广场上的硝烟散去，紫灰色的巫阵余光在积水中无声幻灭。
久久的沉默。
狮血禁卫们交错的塔盾不再严丝合缝，前排士兵的呼吸急促而杂乱，他们频频回头，望向阵眼中心的两道身影。
哪怕是王室最精锐的死士，在目睹同僚化作怪物、又在同伴的手中倒下后，心中的战意也早已所剩无几。
“也许，你说的是对的……”
法斯特的声音打破了令人窒息的沉默。
他深吸了一口气，拨开身前的禁卫，独自一人走出了军阵。
翠绿色的“疾风光环”早已暗淡得如同风中残烛。
但他仍就这么站在了所有禁卫的身前，在城卫军的重骑兵方阵面前站定。
“克雷，这次是你们赢了。”
法斯特隔着遍地残骸，直视着马背上的克雷。
这位四阶王冠骑士的脊背依然挺得笔直，只是那双眼睛里，早已没有了先前的锐气。
“但事情到了这个地步，就算我们放下武器，泰伦斯殿下真的会放心我们吗？”
“所以，战吧，克雷。”
法斯特紧握着手中的长戟，指节因用力而泛白：
“与其在不见天日的地牢中像老鼠一样腐烂，被人当成政治筹码来回榨取，我更愿意以骑士的方式结束……”
“我宁愿在冲锋中被你们的铁蹄踩碎，以一个骑士的方式结束我的一生！”
“至于我的家族……”
说到这，法斯特略一停顿，脸上终于闪过了一丝作为“人”的软弱。
他微微下垂了矛尖，语气中带着几分恳求：
“相信只要我今天死在这里，以你克雷的秉性，还有大王子殿下的胸襟，是不会再去刻意为难他们的，对吗？”
风卷过废墟。
克雷端坐在马背上，面罩下的双眼复杂地注视着眼前这个曾经同在王旗下宣誓的同僚。
良久。
克雷深深地叹了一口气。
这就是王权更迭的残酷。
哪怕你是万中无一的四阶史诗，哪怕你曾为这个国家流尽鲜血。
只要站在了新王的对立面，哪怕这身通天的修为，亦会成为随时可以碾碎的尘土。
“放心吧，法斯特。”
克雷没有拔剑，只是郑重地将右手抚在左胸的铠甲上：
“汝之家族，我等自会照料……这是骑士对骑士的承诺。”
听到这句承诺，法斯特那张紧绷的脸上终于释然了。
“多谢……”
他笑了一下，正要举起长戟，发起他此生最后一次冲锋。
“噗嗤——！”
一声令人牙酸的利刃穿刺声，毫无征兆地从身后响起。
法斯特的笑意瞬间僵在了脸上。
他低下头，有些难以置信地看着自己胸前。
一截沾着刺目鲜血的精钢剑尖，正滴答着粘稠的血珠，极其蛮横地透胸而出。
“咳……”
法斯特喉咙里涌出一股腥甜，他艰难地回过头。
映入眼帘的，是蒙顿那张因为极度恐惧与求生欲，而彻底扭曲变形的狰狞面孔。
“为……为什么？”
法斯特嘴唇翕动，甚至感觉不到痛，只有一种深入骨髓的荒谬。
“我不要死……我不想死！！”
蒙顿双手死死握着剑柄，还在拼命地往里绞动，声音嘶哑得如同被踩了尾巴的野狗：
“不过就是王位更迭而已！谁当国王不是当？！爱德华不过是给了我一点好处，我为什么要陪他陪葬？”
“我好不容易才成为四阶！我明明已经吃了那么多苦，还没享受够权力和女人！”
“谁他妈愿意陪着你这个脑子进水的白痴去死啊？！”
“所以，法斯特，不如你就去死吧！”
“有你这颗四阶统领的人头作为‘投名状’，相信泰伦斯殿下……一定会接纳我的忠诚的！”
短短几秒钟。
蒙顿的脸上剧烈地变幻着。
有亲手杀死同僚的挣扎与狰狞，有背弃誓言的后悔，有对死亡恐惧消散的喜悦，更有对法斯特那种“清高”的痛恨。
法斯特看着这张陌生的脸，看着眼前这个陌生而丑陋的灵魂。
那瞳孔里的错愕褪去，最终化作了一抹彻底的释然。
也罢。
这令人作呕的乱局，自己终究是解脱了。
他张了张嘴，似乎想对蒙顿说些什么。
可喉咙里涌出的只有无休止的血沫，最终将那句未出口的话死死堵在了喉咙里。
“噗呲！”
蒙顿粗暴地拔出长剑。
法斯特沉重的身躯轰然倒地，跌落在这片他曾宣誓为之流尽最后一滴血的王城土地上。
随着他生机的断绝。
半空中那最后一抹翠绿色的“疾岚”光辉，也在这一刻如风中残烛，彻底消散了个干净。
城门内外，一片死寂。
禁卫们不可置信地看着这一幕，手中的兵刃纷纷滑落。
他们的信仰崩塌了，不是毁于敌人的屠刀，而是毁于主将的背叛。
“扑通！”
在一道道鄙夷与惊骇的目光中，蒙顿直接扔掉了手中滴血的重剑。
他毫不犹豫地双膝一软，重重地跪在了泥水与尸块混杂的血泊中。
“我愿意投降！”
蒙顿双手高举，额头死死贴着地面，歇斯底里地高喊着：
“克雷统领，只要能饶我一命，我蒙顿愿奉泰伦斯殿下为主！愿为大王子殿下效死！！！”
“哒。哒。哒。”
马蹄声在蒙顿面前停下。
克雷注视着这个曾经与自己齐名的对手，此刻却像条断了脊梁的癞皮狗一样在泥水中摇尾乞怜。
他眼中没有胜利者的喜悦，只有一种深深的厌恶。
留下他？
一个四阶的顶级战力，对大王子殿下来说，这头没有底线的恶犬或许会成为一把极好用的利刃。
如果此时在这王冠堡下将他杀了，一旦大王子怪罪下来，自己也必定要惹上不小的麻烦。
但……
克雷握着剑柄的手背上，青筋一点点暴起。
心中的荣耀，让他看着这滩烂泥，只觉得胃里一阵阵作呕。
“蒙顿。”
克雷突然开口，声音冷得不带一丝温度，“你知道吗？你现在的样子，比下城区那些为了抢半块发霉面包而互咬的野狗，还要让人觉得恶心。”
“是！是！统领大人教训得是！”
蒙顿听出了话里的侮辱，但他根本不在乎。
只要能活下来，别说叫他野狗，叫他吃屎他都干！
他疯狂地磕着头，脸上堆满了令人作呕的谄媚：“我就是殿下脚边的一条狗！您让我咬谁我就咬谁！”
“不错，是条好狗。”
克雷看着他，淡淡地吐出几个字。
蒙顿心头狂喜，刚想直起身子谢恩。
“唰——！”
一抹明黄色的剑光毫无预兆地如雷霆般劈落！
“噗嗤！”
一颗带着极致错愕与不可置信的头颅瞬间冲天而起，骨碌碌地滚到了法斯特的尸体旁。
无头尸腔喷着血泉，“砰”地一声栽倒在地。
克雷面无表情地甩去剑刃上的鲜血，“锵”的一声收剑入鞘。
他看着地上那两具四阶强者的尸体，久久没有说话。
“怎么，后悔了？”拜尔德策马走过来，拍了拍克雷的肩膀，语气不咸不淡，“一个四阶的狗，其实挺好用的。”
“有反骨的狗哪怕再好用，也终究是会噬主的。”
“而且和这样的人在一起……那肮脏的恶臭味，实在是熏得我连隔夜饭都要吐出来了。”
克雷抬起头，看了一眼远处那座巍峨的王冠堡主楼。
他摇了摇头，眼底最后的一丝迟疑已被彻底抹平。
“走吧。”
克雷一勒缰绳，战马嘶鸣着踏过遍地尸骸，
“该去迎接这座城堡……真正的主人了。”
