但不管怎么说，圣旨都已经下了，自然没有反悔的余地。
何况又是两厢情愿，皆大欢喜。
英国公那一点碎得七零八落的老父亲心肠，除了他自己，实在没有多少人在意。
他白日里还得在宾客面前笑得满面红光，听人恭贺他养出了未来的国母，到了夜里才偷偷爬起来，坐在院子里，对着一架褪了颜色的秋千长吁短叹，将那些心碎的小片一点一点捡回来，试图重新拼好。
可往往才拼起一半，便又想起女儿进宫后不能日日见到，顿时又碎了一地。
……
反正太子大婚，到底是办得隆重的。
十里红妆，自英国公府一路铺向宫城。
赵暄一身吉服，站在高阶之上等待新妇时，面上看似沉稳，藏在袖中的手却不知不觉攥紧了。
直到张桂芬在礼官引导下走来，珠帘轻晃，二人隔着那一层朦胧珠光对视一眼，他才慢慢松开手，眼中也终于露出笑来。
琅嬅看在眼里，心里的一块石头彻底落了地。
自己的儿子，终于也有了能够相伴一生的人。
宫里宫外都热闹得厉害，璟宁携杨承和赶回京中，徽柔和璟瑟围着新嫂嫂打转，琮哥儿已经长成半大少年，却仍旧被两个姐姐支使得团团转。
王家、张家、狄家、杨家，还有同赵暄自幼一同长大的那些少年人，也都为这桩喜事高兴得不行
偏在此时，另一份千里迢迢送来的大礼，震动了整个朝堂——
辽主暴崩。
这本该只是邻国国丧，可很快便有消息传来，说辽国储君涉嫌弑父，被宫中宿卫围困后畏罪自尽。
紧接着，皇太叔重元宣称奉有先帝遗诏，要清君侧、诛逆党，几位手握兵马的宗王却各自拥立皇子，互不相让。
短短半个月，辽国数处行宫易主。
中京、南京先后戒严，南北两院互相指斥，部族首领也开始站队，昨日还是同殿称臣的亲族，今日便率兵劫营，前一日才盖下印玺的诏书，第二日便被另一方斥作伪诏。
辽国彻底乱了起来。
更叫人意想不到的是，其中一位据守南京道的宁王竟秘密遣使南下，向大宋求援。
那位辽使带来的国书中写得极为恳切，言说宁王才是辽兴宗真正属意的继承人，只因奸臣弄权，宗室叛乱，才不得不向大宋借兵。
只要大宋助他平定叛乱，登上帝位，他愿将燕云十六州如数奉还，并尊大宋为上邦，岁岁进贡，永不南侵。
赵祯得到消息时，已近深夜。
他没有片刻耽误，连夜召集两府重臣、枢密院官员和几位武将入宫议事。
有人觉得辽国内乱，正是收复燕云的大好时机，也有人担心这是诱敌深入的诡计，若大宋贸然出兵，反而可能叫原本自相残杀的契丹诸部暂时放下仇怨，共同南下。
殿中争论不休。
英国公却最先出列请战。
这位刚刚嫁了女儿、前几日还因舍不得女儿而偷偷抹泪的老父亲，一谈到北境军务，神色立刻变得冷肃。
他言明辽国如今诸王相争，粮道断绝，军令不一，正是百年难逢的机会。若大宋错过此时，再等辽人重新推举出一位雄主，燕云便不知还要流落在外多少年。
赵祯没有立即决断。
散朝后，他又将赵暄单独召来。
赵暄刚刚大婚，身上的喜气尚未完全散去，可听完父亲所言，眼中已经亮起一团火。
“英国公所言不假，这的确是千载难逢的机会！”
少年郎没有半分犹豫：“我大宋固然以礼待人，却也不能只会一味退让。有能力的时候，总该让四方看看咱们的拳头。何况燕云十六州自古以来便是中原故地，哪有一直任其流落在外族手里的道理？”
赵祯看着眼前的儿子，心中既欣慰，也有一种难言的感慨。
“将来，是你们年轻人的了。”
他拍了拍儿子的肩膀，最终将统筹诸路粮草、协调枢密院与前军的差事交给了赵暄。
太子不亲自上阵，却要坐镇京中，核对每一道军报，调动每一批粮草，保证前方大军绝不会因朝堂掣肘而断了后路。
赵暄郑重领命。
大宋也终于决定出兵。
英国公挂帅北上，狄咏、杨承和等年轻将领也终于等到了奔赴前线、真正建功立业的机会。
杨承和临行前，璟宁不哭不闹，只亲手替丈夫系好披风，轻声说：“你只管做你该做的事，家里一切有我。”
杨承和望了她许久，最终重重点头。
直到夜深，赵祯才在坤宁殿里向琅嬅透了实底。
“辽国这场大乱，是烨哥儿搅出来的。”
琅嬅正替他倒茶，闻言手一抖，险些将茶水洒出来。
“什么？”
赵祯一想到密报里写的那些事，便忍不住一边笑一边骂：“那臭小子，是真能折腾。”
白烨北上后，并没有只做一个安分守己的商人。
他仗着白家商号在各处行走方便，几年里结交了不少辽国部族首领、汉官、边将与贵族管事。
他不直接插手辽国朝政，只是今日将一份似真似假的账册送到某位宗王手上，明日又叫人不慎泄露一封密信。
他让皇太叔重元以为太子准备在辽主死后削夺他的兵权，又叫太子一党相信重元早已买通宫中近侍，准备篡位，还借商队散出兴宗病重、储位将改的流言，叫那些原本摇摆不定的部族首领不得不提前站队。
最要命的是，他弄到了一份辽主近侍与几位宗王私下往来的名册。
那名册半真半假。
真的部分足以叫所有人相信，假的部分又恰好将那些最有兵权、最互相忌惮的人牵扯到一起。
辽主一死，那些人甚至不必白烨再做什么，便已经先下手为强，杀得不可开交。
琅嬅听得瞠目结舌。
“他一个人在辽国，竟敢做这样的事？”
“他当然不是一个人。”赵祯轻哼道：“这几年白家商号在北地织了一张好大的网。他又舍得银子，肯放利，连几个没落的契丹贵族都替他做事。朕从前只知道他胆子大，不知他的胆子已经大到了这个地步。”
说着说着，他又笑了：“不过这回，他的确立了大功，若真能收复燕云，等他回来，朕一定重重嘉奖。”
可是白烨没有立即回来。
大宋军队北上后，他反而就地投了军，投到英国公次子张昀麾下，从一个随军参议做起。
没过多久，他又主动请命做了先锋。
白烨原本便有一身好武艺，又在北地行走多年，熟悉地形，懂契丹话，也知道不同部族之间的嫌隙。
旁人进了草原像没头苍蝇，他却知道哪里有水源，哪里可以借道，哪一支部族表面效忠，实际只等着价高者得。
两年战火，他一路打着胜仗，宋军也趁辽国自相残杀之际，步步北推。
檀州、蓟州、涿州、幽州……
那些失陷百余年的城池，一座一座重新升起大宋旗帜。
宁王最终在宋军相助下压住了其他宗王，可等到真正登上辽国皇位时，他也早已无力反悔，只能按照国书约定，将燕云诸州交还大宋。
宋军没有继续深入，赵暄也很清楚，大宋要的是能够固守的险关与城池，不是茫茫草原。
边界重新划定，战事逐渐平息。
偏偏对白烨这黑心小子来说，仗打完了，生意才刚刚开始。
辽国内乱两年，许多部族粮食断绝，牧场荒废，寻常百姓也流离失所。
白家商号便在此时拿出大批粮食、药材、布匹，以极低的价格赊给各部。
起初辽人都说白家仁义，待他们比自家贵族还好，可等到局势安稳，他们才慢慢发现，自己的盐、茶、粮食、铁器，甚至替牲畜治病所需的药材，都已经离不开白家商号。
白家又凭着战时积攒下来的情分和债契，插手了数处马场。
契丹人想卖战马，先要经白家估价，想买铁器，也绕不开白家的商路，就连新任辽主想重新整顿兵马，都发现马匹、铁料和粮道被这宋人商号卡住了大半。
朝中众臣得到消息后，都一愣一愣的。
“这小子，精是真精，损也是真损。”
狄青忍不住笑骂道。
赵祯听得大笑。
论功行赏时，他下旨封白烨为威北侯，另赐丹书铁券，良田金银。
英国公因收复燕云居首功，加太傅，进封郡王。
张昀、狄咏、杨承和等人也各有封赏。
那些当年在樊楼中立下誓言的少年，终于一个个走到了自己所盼的位置。
——
等北边的事彻底安定，已经又过了大半年。
这一日，赵祯来到坤宁殿时，看见琅嬅正抱着一个白白胖胖的孩子在轻声哄着，正是赵暄与张桂芬的长子，乳名望哥儿。
小家伙刚满周岁，吃饱以后便赖在祖母怀中不肯下来。
赵祯站在一旁看了许久。
儿子已经能够独当一面，儿媳也渐渐接过了部分宫务。北境安定，西境无忧，孙儿健康活泼。
他忽然觉得，时候到了。
于是几日后，一道禅位诏书震动天下。
太子再三推辞，赵祯却半点不肯松口，只说自己在位多年，疲于政务，如今太子仁孝贤明，又有收复燕云、整顿朝政之功，理当继承大统。
登基大典与封后大典办得隆重而盛大。
赵暄正式登基，张桂芬也被册立为后。
满朝文武都聚在巍峨宫阙中，等候新帝临朝时，一辆极其朴素的小马车却从宫城另一侧悄然驶了出去。
琅嬅掀开帘子，看着身后越来越远的宫墙，仍旧觉得自己像是在做梦。
