马车在白石铺就的街道上平稳驶过，最终停在了上城区一处靠近王室内堡的府邸前。
铁艺大门敞开，映入眼帘的是一座占地约莫两亩的灰石府邸。
越过略显荒疏的小花园，主楼的轮廓显得厚重而古板。
一楼是会客厅与宽大的餐厅，二楼沿走廊分布着几间卧室与书房，后院还连着马厩与储藏室。
格局确实够大，足以容纳破晓一行几十人。
但只要稍加注意，便能察觉到掩盖在体面下的敷衍。
石阶上积着一层薄灰，空气里弥漫着一股久未通风的霉味。
显然，这地方已经有相当长一段时间没人居住了。
此刻，几名穿着粗布衣服的仆役正拿着抹布和扫帚，在会客厅里手忙脚乱地到处擦拭。
阳光顺着彩色玻璃透进来，照得半空中的灰尘如群魔乱舞。
亚修面无表情地跨过门槛。
他径直走到客厅中央那组刚被擦出一块空地的皮质沙发前，没有落座，只是抬起手，食指在沙发靠背上轻轻抹了一下。
指腹上，沾着一层厚厚的黑灰。
“咳……”
跟在后面的瓦伦汀用白手套掩住口鼻，欲盖弥彰地干咳了一声。
他那张打理得一丝不苟的脸上，此刻哪里还有半点出使时的傲慢？
只剩下一种被架在火上烤的僵硬。
“亚修大人，这里曾是一位宫廷伯爵的别馆。地段极佳，推开二楼的窗户，就能直接看见王冠堡的塔尖。”
“我刚才紧急和管家大人协调了一番，这才为您腾了出来。”
他指了指门外那些还在忙碌的下人，语气里带着几分讨好：
“我已经与内务部协调过了，这几名仆役这段时间就在此为您差遣，负责诸位的日常起居……您看，还算满意吗？”
“满意？”
巴顿那双牛眼瞪得溜圆，指着头顶还在往下掉灰的吊灯，粗着嗓子开骂：
“这就是你们王国的诚意？弄个好几个月没人住的破房子来糊弄我们？”
“明明是你们那什么狗屁王室，求爷爷告奶奶把我们亚修大哥请过来的！”
“明明是你们那什么劳什子王室求着亚修大哥来的！”
“怎么到了这儿，连个主事的人都不露面，把我们往这儿一塞就不闻不问了？”
“你若是掏不出钱来修缮，我新烬领出几块晶石赏你如何？！”
“你——”
瓦伦汀脸色骤然涨得通红，刚想出言反驳，却硬生生卡住了。
“巴顿，住口。”
亚修他眼帘微抬，声音低平：
“瓦伦汀大人还在，别失了新烬领的礼数。”
巴顿不甘心地哼了一声，老老实实退回门边。
“不好意思，瓦伦汀男爵。我这手下出身荒野，不懂什么贵族的规矩，有些无礼了。”
“没……没有关系，亚修大人。”瓦伦汀挤出一个比哭还难看的笑，额头渗出了细汗，“实在是……实在是是我们失礼在先。”
他听得出亚修话里的刺。
亚修在训斥巴顿无礼，可真正“无礼”的，是至今未曾露面的王室。
平民请客尚且知道出门迎客。
堂堂王室，请来一位足以改变高庭局势的新晋封君，却连个迎接的礼官都没有，直接扔在冷板凳上。
这到底是谁不知礼数？！
瓦伦汀心里比谁都清楚这份待遇有多荒谬，可他没法解释，也根本解释不了。
他总不能告诉亚修，王宫里现在已经因为某个突发事件吵翻了天，已经无暇顾及这位新来的封君吧？
这些事，他怎么好跟一个外人明说呢？
“实在抱歉，亚修大人。”
瓦伦汀犹豫了许久，最终只能深深地弯下腰，避开了亚修那洞悉一切的目光。
“千错万错，是我招待不周。”
“还请您在这里暂时歇息几天……”
“王宫那边一旦有了确切的答复，我一定第一时间来接您入堡，给您一个满意的答复！”
“就这样吧。”
亚修凝视着他闪躲的眼神，指节在桌面上轻轻敲了一下，淡淡道：“希望这几天，不会太久。”
“一定！一定！”
瓦伦汀如蒙大赦，躬身行礼后，几乎是倒退着走出了大厅。
随着瓦伦汀离去，亚修脸上的淡漠迅速转化为一种如刃的锐利。
他偏了偏头，，给了站在一旁的盖尔一个眼神。
盖尔立刻心领神会，大步走到那几名正在小心打扫的仆役面前：
“去，把二楼的卧室打扫干净。没有大人的命令，谁也不准靠近半步，懂了吗？”
“是……是！大人！”
客厅的大门被死死关上。
屋内，只剩下亚修、盖尔、埃德温和巴顿四人。
“大人，这件事有蹊跷。”
埃德温第一个开口，
“不管怎么说，您也是一位执掌权能的封君。”
“无论王室内部有什么算计，都绝不应该在明面上做出这种极具侮辱性的怠慢，除非……”
“除非他们现在连这个家都当不了了。”盖尔冷冷地接话，手按在剑柄上，“或者说，有人在故意给您下马威。”
“我看就是他们后悔了！”
巴顿烦躁地在屋里走来走去，不满地嚷嚷道，
“那个花孔雀一看就不靠谱！肯定是他们王室后悔了，不想给咱们许诺的那些战舰和图纸，故意在这给咱们下马威呢！”
“好了，巴顿。”
亚修站起身，走到落满灰尘的窗台前，一把推开窗户。
王都上城区的冷风灌入，吹散了屋内的霉味。
“这事应该不是瓦伦汀的问题。”
亚修看着窗外街道上偶尔驰过的华丽马车，目光幽冷，
“你们没注意他刚才的表情吗？他连看我的眼睛都不敢看。”
“看样子……是王室内部出了什么始料未及的变故，打乱了他们原本拉拢我们的计划。”
“但不管王室内部出了什么乱子，咱们也不能就这么干等着。”
亚修转过身，黑眸中的冷意犹如实质，落在了大厅内两名得力干将身上：
“盖尔，埃德温。”
“在！”两人立刻挺直脊背。
“你们两个带上几个机灵点的兄弟，换上便装，分头去外面的街市、酒馆转转。”
亚修指尖在窗台上重重一叩，语气透着不容置疑的决断：
“我知道咱们初来乍到，在这两眼一抹黑的王都里，未必能有什么确切的收获。”
“但风暴来临前，水面必有波澜。”
“市井之间的流言蜚语、物价的波动、甚至是巡逻守卫的调防，都能拼凑出局势的轮廓。”
“不惜晶石，我要知道这两天奥利瑞亚到底发生了什么！”
“遵命！”
