“救得了一人，救不了天下人！”
王宗说完，便在马成呆滞的目光中缓缓转身离去。
正午。
逛累了的王宗，再次带着马成来到了城中那家最热闹的酒楼。
此处正是此前李勇遭天谴的酒楼。
短短数日，酒楼早已褪去昔日凶煞之气，依旧宾客满堂，酒香四溢。
王宗点好酒菜，马成则规规矩矩立于一旁，没有落座，神色恭敬，已然彻底将自己摆在了下属的位置。
“坐吧，跟着我不用这般拘束。”王宗随口摆手，语气散漫随意。
马成犹豫片刻，终究还是侧身落座，不敢全然放松，目光始终留意着四周动静。
小二快步上前，殷勤报上菜名，王宗随意点了几道家常菜、一壶浊酒，正等着上菜，忽然传来一阵喧闹的脚步声，伴随着咋咋呼呼的呼喊，穿透了酒楼的嘈杂人声。
“王公子！”
“王公子何在……”
声音张扬洪亮，带着几分刻意的讨好，辨识度极高。
王宗眉梢微挑，不用抬头便知来人是谁！
果不其然，下一瞬，一道锦衣华服的青年带着四五名仆从，手提大包小包的礼盒，气喘吁吁跑了过来。
没错，正是吴家二公子承武！
那个嚷着要杀了王宗，却被王宗活生生扇了四巴掌的公子爷！
吴承武一眼便锁定了王宗，脸上瞬间堆起谄媚至极的笑容，一路小跑上前，姿态放得极低，哪里还有半分此前目中无人的纨绔气焰？
“王公子！可算找到您了！”
他大手一挥，身后仆从立刻将手中礼盒尽数摆在桌上，锦盒层层叠叠，里面装着绸缎、玉器、金银，甚至还有几罐罕见的佳酿，手笔着实阔绰。
王宗抬眸瞥了他一眼，神色平淡，眼底却掠过一丝狐疑：
什么情况？
这小子那天还嚷着要杀我，怎的现在像是变了一个人？
说实在的，对于吴承武这类仗着家世横行乡里、欺压百姓、漠视民生的纨绔子弟，他打心底里鄙夷。
乱世之中，豪强蛀空天下，这类子弟便是最直接的帮凶，平日里鱼肉乡民，灾年里囤积居奇，毫无半分良知底线。
可厌恶归厌恶，王宗心底无比清醒：
既然对方笑脸上门，还带着礼盒，摆明了是想和自己搞好关系。
虽然不知道这小子到底有什么目的，但伸手不打笑脸人，而且自己如今身处棘阳，戴罪流放，无权无势，手下无人无兵，正是艰难创业的起步阶段。
老祖宗说得好，得道多助，失道寡助，想要成事，必先造势，想要造势，必先结势。
所以朋友要多多益善，敌人要越少越好。
吴承武品行低劣、嚣张跋扈，是个妥妥的烂人，但烂人也有利用价值。
此人是吴家嫡子，深得家族宠爱，知晓棘阳乃至整个南阳豪强圈层的所有隐秘、人脉、短板与软肋。
更关键的是，那日吴家一行后，他就断定，吴承武这小子就是个典型的纸老虎。
只要能拿捏好，肯定能发挥作用！
心念至此，王宗眼底的厌恶尽数收敛，脸上缓缓绽开一抹散漫肆意的笑容，全然没有了此前辩经济世、怒斥豪强的凛然正气，活脱脱一副不务正业的少年纨绔模样。
“哟，这不是吴二爷吗？”
“今儿怎的这般客气？”王宗语气慵懒随性，带着几分玩世不恭。
吴承武见王宗没有动怒，顿时松了一大口气，连忙搓着手陪笑，姿态谦卑得不行：
“王公子说笑了！”
“前日是小弟有眼无珠，冲撞了公子，言语无状，多有得罪！”
“今日小弟专程前来，登门赔罪，还望公子大人有大量，千万别跟小弟一般见识……”
王宗皱了皱眉：
小弟？
干嘛，这是找上门来认大哥？
难道是和马成一样，把我当成了贵人？
可这未免也太生硬了吧？
那日的四巴掌这么快就忘了？
吴承武说着，连忙打开礼盒，一一展示：“这里是百两纹银、还有西域送来的玉佩佳酿，都是小弟的一点心意，还请公子笑纳！”
一旁的马成看得眼角微抽，心底暗自惊奇。
谁能想到，前日还在吴家坞堡硬刚豪强、心怀苍生、字字铿锵的王宗，此刻竟能瞬间切换模样，一副贪财好物的纨绔姿态，变脸速度之快，简直令人叹为观止。
王宗也不推辞，大大方方点头笑道：“既然吴老弟诚心诚意，那我若是再推辞，反倒显得矫情了！”
这一幕，直接看傻了在场所有人。
谁能想到，一个二十多岁、人见人怕的纨绔子弟，竟然会在一个看上去十五六岁的少年面前自称小弟？
等等，这少年好像就是那日……
王宗自然没在意其他人的反应，他顺势抬手，拍了拍吴承武的肩膀，语气亲昵无比：“其实前日之事，我早便忘了！”
“年轻人年少气盛，难免争执几句，哪有什么深仇大恨？”
“不打不相识，从今往后，你我便是兄弟！”
这一句兄弟，直接把吴承武砸得喜出望外，眼睛瞬间亮得像两盏灯笼。
“好好好！”
“多谢王兄！”
“从今往后，你就是我亲大哥……”
吴承武笑得合不拢嘴，脑袋点得跟捣蒜一样，先前的拘谨惶恐一扫而空。
王宗心底暗自好笑：这反派，属实有点可爱……
于是挑眉笑道：“既然是兄弟，那就不必拘束，这段时间一直为赈灾一事忙碌，属实枯燥乏味，憋得我浑身难受！”
“老弟，你在棘阳地界人脉最广，说说看，城中可有什么好玩的去处？”
吴承武一愣，随即心领神会，脸上瞬间露出了然的猥琐笑容，眼底满是“我懂你”的神色。
他凑近王宗耳边，压低声音，一脸坏笑：“王兄这可问对人了！”
“城中春风楼新来了一批江南绝色佳人，琴棋书画样样精通，身段容貌皆是顶尖，温柔体贴，最是解风情！”
“寻常时候我都舍不得带人去，既然王兄开口，今晚小弟做东，带王兄好好潇洒一番，保证让王兄尽兴！”
王宗瞬间来了兴致：“哦？当真有这般妙处？”
“那必须的！”吴承武拍着胸脯打包票，吹得天花乱坠，“小弟以身试毒，绝对靠谱！”
“那些美人个个柔情似水，比家中无趣的妻妾强上百倍，今晚咱们不醉不归，好好放松一番！”
王宗哈哈大笑，顺势应下：“好！既然吴弟盛情相邀，那为兄便却之不恭了，今晚准时赴约……”
这话一出，一旁的马成瞬间脸色发黑，差点当场失态。
他万万没想到，王宗竟然真的要去青楼寻欢作乐！
一顿饭的功夫，吴承武全程滔滔不绝，一边吹捧王宗，一边炫耀自己在城中的人脉势力，王宗随口附和，偶尔试探两句，便轻轻松松套出了不少有用信息。
酒足饭饱后，吴承武依依不舍告辞，满心期待晚上的风月之会。
待吴承武彻底走远，酒楼里的闲人也纷纷散去，马成才终于忍不住低声开口：“公子，您当真要……今晚前去春风楼？”
王宗端起酒杯，浅酌一口，淡淡一笑：“你猜？”
“正所谓人不风流枉少年……”
就在马成无语之际，王宗突然起身，喃喃道：
“看来现在就要去收拾那个硬骨头了……”
马成心头一凛，瞬间知晓王宗说的是何人，定是狱中悍匪马武。
等等，他怎么突然要见马武？
难道王公子去春风楼是另有目的……
棘阳县府大牢内。
霉味、血腥味混杂在一起，刺鼻难闻。
牢狱幽深，光线昏暗，唯有几缕微光从狭小的透气窗洒落，照亮满地杂草与泥泞。
与上次来不同，一路行来，狱卒纷纷躬身行礼，不敢有半分怠慢。
经历了三大豪强主动捐粮一事，整个棘阳县府的官吏，无人不知这位被贬庶人的分量。
最深处的重牢之内，一道魁梧身形盘膝而坐，正是马武。
数日牢狱之灾，并未磨去他一身悍戾之气，他衣衫破旧，满身伤痕，头发散乱，可脊背依旧挺得笔直，双目开合间凶光毕露，宛如一头被困牢笼的猛虎。
王宗挥手示意狱卒退下，只留马成一起走到牢门前。
王宗静静看着笼中悍将，没有多余的寒暄，语气平静却带着不容置喙的压迫感。
“马武，几日不见，可想清楚了？”
马武冷哼一声，眼皮都未抬一下：“有什么好想的！”
“我马武落草为寇，早就把脑袋系在裤腰带上了！”
“所以，我从来都只信手中刀，不信世上权，你虽是前圣孙，却也休想让我折腰臣服！”
一旁的马成暗自皱眉，看来这马武当真是块软硬不吃的硬骨头，想要收服，难如登天。
可王宗脸上没有丝毫意外，神色依旧淡然。
他深知马武这类江湖悍将的性子，最重风骨骨气，最恶强权逼迫，绝非三言两语、威逼利诱便能收服。
“你不必急着拒绝。”王宗缓缓开口，声音不高，却字字清晰，传入马武耳中，“今日我来，不是劝你臣服，是给你两条路，自己选！”
马武嗤笑一声，满脸不屑：“囚徒之人，何路可选？”
“无非是生杀二字，要杀要剐，悉听尊便，何须多言！”
在他看来，王宗所谓的选择，不过是惺惺作态的戏耍罢了。
王宗微微摇头，缓步上前，隔着牢栏，目光直视马武双眼，穿透了他一身悍戾，看透了他心底的不甘与挣扎。
“第一条路，死。”
“你身负多条命案，按新朝律法，罪当斩首示众。此前岑彭留你性命，是我求情，是我惜你勇武。今日你若依旧执意不从，无人能保你，明日午时，便是你的斩首之日。”
话语直白冰冷，没有半分修饰，**裸道出残酷现实。
马武眼底锋芒微滞，面色微变，却依旧硬气：“大丈夫生于乱世，不惧生死！头颅落地，不过碗大一个疤，有何惧哉？”
他不怕死，混迹江湖多年，早已将生死置之度外。
“我知道你不怕死。”王宗淡淡应声，语气陡然一转，直击心底，“但你就不怕死得不值，怕死得窝囊？”
“不怕一身勇武、满腔壮志，最终落得个草寇乱贼的污名，白白埋没于此乱世牢笼之中？”
马武身躯微震，桀骜的眼神第一次出现了明显的波动。
见他神色松动，王宗继续开口，语气沉稳有力，句句入心：“你一身悍勇，骁勇善战，是难得的沙场猛将！”
“如今困于这小小牢狱，死于市井刑场，如同利剑蒙尘、猛虎囚笼，是世间最大的浪费。”
“所以，何不考虑一下我给你的第二条路？”
“我是真的很喜欢你，所以我希望你活下来……”
正说着，不料马武却突然打断道：“我选第一条路，死！”
闻言，一旁的马成不由得愣了愣，当即喝道：“放肆，好一个不识抬举的贼子，公子他……”
可他话音未半，王宗却突然抬手摇了摇，马成见状，当即闭嘴，疑惑地看向王宗。
却见王宗突然大笑了出来：“好好好！”
“不愧是我喜欢的猛将！”
“好吧，既然如此，你走吧……”
王宗说着，扔下一袋银子，正是吴承武送他的银子。
马武一怔，死死盯着王宗，眼底的桀骜、不屑、决绝尽数褪去，取而代之的是满眼狐疑：
“你、你真的要放我走？”
“莫不是耍我……”
王宗笑了笑，吩咐马成拿钥匙打开了牢门。
随后笑道：“牢门已开，你若不信，可以挟持我出去！”
马武皱了皱眉，眼底瞬间闪过一抹凶狠……
