清彦和炭治郎在一名热心刀匠的指引下，沿着石板路一路向上，终于来到了村长铁地河原铁珍的宅邸前。
这是一座典型的日式传统建筑，虽然不算奢华，但透着一股古朴庄重的气息。
两人脱下鞋子，拉开纸门，走进了宽敞的正厅。
正厅的主位上，端坐着一个人。
或者说，是一个戴着火男面具的……小老头。
清彦第一眼看到村长的时候，脚步一顿，心里忍不住犯起了嘀咕。
这……这是村长？这身高也太迷你了吧？
我还以为是谁家的小孩戴着面具跑出来恶作剧呢！
只见铁地河原铁珍的身材极其矮小，盘腿坐在那里，几乎只有炭治郎一半的高度。
但他身上却穿着一件做工考究的羽织，身后还恭恭敬敬地跪坐着两名同样戴着面具的随从刀匠，排场倒是摆得十足。
炭治郎一进门，立刻规规矩矩地在榻榻米上跪坐下来，双手放在膝盖上，态度极其端正。
清彦则没有下跪，他作为柱，在鬼杀队内部拥有极高的地位，除了面对主公，通常不需要对其他人行跪拜之礼。
他只是站在炭治郎身边，微微低头以示尊重。
村长铁珍透过面具上的孔洞，打量了一下眼前的两人。
他清了清嗓子，用一种慢条斯理，带着几分幽默却又不失威严的语气开口了：
“咳咳，欢迎来到锻刀村。老朽就是这里的村长，铁地河原铁珍。”
他伸出短小的手指，指了指自己，语气中带着一丝自豪：“别看老朽身材是全村最小的，但老朽的地位，可是全村最高的哦！”
说到这里，铁珍的语气突然变得严肃起来，他指着跪坐在地上的炭治郎，提出了要求：
“既然来到了老朽的地盘，就要守老朽的规矩。”
“这位背着箱子的少年，向老朽行礼的话，必须要把头低到完全贴住榻榻米的地步才行哦！”
听到这个要求，炭治郎愣了一下。
他下意识地转过头，看了一眼站在旁边双手抱在胸前，完全没有下跪意思的清彦。
清彦哥，你不用行礼吗？
村长铁珍注意到了炭治郎的目光，立刻摆了摆手，语气瞬间变得恭敬起来：
“哦，至于清彦先生，他就自然不必了。”
“您是主公大人亲自册封的尊贵的‘柱’，身份尊崇，自然不需要向老朽行此大礼。“
“您能大驾光临，已经是我们锻刀村的荣幸了。”
炭治郎恍然大悟地点了点头。
他本来就是个实诚到骨子里的孩子，既然村长提出了要求，他绝对不会有任何折扣。
“我明白了！村长大人！”
炭治郎大声回应了一句，随后毫不犹豫地猛然俯下身去。
“咚！”
炭治郎的额头结结实实地砸在了榻榻米上，连地板都跟着微微震动了一下。
“初次见面！请多关照！！！”炭治郎保持着头贴地板的姿势，大声喊道。
站在一旁的清彦看着炭治郎这副恨不得把地板磕穿的架势，嘴角忍不住疯狂抽搐。
这小子是不是缺心眼啊？让你贴住榻榻米，没让你用头去砸榻榻米啊。
这实诚得也太过头了吧！
这脑袋到底是什么材质做的，真不怕把自己磕成脑震荡吗？
清彦在心里疯狂吐槽，但表面上还是强忍着笑意，保持着作为柱的“威严”。
村长铁珍看着炭治郎这有些用力过猛的大礼，面具下的眼睛里闪过一丝赞赏。
他抬起短小的手臂，轻轻拍了拍手。
身后的随从刀匠立刻会意，端着一个精致的木质托盘走了上来，上面摆满了散发着甜香的花林糖和几碟烤得金黄酥脆的仙贝。
“来，远道而来的孩子们，先吃点零食垫垫肚子吧。”铁珍村长和蔼地说道。
炭治郎一看到吃的，眼睛顿时亮了起来。他这一路上被蒙着眼睛塞着鼻子，早就饿得前胸贴后背了。
他双手合十，大声说了一句“我开动了！”，然后便拿起一块仙贝塞进嘴里。
“咔嚓咔嚓……”
清脆的咀嚼声在正厅里响起，炭治郎的脸颊像仓鼠一样鼓了起来，脸上洋溢着幸福和满足的笑容。
清彦看着炭治郎这副没心没肺的样子，无奈地摇了摇头。
他随手拿起一块花林糖扔进嘴里，甜腻的味道在口腔里散开，稍微缓解了一下旅途的疲惫。
他拍了拍手上的碎屑，将话题拉回了正轨：
“村长大人，其实我们这次来，主要是想找钢铁冢。”
“我和炭治郎的刀在之前的战斗中受损了，需要他来修复。请问他现在人在哪里？”
听到“钢铁冢”这个名字，铁珍村长原本和蔼的语气瞬间变得有些无奈，他长长地叹了一口气，短小的手指揉了揉面具的边缘：
“唉，你们来得真是不巧。钢铁冢萤像突然发了疯一样，留下一封信说要去深山里进行什么‘地狱式修炼’，然后就彻底失踪了。”
“我们派了好几拨人进山去找，连个影子都没发现。”
“等等……”清彦敏锐地捕捉到了一个盲点，他挑了挑眉，脸上的表情变得古怪，有些憋不住笑意，“钢铁冢……萤？“
“那个动不动就拿着菜刀追杀别人的暴躁大叔，名字居然叫‘萤’？这么……可爱的名字？”
把这样一个浑身散发着危险气息的壮汉，和“萤”这种充满少女感，仿佛能在花丛中翩翩起舞的诗意名字联系在一起……
这反差感有点大。
