“看见没有？就是那家！周老头的闺女，当上太孙妃了！往后就是太子妃，再往后就是皇后娘娘！咱这条巷子出凤凰了！”
消息像长了翅膀一样，不到半天的工夫便传遍了整座洛阳城。
城东的、城西的、南市的、北关的，认识的不认识的，全都涌到周家巷口来瞧热闹。
有人啧啧称奇，说周家那闺女打小就看着有福气，果然应验了，有人掰着手指头算，说周家祖上三代都是种地的，怎么能攀上皇家的亲事，还有人压低了声音跟旁边的人嘀咕：“你看周家这宅子，也就比咱家的院子大那么一点，周老头自己还下地干活呢。这皇家选太孙妃，怎么不选那些功臣家的闺女，反倒选了个这么普通的人家？”
旁边的人便接话：“你懂什么，听说这是天子亲自定的规矩，不要功臣家的，就要寻常百姓家的。”
问的人恍然大悟地点了点头，又伸长了脖子往巷子里瞅。
而这个时候，这些看热闹的人，是到不了跟前的，因为有兵丁把守了。
不过，虽然进不了周家，不过接下来的几日里，周家巷口的人就没断过。
又过了几日，知府衙门派遣了护卫马车，要将周家一家人都送往应天。
这一回排场比上次送秀宁进京时还要大，光是护卫的兵丁就有好几十人，车队前后打着官府的灯笼和旗帜，浩浩荡荡地穿过洛阳城的大街小巷，在满城百姓的围观下驶出了东门，朝应天的方向行去。
洪武二十一年的年尾，整座应天城都沉浸在一种大婚将至的喜庆氛围里。
太孙妃的人选已经敲定，婚期定在明年开春，宫里的绣娘们日夜赶制大婚的礼服，礼部和宗人府的官员们反复推敲着大婚的仪注。
消息从应天传出去之后，顺着官道和运河一路扩散，不到一个月的工夫，大半个天下都知道了，当今天子给尊贵的太孙殿下选了一位洛阳平民出身的姑娘当正妃。
朝堂上的文官们在奏疏里变着花样地歌颂天子的圣明，说这是以德选妃、不重门第的千古佳话，民间百姓更是议论得热火朝天，说天子是穷苦出身，知道老百姓的女儿才最实在……
而与此同时，周秀宁的生活便彻底变了样。
宫里专门拨了一处独立的院子给她，屋里陈设也换了全套新的，锦被绣枕，铜镜妆台，连喝水的茶盏都是定窑的白瓷，薄得能透光。
伺候她的人也多了。
院子里配了十几个宫女，每日天不亮便在门外候着，等她起床梳洗，灶上单独给她开小灶，每日三顿饭两道点心，菜单前一天晚上便有专人送来让她过目，连出房间散个步都有两个宫女跟在身后，随时递茶、打扇、扶着她走过门槛。
她起初极不习惯，总觉得这些宫女的目光落在她身上，让她浑身不自在。
马皇后亲自来看过她一回。
那是个冬日的午后，阳光从窗外斜斜地洒进来，照得满屋暖洋洋的。周秀宁正坐在窗前对着绣绷发呆，忽然听见外头一阵脚步声，紧接着便是一声通报：“皇后娘娘驾到……”
她连忙起身在门口跪迎。
马皇后见到之后，一把将她搀了起来，拉着她的手走到榻边坐下，上下打量了好一会儿，脸上满是慈爱的笑意。
“好孩子，以后咱们就是一家人了。你是咱大孙的媳妇，就是咱的孙媳妇。你爹娘也在来的路上，他们过来之后呢，你们一家团聚过个年……明年，你可就是朱家人了。”
周秀宁听完马皇后的话，只是连连称是，想来，一个十五六岁的女子，在面对这种情况的时候，明显有些束手无策。
常氏也来看过她两回，每回都带着些吃食和小玩意儿。
她跟周秀宁说话时温声细语，没有半分太子妃的架子，倒是像寻常人家的婆婆在跟没过门的儿媳妇唠家常。
这日，周秀宁跟张氏女，相约坐在凉亭里，周秀宁望着池子里被冬日阳光照得发白的锦鲤，忽然轻声问身旁的张氏：“你说，这天大的好事，凭什么就落到我头上了呢？”
“我也不是国色天香，也没有多大的学问，家里也不是什么名门大户。这满天下的好姑娘多了去了，怎么偏偏就是我？”
张氏正捏着一块桂花糕吃得津津有味，闻言抬起头来，腮帮子还鼓着，含含糊糊地嘟囔道：“你管那么多做什么？”
“选都选上了，还能反悔不成。”
“我告诉你，我倒是想得明白得很。我从山东来的时候，我爹就跟我说了，去了京城能吃饱饭就别想家，能吃好的就别惦记家里的窝窝头。”
“你猜怎么着？我来了才发现，这宫里的东西是真的好吃！”
“以前在山东，天天就是小米粥配咸菜，过年过节才能见到白面饺子。在这儿每天都换着花样来，光点心就十几种，好多我见都没见过。”
“以后咱们入了宫，你当你的正妃，我当我的侧妃，那好吃的还能少了？我反正是赖在这儿不走了。”
她说得眉飞色舞，嘴角还沾着桂花糕的碎屑，一脸没心没肺的欢喜。
周秀宁看着她那副模样，忍不住扑哧一声笑了出来。
张氏见她笑了，更来劲了，又掰了一块桂花糕递到她手里，大大咧咧地说道：“你呀，就是想得太多。选上你是你的福气啊，那么多女子，长得比你我两人美貌的多了去，可皇后娘娘就是相中咱们两人了……”
与此同时，在凉亭斜对面的一座阁楼上，朱雄英正倚着栏杆，远远望着凉亭里那两个说说笑笑的女子。
他今日穿了一身月白色的常服，腰间束着玉带，身姿挺拔，眉目俊朗，站在阁楼的阴影里，目光越过花窗的缝隙，落在那两个身影上。
他听不见她们在说什么，只看见那个穿浅青色褙子的姑娘被旁边的人逗得掩口轻笑，笑完之后又低下头，伸手替同伴拍了拍衣裙上的点心碎屑。
朱雄英看了好一会儿，把目光收回来，靠在栏杆上，望着冬日灰白的天空，忽然自言自语般低声嘟囔了一句：“大婚之后，咱是不是也能跟皇爷爷讨个实职干干？宗人府这摊子事，那是二叔的啊……”
