休沐日第二天，天刚亮透，国士馆后院的白皮松还挂着潮气。
薛明阳顶着一头睡塌的发髻，边走边打哈欠。
“袁兄，你说辞弟今日总不能还起吧。”
“休沐第二天，鸡都晓得赖一会儿窝。”
袁少游眯着眼，手里折扇都没力气展开。
“不好说。”
“顾爷爷这个人，最擅长在别人睡大觉的时候偷偷上大分。”
两人绕过照壁，刚踏进后院，鞋底同时一刹。
青石场中央，顾辞一身白衫，手里握着杆蜡木长枪。
枪未开刃，枪杆被晨光一照，泛出温润亮色。
霍云站在侧前方，沉声道：“公子，腰再沉半分，枪出七分，留三分。”
顾辞嗯了一声，脚下微错，枪尖平平递出。
没有花哨，只听得枪杆破开晨雾，稳稳停在三尺之外。
薛明阳张着嘴，半晌没合上。
“我怕是还没睡醒吧。”
“辞弟这是，练上枪了？”
袁少游把折扇往掌心一敲。
“坏了，五禽戏已经喂不饱顾爷爷了。”
“改练枪法，这就很可怕。”
顾辞收枪回身，看见二人，唇角扬起。
“醒了？”
“嘿嘿醒了，必须醒。”
薛明阳立刻挺直腰板，脸上的困意强行下线。
“辞弟，不是我吹，就你方才这一下，稳得像老账房打算盘，一颗子儿都不带错的。”
顾辞把长枪递还给霍云。
“霍兄教得好。”
“公子腕稳，是写字练出来的底子。”
“只是下盘还浮，得慢慢来。”
袁少游凑上前，围着那杆枪转了半圈。
“霍兄，这玩意儿难不难？”
霍云看他一眼。
“不难。”
“先扎三个月马步，再学握枪。”
袁少游当场后退半步。
“打扰了。”
“这道题太难，我学不会。”
薛明阳笑得直拍大腿。
“袁兄，你刚才不还说要替京报练一身排面吗？”
“怎么三个月就把你劝退了？”
袁少游理直气壮。
“我那是负责动脑。”
“真到了要动手的时候，不是还有霍兄吗？”
他说着，手痒接过枪，学着顾辞方才的样子往前一送。
枪尖歪歪斜斜，扫过旁边花盆。
霍云伸手一扶，花盆稳住，枪杆也回到他掌中。
“袁公子，枪不认折扇。”
袁少游立刻拱手。
“受教。”
“我这双手还是留着数银子，专业的事交给专业的人。”
顾辞失笑，拿帕子擦了擦额角的汗。
“行了，去前头吃饭。”
前厅里，早饭已经摆开。
热腾腾的小米粥，酱瓜，鸡子，门丁肉饼，还有一屉刚出笼的烫面角。
佟川立在桌边，见几人进来，笑着招呼。
“顾国士，薛公子，袁公子，趁热用。”
薛明阳一屁股坐下，先夹了个肉饼。
“佟叔，国士馆这伙食，我真想把涟漪带过来。”
佟川道：“薛公子喜欢便好。”
“灶房还煨着羊汤，一会儿给诸位添上。”
陈良正埋头喝着热粥，见几人进来，悄悄给薛明阳递过去一碟炸糕。
“薛兄快尝尝这个，酥脆得很。”
罗承志在一旁憨厚笑笑，替大家把热粥碗往跟前挪了挪。
赵文翰从外头进来，手里照例拿着书。
他看着薛明阳有些无奈。
“你嘴里那块还没咽，筷子已经奔下一块去了。”
薛明阳含糊不清。
“老赵，吃饭如打仗，手快有，手慢无。”
江行简随后入座，轻声开口：
“袁兄不是说今日有事。”
“是铺子的消息吗？”
袁少游咽下嘴里的粥，将折扇往桌上一放，神色正经起来。
“对。城东那家铺面，彻底拿下了。”
“博雅轩的暗桩出了面，没亮身份，直接用流水账本把牙行搞定，契书干干净净。”
一旁的孙秉礼放下筷子，神色严谨地补了一句。
“那契书我昨夜看过了，底账和牙行的印鉴皆无问题，无隐匿债务，确实干干净净。”
薛明阳竖起大拇指。
“还得是纪东家。”
“人狠话不多，主打一个省心省力。”
江行简放下茶盏，眉眼间透着从容温和。
“铺面落定是好事。”
“但报馆的人手如何安排？京城眼线众多，若用本地工匠，难免混入世家各部的探子。”
袁少游摇着折扇。
“行简放心，这题我会。”
“咱们这报馆，从头到尾用的全是自己人。”
“纪东家早早就从河南府调了十几个最靠谱的印刷老师傅。”
“连带着秦秀芹秦管事，好几个小丫头也一并过来了。”
“人昨晚刚从通惠河码头下船，已经妥善安置在后院。”
顾辞夹了一筷子酱瓜，语气平静。
“设备呢？”
袁少游满脸谄媚。
“顾爷爷改良的那些家伙，师傅们在省城早已用熟。”
“一落地就能直接开机干活，主打一个无缝衔接。”
赵文翰翻了一页书，清冷的目光扫过薛袁二人。
“算你们这次没掉链子。”
“防人之心不可无。”
“还是用咱们自己人，最稳妥。”
袁少游搓了搓手，看向顾辞。
“顾爷爷，万事俱备，就差最后一样排面了。”
“说。”
“咱们报馆总得有个招牌。”
“外头那些名家写字不行，气场未必配得上咱们。”
“顾爷爷，能不能请你给咱报馆，亲笔提个字？”
薛明阳赶紧帮腔。
“辞弟，这必须你来！”
“你那字写出来，就是镇宅之宝。”
顾辞轻笑一声，放下竹筷。
“取纸笔。”
霍云极有眼色，转身便去了书房。
陈良和罗承志也赶忙起身，手脚麻利地将长案上的茶盏撤下，用软布擦拭得干干净净。
不多时，宣纸便在长案上平整铺开。
孙秉礼亲自上前，执起墨锭，在砚台里匀速研开一汪浓黑如漆的上好松烟墨。
顾辞走至案前，提笔蘸墨。
手腕悬空微顿，笔尖落下如走龙蛇。
“大奉京报”。
四个大字一气呵成。
笔画瘦硬，转折如屈铁，偏偏整张气势不冷，反有一股撑住门楣的凛然风骨。
江行简眼中闪过赞赏，轻声感叹。
“铁画银钩，力透纸背。”
“顾兄这字，当真是一绝。”
孙秉礼看着案上的字迹，亦是微微点头，眼中满是叹服。
薛明阳凑过脑袋，看得直咂嘴。
“辞弟这字要是往门口一挂，半个京城的读书人都要来围观打卡。”
袁少游两眼放光接话。
“薛兄说得对！我下午就拿着这幅字去找城中最好的雕匠做招牌。”
“到时候金漆一描、红绸一揭，咱们大奉京报的排面直接拉满！”
赵文翰看着那凌厉的笔锋，语气严谨。
“袁兄你先别忙着高兴。”
“顾兄字体风骨峻拔，寻常匠人若手腕不稳，很容易断了这字里的风骨。”
“找人的时候眼神一定要放准些。”
袁少游拍着胸脯保证。
“老赵你把心放肚子里。”
“重赏之下必有勇夫！”
“我出双倍银子，不，三倍！师傅要是刻坏了一笔，我当场砸了他店！”
