“亚修大人，今日能与您交谈真是荣幸至极。”
方才起身的男爵满脸堆笑，微微欠身，“王都能迎来您这样年轻有为的大人，实在是王国之幸。”
亚修端坐在沙发上，礼貌性地牵动嘴角，回了一个恰到好处的微笑：
“您客气了，既然府上还有俗务，我便不强留了。盖尔，替我去送送莱特男爵。”
待盖尔领着客人走出别馆大门，亚修脸上的笑意瞬间敛去。
他向后靠进椅背，抬手揉了揉有些发胀的太阳穴。
“这是今天的第几家了？”亚修闭着眼问道。
“第九家了，亚修大人。”
埃德温从偏厅的阴影中走出，手里翻着一卷名册，
“但来的都是些边缘的小贵族。刚才这位莱特男爵，已经是这两天登门的人中，爵位最高的一位了。”
埃德蒙停下笔，补充了一句：
“您特意提到的那位王都治安官法尔子爵，也只是昨天派人送来了一箱上好的烟草和几瓶红酒，他本人却推说公务繁忙，并未亲自前来拜会。”
亚修睁开眼，眉头微微皱起。
这与他的预想有些出入。
那晚在沙龙，他故意高调砸出三阶晶石，又借着凯斯的挑衅展露锋芒。
这一连串张扬的举动，本就是为了把水搅浑。
他想借此探探王都这潭深水的底。
可整整三天时间，登门的却全是一群无关痛痒的虾兵蟹将。
那些真正手握实权的大鱼，全都在岸上冷眼旁观。
是都在观望吗？
还是自己那晚的表演，在他们眼里还不够重？
亚修沉默片刻，指尖在桌面上无意识地敲击。
正当他盘算着是否需要再加一把火时，余光瞥见了一旁的巴顿。
这黑大个今天出奇的安静。
像根木桩似的杵在那儿，一张黑脸拉得老长，眉头拧得快要结到一起了。
“怎么了？”亚修挑了挑眉，“跟个霜打的茄子似的。”
巴顿转过头，没理会亚修的调侃，闷声道：
“亚修大哥，那天晚上在沙龙外头，您不是让那个侍者，第二天上午来别馆找咱们吗？”
亚修一怔，随即想起了那个在暴雨中发抖的少年。
“哦，那个里克啊。”亚修看了看窗外已经爬上中天的薪阳，“怎么，他还是没来吗？”
“这都快过去三天时间了，到现在却连个鬼影子都没见着。”巴顿咬着牙，闷声回道。
亚修不以为意地摆摆手：“或许是那晚淋了雨病倒了，又或者是找着了更好的去处。”
“王都这么大，人家也不至于在咱们这一棵树上吊死。”
“不可能。”巴顿看着亚修，神色罕见地认真，
“那晚我听那小子说话的语气，他是真走投无路了。”
“家里还有老娘和弟弟妹妹张着嘴等吃饭，一时之间，他又去哪能找到更好的去处？”
“而且看他的样子，不像那种不识好歹的白眼狼……哪怕真的来不了，也不该连个招呼都不打的。”
“亚修大哥，我觉得他肯定是出什么事了。”
亚修愣了一下，认真打量起巴顿。
半晌，他笑骂道：“行啊巴顿，你小子，现在也知道动脑子看人了。”
被夸了一句，巴顿反倒有些局促，不好意思地挠了挠后脑勺，嘿嘿干笑两声。
“这样吧。”
亚修沉吟了片刻，“你去查一查，看他家住在哪。”
“如果下午还没消息，咱们就亲自过去看一趟。”
他看着巴顿：“知道该怎么查吧？”
“这还不简单？”
巴顿咧嘴一笑，露出森白的牙齿：
“直接去昨天那个沙龙问就行了，他们要是不说，我就去找瓦伦汀那个花孔雀，那家伙肯定有办法！”
说完，巴顿风风火火地转身冲出了大门。
看着巴顿雄赳赳气昂昂离去的背影，亚修无奈地摇了摇头。
都说士别三日当刮目相看。
这个昔日里只知道拎着斧头乱砍的莽夫，不知不觉间，竟然也长出了粗中有细的心眼。
这种成长，倒是不枉他这一路上的磨砺。
亚修靠在沙发上，思绪却不由自主地飘远。
国王病危、大王子与二王子的暗中角力、卡莱尔公爵与马尔拉侯爵的结党营私……
这王都里随便拎出一件破事，都比一个底层侍者的死活要重上千万倍。
可自己这个手握重兵的新晋封君，此刻竟然为了一个只见过一面的流民，把手底下的近卫队长给派了出去。
“我这做派，还真是个一点都不称职的贵族啊。”
亚修自嘲地笑了笑。
……
第二天。
奥利瑞亚，下城区。
与上城区那不染纤尘的白石街道、宏伟肃穆的贵族府邸截然不同。
这里仿佛是另一座被剥离了“薪阳”光辉的遗弃之城。
低矮破败的木屋犹如胡乱堆砌的朽木盒子，密密麻麻地挤压在一起。
各家各户胡乱外扩的木棚雨檐、破烂的油布，以及半空中纵横交错的晾衣绳，将本就稀薄的天光切割得支离破碎。
因为昨夜刚下过一场暴雨，本就没有铺设石板的街道，此刻彻底化作了一条深褐色的泥河。
稍不留神，脚踝就会陷进那个不知深浅的泥坑里去。
“吁——”
马车在一处逼仄的巷口前被迫停下。
车轮上粘满了污秽，与周围破败的环境格格不入。
车夫有些嫌恶地捂住鼻子。
亚修推开车门，看了一眼那根本无法通过马车的狭长里巷，吩咐他在这等着就好。
两人刚往里走了没几步。
“吱呀。”
上方阁楼的一扇朽烂木窗“咯吱”一声推开。
一个体态臃肿的妇女看都没看下面一眼，端着一盆浑浊的脏水，直接就泼了下来。
“哗啦！”
脏水砸在泥坑里，泥点四溅。
即便亚修和巴顿反应极快，但靴面和黑色的裤腿上，依然不可避免地溅上了几滴腥臭的泥点。
巴顿哪受得了这个？
在新烬领，谁敢在亚修大人路过时泼脏水？
“喂！你瞎了眼吗！”巴顿猛地抬头，怒目圆睁，“往下泼水不知道看人啊？！”
那妇女本就是个泼辣的市井村妇，被人骂了，下意识地探出半个身子就要破口大骂。
可当她低头，看清下方两人的装扮时。
到了嘴边的脏话就像是被一刀切断，生生卡在了喉咙里。
“对不起老爷！对不起大人！我，我真的没看见下面有人啊……”
巴顿冷哼一声，刚要继续发作，却被亚修抬手拦住。
“行了。”
亚修拍了拍靴子上的泥点，语气平淡，没有半点恼怒，“跟她纠缠什么，这地方本就是这样的。”
两人就这么继续往前走，引来了周围无数不怀好意的注视。
两侧歪歪斜斜的石木房后，不时有几双充满惧怕、不安，甚至是隐隐仇视的目光投射过来。
有人在看到他们的一瞬间猛地关紧了房门，也有人躲在阴暗的拐角处，像阴沟里的老鼠一样观察着这两位不速之客。
这种如芒在背的感觉，让亚修极不舒服。
“你问的地方是这里吗？到底是哪一家？”
巴顿挠了挠头，看着眼前这如同迷宫般的贫民窟，一脸尴尬：“瓦伦汀的人只打听到里克是这一片的，具体的……得问问才知道。”
正巧，路边一个七八岁的男孩正蹲在阴影里，用木棍拨弄着泥水里的死老鼠。
巴顿大步走过去，由于身形魁梧，那阴影直接把小孩盖住了。
“喂，小鬼。”巴顿居高临下地俯视着他，粗着嗓门开口，“知道里克家在哪儿吗？”
