风波结束，顾辞等人彻底收心，没有再管《西游记》发售的事情。
因为马上要入学了。
九月十五。
秋高气爽。
顾辞、赵文翰、薛明阳、袁少游，清河县七人结伴前往嵩阳书院报到。
过了那两棵需要数人合抱的千年古柏山门，脚下便是用黑白两色石板铺就的太极广场。
所有人都被这座中原第一书院的学术威严深深震撼了。
平日里最跳脱的薛明阳和袁少游，这会儿老实得像两个小学生，连大气都不敢喘。
“乖乖……这地方压迫感太强了。”
薛明阳压低声音，凑到顾辞耳边。
“我感觉我爹的绸缎庄搁这门口摆三天，都没人多看一眼。”
袁少游小声附和。
“别说你爹的绸缎庄了，我之前觉得怀津书院已经很气派了，现在看来，那也就是个大号私塾。”
赵文翰走在队伍中间，难得没有抬杠。
他目光落在广场两侧的石碑上，神情肃然。
“别说话。你们快看。”
众人闻言。
广场两侧各立着一排半人高的青石碑，上头密密麻麻刻着历代书院山长的名字和门生的功名。
薛明阳默默数了数石碑上的进士名字，越数手越凉。
“一百一十七个进士。”
“光状元就四个？！”
陈良本来就在紧张，听完这话脸色更白了，下意识捂住了肚子。
“薛兄，你能不能别念了……我这肚子有点闹腾。”
罗承志轻轻拍着他的肩。
“陈兄，放轻松。咱们是来读书的，又不是来找茬的。”
“你这话说得跟没说一样。”
陈良苦着脸。
孙秉礼走在最后面，一言不发，只是每到一处都认真打量，眼神里带着一种纯粹的好学。
顾辞在几人当中最是轻松。
他也在观察这座书院。
千年古柏的树冠遮天蔽日，枝干虬曲如龙。
太极广场的石板被无数代学子踩踏打磨，某些微凹的缝隙里甚至透着经年累月的墨香。
空气中都是满满的读书人味道。
“走吧，先按着指示去司务斋领东西。”
顾辞收回目光，领着众人沿广场东侧的回廊往前走。
没走几步，迎面走来一个穿着书院青衿的年轻学长。
学长腰间挂着一块象牙牌子，看清他们一行人的年纪和生面孔，主动笑着拱了拱手。
“几位师弟可是拿了名额来插班的？”
学长先拱了拱手，笑容很是客气。
“我叫徐元朗，嵩阳书院第四十三届乙班的，先生安排我今日在此接引新生。”
顾辞还了一礼。
“清河县顾辞，这几位都是同窗。劳烦徐师兄了。”
徐元朗一听顾辞两个字，眼睛里闪过一丝意外，嘴角的笑容明显扩大了。
“原来是南阳府的案首顾师弟，久仰久仰。”
“走吧，随我来，先把日常用品领了，再带你们转一转。”
薛明阳凑到袁少游耳边嘀咕了一句。
“你看到没，人家一听辞弟的名号，态度都不一样了。”
袁少游点头如捣蒜。
“排面。这叫排面。”
徐元朗在前头领路，边走边介绍。
“几位师弟报道的日子赶得巧，也赶得不巧。”
“怎么说？”
薛明阳好奇。
“每月下旬，书院都有一场月底竞赛，算是各班的小联考。”
徐元朗爽朗笑笑。
“咱们这届光是备考院试的，就有甲、乙、丙、丁、戊、己、庚七个班。”
“几百号人全在各自的学堂里温书，所以这几天你们会发现书院里白天安安静静的，外头看不见什么人。”
“但是每日申时一过，课业结束，这广场可就热闹了。”
“下棋的、论道的、在银杏坪吵得面红耳赤的，什么都有。”
“你们这段时间先熟悉环境，不用着急，慢慢来就好。”
陈良听到不用着急三个字，脸色总算好了一点。
穿过一道垂花门，便到了司务斋。
一排宽敞的大气厢房，门口有两个书院杂役在整理架子上的布包。
徐元朗带着他们在登记处报了名，核验了府试榜单和各县的引荐信函。
不多时，杂役搬出七份物资，整整齐齐码在长桌上。
“这是你们的嵩阳青衿，每人两套，每月末可以来换新的。”
徐元朗拿起一件展开给他们看。
“在书院上课必须穿这个，不穿的话，先生有权把你赶出课堂。”
薛明阳摸了摸面料，眼睛一亮。
“这料子手感不错啊，比我爹绸缎庄里卖的货还好。”
袁少游伸脖子看了一眼，小声嘀咕。
“就是颜色素了点，能不能换个骚一些的？”
徐元朗无奈摇头。
“师弟，这是书院统一制式，别想了。”
说罢，他又将桌上的身份腰牌分发给众人。
腰牌是象牙质地，正面刻着 “嵩阳书院”四个小篆，背面则是各自的姓名和班级。
“这腰牌随身佩戴，进出书院侧门、去经史馆借书、去食鉴坊吃饭，都靠这个。”
徐元朗说着又补充了一句。
“丢了的话，补办很麻烦，而且得罚抄《大学》全文三遍。”
陈良下意识把腰牌攥紧了。
薛明阳问了一句。
“那食鉴坊的伙食怎么样？”
“这个师弟请放心，嵩阳书院别的不敢吹，伙食绝对是四大书院里最好的。顿顿有肉，羊肉汤管够。”
“这我就放心了。”
袁少游也跟着松了口气。
“能吃饱就行，能吃好那是意外之喜。”
赵文翰在旁边翻看腰牌上的字，忽然轻声开口。
“徐师兄，经史馆对新生开放到第几层？”
“前三层随意进出，第四层需要月考前十名才能进。”
赵文翰的眼神亮了一下，斗志更加昂扬。
顾辞把这些都看在眼里，心里觉得好笑。
赵兄这人，得有压力才有动力。
徐元朗带着他们领完东西后，又简简单单走了一圈。
从司务斋出来往西，经过浩然堂的外墙，远远能看到那个种满海棠的天井。
“左手边是天字堂，甲班。右手边是地字堂，乙班。后面是丙、丁、戊、己、庚五个班。”
“先生特地交代我，南阳府清河县的七位师弟，皆入我们乙班。”
薛明阳看着两边有些疑惑。
“徐师兄，这甲乙丙丁七个班难道有什么区别吗？”
“不瞒师弟。”
“嵩阳书院规矩严，这七个班是按照各班综合实力浮动排名的。”
“甲乙两班是头档，丙丁次之，戊、己、庚垫底。班级排名越好，书院拨下来的笔墨纸砚、经史孤本等资源就越丰厚。”
徐元朗压低声音，抛出了一句分量极重的话。
“更重要的是，若是表现突出的学子，不仅能得到山长亲自写的保结。”
“将来下场考院试时，还能在提学官大人那里加分。”
袁少游倒吸一口凉气。
真的假的？！
薛明阳也瞪大眼睛，两人对视一眼，都看到了对方眼底那股被勾起来的火热。
徐元朗没有在这个话题上多言，转而问起另一件正事。
“书院后山有学舍，条件清静。当然也有不少外地学子住在城里的客栈，每日走读。”
“几位师弟打算怎么安排？”
顾辞拱手回了一句。
“多谢师兄费心。我们在城里安顿好了住处，每日走读便是。”
徐元朗点点头。
“好了，该看的都差不多了。”
“我带你们去见先生。”
