季天在那张羊皮纸前站定，目光扫过纸面上那行潦草的字迹，片刻后又移开，仿佛只是随意浏览告示板的普通冒险者般转身走向吧台。
他刚坐下，旁边一个正往嘴里灌麦酒的红脸大汉便偏过头来，打量了他一眼。
“面生得很，刚来白鸥港的？”
季天身着轻便深色衣物，腰间配着把看似寻常的剑，一看就知道是个从小听勇者故事、对剑这种武器天然向往的新人冒险者。
“嗯，刚下船。”
“来讨生活的？”
“差不多吧，想找份活干。”
季天语气随意地朝告示板方向努了努嘴。
“那边有一张招募船工的，航向不明，报酬面议，没有落款。这种活儿靠谱吗？”
桌上另外几个人对视一眼，随即有人笑了起来。
那大汉放下酒杯，嘴角咧开，“你问那张啊，那是老黑的消息。”
季天是会来事儿的，在吧台买了酒分给周围几人，这才问道：
“老黑是谁？”
大汉大笑着接过季天递过来的麦酒，灌了一口才开口解释：
“一个中间人，专门给那些不愿意走正规渠道的船东介绍人手。活儿嘛，一般都是远航、不走常规航线、船上装的东西不太方便报关的那种。”
季天适时露出副“不太明白”的表情。
“那不就是走私？”
“说那么难听干什么？这叫‘自由贸易’。反正钱给够，又没人查你的出身来历，对刚来港口没门路的人来说算是条不错的路子 不过嘛……现在应该轮不到你了。”
“为什么？还在挂着呢，怎么就晚了？”
另一名同样接过酒杯的冒险者解释道：
“因为招人的那帮人如今怕是用不上了，你知不知道‘沉锚’瓦伦？”
季天记得海雀号船长伊芙琳在海上介绍过这位海爵，知道他是军官出身，经常劫富济贫。
“就是那位抢海盗的东西分给沿岸的渔民和穷苦人家的海爵？”
旁边另一个年纪稍长的络腮胡冒险者接口道：
“没错，就是他。瓦伦一出现，他们就跟见了鬼似的往远处的岛上躲，这附近的海盗最近都跑得差不多了，你说那帮人还要招什么船工？”
季天又打听了会儿最近在白鸥港发生的事，得知除了威廉家二公子被人刺杀外没什么大事。
季天注意到，当谈到二公子被刺杀时，周围有目光隐隐投了过来。
站起身正要告辞，大汉又喊了他一句：“喂，小兄弟，你要是真想出海碰碰运气，倒是可以往北边那片群岛去看看。”
“为什么？”
“据说瓦伦最近在南边那片群岛附近现身过，附近的海盗都被吓跑了，那些空出来的航线反而更安全。”
季天就是从南边群岛过来的，倒是没想到回来途中一路没碰到海盗竟是拜瓦伦所赐。
他道了声谢，随后前往附近酒馆碰碰运气。
令人意外的是，这里的酒馆竟然略显冷清，一连跑了几家都没打探到什么有用的信息。
季天倒是看到不少打听最近海上有没有擅长雷电魔法的人，想都不用想就知道是威廉家族的手笔。
难道是因为常来这里饮酒的海盗们都被吓跑了，而冒险家们往往都会在冒险家协会里饮酒？
季天随即便开始向港口海雀号停靠的方向赶去。
海雀号除船长外的大部分精灵都去购买物资了，包括厨师长，艾琳娜等人此时还留在船上做饭。
回到码头时，海雀号的甲板上亮了盏灯。
莉莉丝正蹲在船舷边，手里拿着把刀在刮鱼鳞，旁边的木盆里已经堆了七八条银光闪闪的鱼。
“师傅，你们说这世上哪种鱼最好吃？”她听到脚步声头也不抬地问。
“活鱼。”
“废话！我是说品种！”
“你喜欢的就是最好吃的。”
仅针对吃这一块，季天对莉莉丝的品味还是挺有自信的。
莉莉丝思考了一会儿，觉得很有道理，便不再问了，继续低头刮鳞。
季天走进船舱，见艾琳娜正和奥菲莉娅一起做晚餐，见他回来，艾琳娜放下勺子，迎上来柔声问道：
“亲爱的，有什么发现吗？”
“新型火炮的交易大部分是通过中间人和船工完成的，而且最近‘沉锚’瓦伦的出现让他们的行动停滞了。”
艾琳娜擦了擦手、解开围裙，认真想了想，“瓦伦？今天在码头上也听人提起过。”
“他在这片海域的口碑很好，渔民们都支持他，愿意为他提供海盗的线索。有他在附近，那些私下运输军火的船就会暂避风头。”
“那我们怎么查？”
“查还是要查，只是换种查法。”
季天在船舱中央的矮桌旁坐下，将今晚在酒馆和冒险者协会的见闻简单梳理了一遍，得出的结论很明确：
白鸥港表面平静，但威廉家族的势力已经渗透到方方面面。
“我刚才在冒险者协会收获了不少信息，但都是些街谈巷议，真正能用得上的细节少之又少。中间人‘老黑’是谁，他背后是谁，那些火炮的运输路线到底是怎样——没人说得清楚。”
艾琳娜在他对面坐下，双手捧着杯热水：“所以？”
“所以我决定换个思路，不藏了，明天一早我以勇者的身份正式进入港口。”
莉莉丝从船舷边探进脑袋，手里提着几条刮完鳞的鱼。
“师傅你不是说先低调打听吗？怎么又要高调了？”
“刚才那是摸底，已经摸完了。现在我要以勇者的身份出现，看谁的脸色会变。”
“哦~原来是这样，终于要开始大调查了吗？”
奥菲莉娅正在将鱼段下锅，闻言轻松绷住，头也不抬道：
“我可以占卜看看哪条线能让他们露出破绽。”
“先不急，等我明天亮相之后再说。另外，如果能见到威廉家的人，正好也能借机探探他们的底。”
莉莉丝想了想，将刮好的鱼往木盆里一放：
“那我明天是不是也得换身衣服？我现在的打扮一看就不是勇者小队的人……二师姐借我件斗篷呗？”
奥菲莉娅从储物戒指里取出件深灰色斗篷递过去，莉莉丝接过来比划了下，满意点头。
“原来师傅当初送我的那件斗篷是二师姐给的……那我们明天还是一起走？”
“嗯，一起走。”
