顾府正堂内，几十支臂粗的红烛将屋子照得亮堂无比。
紫檀木大圆桌上摆满了山珍海味，热气蒸腾。
清河县在这个除夕夜显得格外宁静，顾家大宅里却热闹非凡。
顾老太太坐在上首，拐杖放在手边，布满皱纹的老脸笑成了一朵花。
“晚音丫头，婉容，晚盈，还有清影，都坐到我身边来。”
老太太招手，语气透着不容拒绝的慈爱。
纪晚音今日穿了一身绯色云锦长裙，闻言立刻起身，莲步轻移，挨着老太太右侧坐下。
“老太太，今儿除夕，晚音给您夹菜。”
乔婉容与乔清影也依言入座。
乔婉容一袭天青色襦裙，气质清雅如兰。
乔清影穿着海棠红的袄裙，娇俏可人。
宋晚盈挤在老太太左侧，乖巧帮着捶肩膀。
顾念端着一盘炸丸子从外头钻进来，笑嘻嘻道：
“奶，您这心都偏到洛水河里去了。我哥都没这待遇。”
老太太嗔了她一眼。
“辞哥儿皮糙肉厚，哪有这几位姑娘金贵。”
“大过年的，她们离了家在咱们清河过，那就是咱们自家人。”
顾伯礼、顾仲义坐在下首，端着酒盅笑呵呵看着这一幕。
顾辞坐在另一侧，笑容和熙。
“念念，不许闹。”
王氏与李氏端着最后两道汤上桌，在旁边坐下。
“都吃，菜凉了就不好吃了。”
席间另一头，薛明阳穿着一身大红锦袍，正端着海碗，脸红脖子粗。
赵文翰端着清酒，神色端正。
“薛兄，今日除夕。这一杯，你必须干了。”
袁少游跟着起哄，折扇敲在掌心。
“薛兄新婚燕尔，如今可是春风得意。不喝这碗，就是不给兄弟们面子。”
陈良也端起酒碗凑热闹。
“当年在府城，薛兄可是号称千杯不醉。今日大喜，怎么能怂？”
薛明阳打了个酒嗝，苦着脸看了一眼手里的大碗。
“你们这帮单身汉，纯粹是嫉妒。小爷我今晚要是喝趴下了，回去谁给我暖被窝？”
沈涟漪从旁边探出手，将他手里的海碗端了过去。
“他酒量浅，再喝怕是要闹笑话。这杯，我替他喝了。”
沈涟漪仰起雪白的脖颈，一饮而尽。
满桌顿时响起一片善意的起哄声。
罗承志带头拍桌子。
“嫂子好酒量！”
薛明阳乐得嘴都快裂到耳根了，得意洋洋环顾四周。
“看见没？这叫顶级内助。”
“你们这些连姑娘手都没牵过的人，不懂这其中的香甜。”
袁少游捂着胸口，仰头长叹。
“没天理了。大年三十还要被你们两口子气，这日子没法过了。清影妹妹，你看他们欺负我。”
乔清影翻了个白眼。
“你少喝点，没人灌你。”
袁少游立刻端坐，收起折扇。
“清影妹妹说得对，我听她的。”
孙秉礼默默吃菜，唇角微弯，端起茶盏抿了一口。
酒过三巡，更漏滴答。
子时的钟声从城中钟鼓楼隐隐传来，沉闷厚重。
顾辞放下筷子，站起身。
“时辰差不多了。”
“顾山，去把后院那几个箱子搬到前庭来。”
顾山应了一声，不多时便领着几个家丁，抬来四个半人多高的大木箱。
他是顾辞为了照顾家里安全，精挑细选出的管家。
箱子外头用红纸糊着，扎着粗麻绳，透着股神秘。
顾念第一个丢下筷子，提着裙摆跑了出去。
“哥！这就是你跟铁牛叔鼓捣了半个月的新花炮？”
顾辞双手拢在袖中，含笑点点头。
“大奉独一份。专门给你准备的。”
宋晚盈也凑了过来，大眼睛里满是好奇，围着箱子转了一圈。
“这东西怎么长得像个大木桶？里头装了什么？”
纪晚音裹着狐裘，倚在门框上，桃花眼里波光流转。
“小辞弄出来的东西，定然是极好的。”
“姐姐可是很期待呢。”
顾念指着四个箱子，扬起小脸，眉飞色舞。
“哥，我已经给它们都取好名字了！”
顾辞挑眉，饶有兴致地看着她。
“说说看。”
顾念拍着第一个箱子。
“这个圆滚滚的，叫金元宝。寓意咱们家明年赚大钱。”
众人一阵轻笑。
她走到第二个箱子面前。
“这个细长条的，叫仙女裙。专门送给晚音姐姐、婉容姐姐她们。”
纪晚音掩唇娇笑。
“念念这张小嘴，真是抹了蜜。”
顾念拍着第三个箱子。
“这个叫神笔马良。保佑我哥和赵大哥他们，以后进士及第。”
赵文翰理了理衣襟，拱手行礼。
“承念念妹妹吉言。”
顾念走到最后一个最大最粗的木箱前，双手叉腰，一脸骄傲。
“最后一个，叫王侯将相！”
