“轰——！”
厚重的包铁橡木门被蛮横地踹开，沉闷的巨响在大殿穹顶下久久回荡。
门外的橘红残阳混合着血色倒灌而入，像是一把利刃，瞬间切开了殿内那令人窒息的血腥与昏暗。
光线刺目。
逆光中，一道修长挺拔的银色身影率先跨过门槛。
紧随其后的，是连绵不绝的甲片摩擦声，大批身披银白重甲的骑士如水银泻地般涌入大殿，瞬间锁死了所有的退路。
“希尔薇娅？”
泰伦斯握剑的手猛地一颤，眼中的快意在看清领头那抹银发的刹那，化作了浓重的惊疑。
“你怎么会在这儿？！克雷和拜尔德呢？！他们在哪！”
“你是在找他们吗？”
一道毫无波澜的嗓音从希尔薇娅身侧传来。
亚修单手倒提着撕裂矛刃，从阴影中缓步走出。
随着他的话音落下。
两道狼狈的身影被白银玫瑰的卫兵粗暴地推向前方，踉跄着跪倒在泰伦斯面前。
看清地上的两人，大殿内响起了死一般的寂静。
他们双手被反绑在身后，头盔早已不知去向，脸上满是泥污与颓败。
赫然正是方才还在城门外大杀四方的四阶强者，克雷与拜尔德！
“殿……殿下，对不起。”
克雷垂下头，脸上此刻布满了灰败与羞愧，
“我们奉命守卫王冠堡大门，本以为狮血禁卫已降，大局已定。士兵们厮杀了大半夜，太过疲劳，所以就……就暂时没有太过防备。”
“谁能想到，大公主的白银玫瑰会从背后突然杀出……我们的军队连阵型都没能结起来，就一下子被击溃了。”
“所以你们就辜负了我的信任，成了这副阶下囚的模样？”
泰伦斯额头青筋狂跳，倾泄着压抑的怒火：
“废物！全他妈是废物！”
“你们可是两名四阶！哪怕刚才损耗过大，又怎会被这群女人生擒？！”
“克雷！拜尔德！你们是不是早被买通了，故意这么做的？！”
“泰伦斯殿下，不是这样的。”
一直沉默的拜尔德突然开口，他抬头盯着希尔薇娅，眼底还残留着未散的惊悚：
“是希尔薇娅殿下……她不像外界早已流传的那样，是一名达到三阶的白银骑士。”
“她竟然也是一位，已经彻底凝结了伟业的四阶‘冠军’！”
此言一出，泰伦斯如遭雷击，整个人踉跄着倒退了半步。
然而，拜尔德的话还没说完。
他艰难地转过头，目光又惊疑不定地扫向一旁站在希尔薇娅身侧的亚修：
“还有这位亚修大人……他明明只有三阶的气息，但爆发出的战力，竟然丝毫不逊色于四阶！”
“他能凭空召唤出一群怪物般的骑士虚影。虽然大都是三阶，但其中一只……”
拜尔德咽了口唾沫，语气中透着极度的苦涩与无力：
“其中一只，竟然能死死拖住消耗过大的我……让我根本脱不开身去救援克雷。”
大殿内，陷入了诡异的死寂。
泰伦斯僵在原地，大脑一片空白。
他看看持剑而立的妹妹，又看看那个神色淡漠的黑发青年，不知道此刻是该震惊，还是该觉得荒谬。
希尔薇娅？四阶？
自己这个从来不声不响的好妹妹，竟然不声不响地跨过了那道天堑？！
还有一个不知从哪冒出来的怪物，能够越阶对战四阶？！
什么时候开始，这足以镇压一域的四阶史诗，变成路边随处可见的杂草？
不仅是泰伦斯父子三人。
周围的白银玫瑰士兵们，此刻看向亚修的目光也透着一股敬畏。
就在不到半个沙漏时前。
他们亲眼看着这个男人，在下城区单杀了一名四阶王冠骑士；
转头来到王冠堡下，又正面硬撼冠军骑士拜尔德，压得对方毫无还手之力。
最离谱的是，听说这男人还只是个刚从边陲泥沼里爬出来的土著领主！
越阶杀伐如砍瓜切菜，这真的是个连三阶巅峰都没到的小领主能干出来的事？
这等凶悍，甚至让这群心高气傲的精锐们，都感到了一种深入骨髓的压力。
“好！好！好！”
就在两兄弟心思如麻时，高台上传来一阵狂放的笑声。
理查德老国王猛地从王座上撑起身子，原本灰败的脸上因亢奋而浮现出一抹诡异的殷红。
他那双浑浊的眼睛死死盯着希尔薇娅，像是看着自己此生最完美的杰作，绽放出前所未有的狂热光芒。
“不愧是我的女儿，奥兰多的晨星。”
“没想到啊，隐忍最深、最后给我最大惊喜的人……竟然是你！”
老国王张开双臂，嘶哑的声音在穹顶回荡：
“希尔薇娅，没关系的！”
“即便你是个女人，但只要你拥有四阶的力量，你就有资格继承这至高的权柄！”
“来！杀你的两个哥哥！”
老国王的眼神越发癫狂，他指着阶下的泰伦斯和爱德华，毫不避讳地嘶吼道：
“杀了他们，再来杀了我！”
“用我们的血，洗礼你的剑！然后，你就可以名正言顺地加冕于这王冠堡之巅！”
泰伦斯和爱德华浑身冰凉，如坠冰窟。
这就是他们的父亲。
一个彻头彻尾的怪物。
他不在乎谁继承王位，不在乎是男是女。
在他那套冰冷残酷的法则里，只有活到最后、踩着至亲尸骨上位的最强雄狮——
哪怕是头雌狮，只要能够带领奥兰多继续强大下去，一样可以！
理查德满脸慈爱的看着自己的女儿。
在他看来，这诱惑无人能拒。
如果不贪图王座，为什么要带兵强闯？如果不渴望权力，为什么要隐藏实力至今？
是的。
一个流淌着奥兰多血脉的四阶冠军，将踩着父兄的尸骨登基。
这将是他理查德此生，培育出的最杰出、最完美的巅峰作品！
老国王张开双臂，沉浸在自己那血腥而宏大的幻梦中，等待着女儿的利刃。
然而。
面对这近在咫尺的至高权力，面对父亲那病态的狂热。
希尔薇娅却连握剑的手都没有颤动半分。
她静静地看着王座上那个疯癫的老人。
淡金色的眼眸中只有一种深深的、看透了一切腐朽的悲哀与厌恶。
她缓缓抬起下巴，握紧了腰间的剑柄。
在父兄三人或狂热、或阴冷、或惊恐的注视下，希尔薇娅的嘴唇动了动，吐出了几个冰冷的字音：
“不。”
“我拒绝。”
