夜色深沉，新烬堡顶层的书房内只点着一盏微弱的油灯。
瑟琳娜褪去了白日里的伪装，将今晚在偏厅酒桌上套取的情报，一字不落地向亚修和盘托出。
“所以，你觉得那位凯伦骑士，是在向我们释放善意？”
亚修靠在宽大的椅背上，指尖在桌面无意识地敲击着，目光若有所思。
“这种事情，他没必要欺骗我们。”
瑟琳娜走到桌前，随拨亮了灯芯，
“比起那个浑身上下透着市侩与算计的瓦伦汀，这两位骑士骨子里还守着那套刻板的骄傲。”
亚修指节微顿。
的确。
那么这一切就都对上了。
“难怪。”
亚修轻笑一声，眼底满是冰冷的了然，“今天下午那个瓦伦汀跟我试探的时候，字里行间透着一股掩饰不住的急切。”
“我本来还在疑惑，就算封君再怎么稀缺，堂堂高庭王国的使臣，也不至于在个‘土著’面前乱了阵脚。”
“现在看来……不光是王国需要封君，奥兰多的王室也迫切需要新鲜的血液，去制衡那个卡莱尔公爵。”
“所以，大人您是怎么想的呢？”
瑟琳娜看着他，轻声问道，“是打算继续拖着他们，看看高庭其他势力的动静……还是？”
“不拖了。”
亚修站起身，走到窗前，看着被薪火照亮的内城，“我打算加入奥兰多王国。”
“直接加入？”
瑟琳娜微微一怔，略微有些意外。
“大人，既然封君如此抢手，您不打算再等等，货比三家后再说吗？”O
亚修摇了摇头，语气冷硬且现实：
“货比三家，前提是你得有掀桌子的实力。”
“新烬领在黑泥沼确实算得上霸主，但在头顶那艘战舰面前，我们那点家底，不过是一戳即破的纸老虎。”
他转过身，直视瑟琳娜的眼睛：
“况且，我们现在没有办法独自去抗衡整个‘人类高庭’的规则。”
“凯伦透漏的信息应该是真的。正因为奥兰多王室现在被逼到了死角，他们才会开出最有诚意的价码。”
“新烬城现在最需要的，就是发展的时间。而奥兰多王室，刚好能够提供给我们所需要的。”
“我明白了。”瑟琳娜心领神会，立刻转身，“那咱们明天一早，就主动去跟瓦伦汀……”
“不。”亚修嘴角勾起一抹弧度，透着股狠辣，“该加入，但不必主动。”
“告诉底下的兄弟，明天继续晾着他。他不急到跳脚，我们怎么好意思……狮子大开口呢？”
……
两日后。
新烬堡，议事厅。
“亚修男爵！您……您这要得也太多了！这清单要是递上去，我根本没法和王室交代啊！”
瓦伦汀死死捏着那张长达一米的羊皮卷轴，额头上的冷汗顺着鬓角往下淌。
他那张英俊的脸上，此刻哪里还有半点初来时的傲慢与从容？
只剩下一种被宰了一刀、却又无处诉苦的憋屈与委屈。
“世袭伯爵的头衔、100名各类工匠和典籍，我咬咬牙，还能拼着这张老脸去向陛下进言……”
瓦伦汀指着卷轴下方那几行字，声音都劈叉了：
“可是，五艘满载武器的符文战舰？！还要二十张【特殊建筑图纸】？！”
“您就算现在拔剑杀了我，也绝对凑不出这么离谱的条件啊！”
二十张特殊图纸！
那可是能直接改变一个大领地底蕴的战略级资源！
更别提造价高昂、受高庭严格管控的符文战舰了！
“呵呵，瓦伦汀大人，您太会开玩笑了。”
亚修端坐在长桌另一边，面不改色地抿了一口清水，语气平淡得像是在讨论早上的天气：
“奥兰多王国雄踞一方，底蕴深不可测。区区几条破船和几张图纸，对王室来说不过是九牛一毛。”
“怎么到了大人的嘴里，就成了要命的物件了？”
“这真不是我不愿……”
“瓦伦汀大人先别急着拒绝。”
亚修放下茶杯，不紧不慢地开口。
他微微俯身，声音压得极低，透着一股直刺人心的诱惑：
“您只要把这份清单原封不动地向王室呈报。若是王室觉得我亚修不值这个价，大可以驳回来。”
“但若是王室答应了……”
亚修突然抬起手，极其自然地拍了拍瓦伦汀的肩膀。
“瓦伦汀大人，您促成了一位封君的加入，解了王室的燃眉之急。这份滔天的拥立之功，足以给您带来不小的好处了吧？”
瓦伦汀浑身一僵，喉结剧烈地滚动了一下。
就在这时。
亚修按在他肩膀上的手微微下滑，极其隐蔽地，将一个沉甸甸的皮袋塞进了他的手里。
“放心，只要事情办成了。”
亚修盯着他的眼睛，语气幽深，“以后新烬领在王都的诸多事宜，还得仰仗大人的周旋。之后的‘好处’……绝对少不了您的。”
瓦伦汀的手指下意识地捏了捏那个皮袋。
触感圆润，能量纯粹得惊人。
这是……两枚三阶无瑕晶石？！
瓦伦汀的瞳孔骤然放大，呼吸瞬间变得粗重起来。
哪怕他是宫廷男爵，在王都想要搞到两枚这种成色的三阶晶石也绝非轻易。
人为财死，鸟为食亡。
反正头疼的是王室，自己只要把话带到，这天大的好处就稳稳落袋了！
恐惧与贪婪在瓦伦汀的脑海中仅仅交战了半秒，便被彻底粉碎。
他死死将皮袋攥紧，不着痕迹地塞进袖口。
原本涨红的脸庞瞬间像变戏法一样，重新堆起了极其灿烂且坚定的笑容。
“亚修大人您放心！您的诚意，我真真切切地感受到了！”
瓦伦汀站直身子，信誓旦旦地拍着胸脯：
“我一定会像保护自己的生命一样，帮您在王室面前据理力争！您的要求与难处，我一定替您向王室好好讲述！”
……
正午。
那艘梭型飞船重新升空，与天穹之上的钢铁巨舰完成对接。
在一阵低沉的轰鸣声中，那艘遮天蔽日的符文战舰缓缓调转舰艏，重新没入了那道撕裂虚空的漆黑裂缝之中。
天空，再次被灰白的迷雾缓慢填补。
露台上。
瑟琳娜望着渐渐消失的巨舰，眉头微蹙。
“大人，您就不怕他拿了那两枚三阶晶石，回了王都不认账吗？”
“贪欲是永远填不满的深渊。”
亚修双手扶着栏杆，任由高处的冷风卷起他的黑发。
“为了他自己能在王室面前邀功，为了以后还能从我这里拿到更多的‘心意’，他比我们更渴望这笔交易能够达成。”
“他不是在帮我们，瑟琳娜。”亚修视线重新投向天际，“他只是在帮他自己。”
