都顶到了一起。
霁云的人站在旁边起哄，直到两边主将赶来，才把人强行分开。
……
东侧军阵。
高台。
陆风眠一夜未动。
他原本等着李沧月出手。
只要大乾那位三品大宗师离开城楼，他便会亲自下场牵制，可东、西两段伤亡军报送来数次，青岭关那道气机始终没有越过城墙。
直到北渊快马冲入中军。
王述接过军报，只看了两行，神色便变了。
“念。”陆风眠说。
“北段攻势受阻。北渊军称，城墙上出现四十丈毒雾，攀城者无一生还，五千弓手为压制城头，射出九万六千余支箭……”
王述停了停。
“后来发现，城上站着的，都是假人。”
陆风眠没有发火。
“最后一句，再念一遍。”
王述只得重复：“城上站着的，都是草席、断枪和旧军服扎成的假人。”
“把北渊、苍梧、霁云三部主将叫来。”
三人刚到高台。
苍梧将领便笑出了声。
“九万六千支箭资敌，北渊这一仗打得够阔气。”
北渊主将拔刀半寸。
“你想死，我成全你。”
“够了。”
陆风眠把军报按在桌上。
“昨夜三面共投入二十七万攻城兵，不是让你们来争谁死得更难看。”
苍梧将领收起笑意：“毒雾只有四十丈，拿人填过去便是，等那毒师耗尽真气，北段自然能破。”
“可以。”
陆风眠看向他。
“你愿意让苍梧军去填，我现在便调你的人去北段。”
苍梧将领闭上了嘴。
“不清楚毒从何处来，也不清楚能扩多远，继续拿人去试，只是在替守军验证手段。”
“传闻九川。”
一名灰衣供奉很快登上高台。
他是外务司随军供奉，四品天象，常年与毒物、封脉术打交道。
斥候把黑色砖灰、腐蚀的靴底，还有半截箭杆放到桌上，闻九川逐一查验，又从靴底刮下少许黑粉。
“箭上没有毒，毒从城砖内部渗出。”
陆风眠追问开口道：“城墙的毒是提前埋进去的？”
“不像。”
闻九川捻开砖灰。
“预埋之毒很难同时沿四十丈砖缝上涌，更不会在两个时辰后一起变淡。有人把毒元灌入墙体，一直维持到天亮。”
“什么境界？”
“毒性不能直接等同境界，能维持四十丈，至少有四品天象，而且专修毒功。”
闻九川把砖灰放回木盘。
“此人此刻多半已经耗空。”
“能破吗？”
“没接触到完整残毒之前，我不能保证。”
陆风眠拿起令旗。
“三面同时退，前军先撤伤兵，盾阵压后，投石机再抛两轮，掩护云梯和冲车回收。”
王述赶忙上前。
“大人，留给我们的时间不多了，圣疆之会马上开幕，我们还得赶回圣都。”
“我知道。”
陆风眠将令旗递给王述。
圣疆之会的优先级远在大乾之上。
错过这次，下一次再想逼六国共同出兵，盟书、粮饷和灵矿都要重新谈。
他没有那么多时间。
“另外，三面各留六千游骑，两千人一队轮番靠近。射箭、擂鼓、佯装集结，怎么折腾都行，不准进入城弩射程。”
王述立刻记下。
“乾军守了一夜，我不让他们完整睡上一个时辰。”
陆风眠转向闻九川：“查出北段毒师的身份，下一次攻城，他是第一目标。”
……
