“嘶！”
陆文衡倒吸了一口凉气，后背猛地挺直。
他下意识地左右看了一眼，小声问道：
“吕兄，这是严阁老的意思？”
吕宪点了点头，说道：
“嗯，阁老和朝廷的决心已定。”
“北边年年打仗，九边的军饷发不出来，国库的底子都快空了。”
“这个时候，谁能给朝廷变出银子来？只有盐税。”
“大梁一年税收多少？盐税占几成？这些年盐商偷逃的税银，比上缴国库的还多的多。”
“剩下的银子，全藏在盐商的私库里，阁老说了，是时候拿回来了。”
陆文衡沉默了片刻。
脸上的表情从震惊，变成了若有所思。
斟酌着说道：
“朝廷缺钱我懂，查税我也懂。”
“但吕兄，你给兄弟交个底，上面到底打算查到什么程度？”
“真要连根拔起？”
吕宪闻言，抬眼看了陆文衡一眼，目光平静道：
“真要连根拔起。”
“所有涉嫌偷税漏税的盐商，一个不留，全部抄家。”
“家产充公，本人下狱。”
陆文衡的手抖了一下。
他看着吕宪的脸，试图从那张脸上找到一丝开玩笑的痕迹。
但，没有。
吕宪的目光冷的出奇。
“吕兄。”
“盐商虽然为富不仁，但他们毕竟每年也给朝廷交了上百万两银子，是朝廷的重要财源。”
“一口气把所有盐商全抄了，以后浙江的盐道谁来管？盐引谁来发？”
“下面的盐场、灶户、运盐的船帮，整个盐业体系怎么办？”
“这不是杀鸡取卵吗？”
陆文衡说道。
闻言。
吕宪嘴角扯了一下，淡淡的说道：
“杀鸡取卵。”
“总好过玉石俱焚。”
“陆兄，你是自己人，我才跟你说这些。”
“大梁现在什么情况，你应该知道，鸡死了，以后还能再养。”
“大梁要是没了，就什么都没了。”
“好吧。”
陆文衡点点头，知道这个话题不能再往下谈了。
他强行压下了心头的震惊，改口道：
“对了吕兄，你刚才说腾出手来，就收拾王砚明那个小子，可是已经有了什么主意？”
“当然有。”
吕宪听后，冷笑一声。
从袖中摸出了一篇文章，展开铺在桌上，说道：
“这是我从淮安那边弄来的。”
“他在《养正旬刊》上写的文章底稿。”
“你看这一段。”
说着，他念了两句。
然后抬起头来，看向陆文衡道：
“他这篇论灾异的文章里，天道不言而四时行，天人相分。”
“这些话，你觉得是在说什么？”
陆文衡凑过去看了一遍，皱了皱眉道：
“这，这不就是普通论灾异的格物文章吗？”
“我听说他在书院里也讲过这个，说风雪寒暑是自然之理，不关人事。”
谁知。
吕宪闻言却摇了摇头，说道：
“不然。”
“他说的天道不言，可大梁历代先帝祭天祭了多少年？”
“先帝在位时，光是祭天的青词就写了不下百篇，他说天道不言，那先帝几十年的祭天祷告，岂不成了笑话？”
“还有，他说天人相分，可《尚书》里白纸黑字写着天听自我民听，天人从来是一体的，他否定的不是灾异，是历代先帝。”
“陆兄，你是都察院的，你最清楚，不敬先帝，该当何罪？”
陆文衡眼睛一亮。
拿起那篇文章，看了过后，说道：
“这可是大不敬啊。”
“按律，最轻也是革去功名，永不叙用。”
吕宪满意地点了点头，将纸收回去重新折好，慢条斯理的说道：
“等这边盐商的事一了。”
“本官就让人把这道折子递上去。”
“他还想去会试，我让他连考场都进不了。”
“革去功名，发还原籍，顺便再查查他办报纸的钱从哪来的。”
“一个穷学生，哪来的银子开报馆？八成是收了他人的黑钱。”
“到时候参他一本结党敛财，操纵舆论，数罪并罚，别说功名，流放都有可能。”
陆文衡连连点头，忍不住抚掌道：
“妙！”
“还是吕兄手段高明。”
“到时候递折子的时候跟我打个招呼，金陵都察院这边必定联名附议。”
“好说。”
吕宪笑着点了点头，正要说什么。
这时。
花厅外，忽然传来一阵急促的脚步声。
下一刻，一个门房小跑着进来，急声说道：
“老爷，忠顺王府来人了！”
“说有王爷口谕，要带给您！”
吕宪挑了挑眉，脸上的笑意未减。
淡淡的说道：
“忠顺王府？”
“王爷在金陵，本官在杭州，素来没什么交集。”
“八成是听说本官在浙江查盐，想来慰问几句。”
“整这些有的没的，让他们进来吧！”
“是！”
那门房应了一声退下了。
不多时，一个五十多岁，面白无须，穿着青色太监官服的男子就走了进来。
“原来是冯公公。”
“快请坐快请坐。”
吕宪看到来人，忙起身笑着招呼道。
毕竟是忠顺王府的人，虽然只是个太监，但面子上面还是要给足得。
然而。
没想到，冯公公听后，却并没有坐下，不咸不淡的说道：
“吕大人不用麻烦了。”
“咱家今天过来，就是给你带句话，说完了咱家就走。”
“什么话？”
吕宪笑意不减，开口问道。
“王爷说了。”
“王砚明此子，本王正用着。”
“听说他跟吕大人有些误会，王爷让咱家告诉吕大人一声。”
“以后注意着点，不要再找王砚明的麻烦。”
“免生误会，各自相安。”
冯公公学着忠顺王的语气说道。
吕宪听完。
脸上的表情一滞。
笑容以肉眼可见的速度消失了。
陆文衡正端着茶杯等着听好消息，听到这话，也不由得愣住了。
花厅里。
一时间安静的能听见三人的呼吸声。
“吕大人？”
“王爷的话，你可听明白了？”
冯公公见状问道。
吕宪瞬间回过神来。
抬起头，对上冯公公还在等回话的眼神，强行挤出一个平静的表情，说道：
“有劳公公告诉王爷，口信收到了。”
“本官知道了。”
“行。”
“知道就好。”
“那咱家就先回去了。”
冯公公说完，没有多留，转身就离开了，主打一个来去匆匆。
等到门房和冯公公走了之后。
花厅内，重新安静下来。
吕宪脸色阴沉不定，不知道在想些什么。
陆文衡犹豫了一下，凑近问道：
“吕兄，那咱们刚才说的那个折子。”
“还上吗？”
吕宪眯了眯眼睛，说道：
“上啊。”
“为什么不上？”
“他忠顺王府管天管地，还管得到本官递折子？”
“本官是朝廷命官，不是他王爷的奴才，严阁老早就对王砚明不满了。”
“王爷护着他，阁老们可不会护着他。”
陆文衡听他搬出了严阁老。
心里又稳了几分，连忙附和道：
“对对对，吕兄说得对。”
“王爷只是打个招呼而已，又不是圣旨。”
“有阁老在背后给你撑腰，怕他什么？”
结果，话音刚落，又有一个下人小跑着进来，说道：
“大人，有严阁老给您的密信！”
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