赵文翰把温砚秋的几句低声复述了一遍，眼中满是敬佩。
“确实厉害。”
“辞藻虽密，却不压意境。”
“换我来写，做不到这般灵秀。”
薛明阳咧嘴笑道，拍了拍大腿。
“温兄这篇一出，开门红还能往哪跑？”
“今日必须给他记上一功。”
“等赢了大虞，小爷请他去夜市吃十串兰陵王腰子！”
袁少游往大虞席位看了一眼，折扇掩住半张脸。
“对面怎么没人动。”
“不会是被打懵了吧？”
顾辞没有接话。
他的目光落在大虞使团第二排。
那里，一名青衣青年正将杯中水饮尽。
他长相俊朗，眉间带着几分疏狂。
茶盏放下时，发出一声脆响。
青衣青年站起身，拂去衣袖上的褶皱，走入场中。
大虞使团中有人轻笑出声，带着看戏的从容。
来人是大虞江南道探花陆惊鸿。
他行至紫檀长案旁，朝上首随意作了一揖，眉目间不见半分拘谨。
“大奉的诗锦，倒也有几分才气。”
“只是这俗世的闺秀，写得再温婉，终究沾了凡尘俗气。”
“这洛水之畔，配得上的，只有天外仙灵。”
此言一出，大奉席位响起一阵怒斥。
“狂妄。”
“文章未出，便敢这般大放厥词。”
陆惊鸿毫不在意这些指责，迎着秋风迈开步子。
他一步落下，清朗孤高的声音随之响起。
“览浩渺之碧川兮，期神女于微澜。”
“凌清风而轻举，绝俗尘之幽寒。”
两句一出，画舫内原本嘈杂的声音渐渐低了下去。
赵文翰脸色微变，腰背挺得更直。
陆惊鸿迈出第三步，眼神迷离，宛若真见到了神女临凡。
“神光离合，宛如流风回雪。”
“仙姿绰约，皎若朝霞凭栏。”
“微步生莲，不染人间半点烟火。”
“秋波流转，尽收河洛万里江山。”
他没有停下，每走一步，便吐出两句辞赋。
格律严丝合缝，辞藻华丽脱俗。
将仙子凌波微步的姿态，写得栩栩如生，仿佛下一刻便会有仙灵从洛水中升腾而起。
大奉士子从一开始的愤怒，变成了错愕，最后化作沉默。
顾辞眉头紧紧皱起。
他看出了温砚秋稍逊一筹。
陆惊鸿不仅立意脱俗，格律无瑕，更是借着七步成赋的捷才，在气势上完全压倒了温砚秋。
这第一局，悬。
江行简深吸一口气，语气沉重。
“七步之内，赋成篇章。”
“且字句相承，并非只顾求快。此等捷才，确实少见。”
薛明阳手里的葡萄停在嘴边，半天没送进去。
“不是，他都不打草稿的吗？”
“嘴这么快，脑子能跟得上？”
袁少游的折扇也忘了摇。
他盯着陆惊鸿半晌，低声道：
“薛兄，这回好像不是高级败将。”
“对面真来了个硬茬。”
评委席上，气氛同样凝重。
大虞国子监祭酒郑知非抚着长须，面露得意之色。
“高大人，颜大人，此局胜负，想必无需老夫多言了。”
高士衡面沉如水，没有说话。
颜知微坦然点头，展现出大奉文臣的磊落气度。
“陆探花此赋，仙姿跃然纸上，灵动飘逸。”
“能在七步之内构思成篇，辞采与立意皆是上乘。”
“大虞底蕴，确实令人惊叹。”
高士衡跟着点头，声音透着公正。
“大奉文人，输得起。”
“这一局，确实是探花郎的文采更甚。”
四位评委开始打分。
礼吏将写着分数的木牌挂在长案前。
“大虞陆惊鸿，三十五分。”
“大奉温砚秋，三十三分。”
分数一出，大虞使团席位爆发出雷鸣般的喝彩。
“探花郎好文采。”
“这才是真正的赋，仙灵之姿，岂是凡女可比。”
大奉士子这边，则是大惊失色，哀叹声连连。
“怎么会这样……”
“温兄明明发挥得那么好，连几位评委都赞不绝口。”
“只差两分，却还是输了。”
“大虞在赋这一道上的底蕴，竟深到了这般地步。”
温砚秋站在场中，望着长案前那两块木牌，脸上的血色一点点褪去。
三十三。
三十五。
只差两分。
可那两分落在眼中，却像隔着一道怎么也迈不过去的长堤。
他握住折扇，指尖不受控制地轻轻发颤。
本以为自己能拔得头筹，为大奉拿下开门红。
谁能想到，最引以为傲的诗赋，竟被陆惊鸿以七步成篇的方式正面压了下去。
温砚秋朝评委席躬身行礼。
再转身时，脚步已经没有上场时那般轻快。
月白衣袍被江风吹得贴在身上。
背影显出几分单薄。
他走到顾辞等人身旁，声音沙哑。
“我输了。”
“给大奉丢了人。”
顾辞起身接住他的目光，语气温和。
“温兄，不必自责。”
“你的文章没有失了水准，更没有辱没河洛诗锦四字。”
“陆惊鸿胜在立意与捷才，也借七步成赋占尽了场上的气势。”
“换作任何人迎上这一局，都未必能比你做得更好。”
江行简随之开口，目光坚定。
“正是此理。”
“胜负既已落定，多想无益。”
“温兄已经尽力，接下来的交给我们。”
