拐过街角，直到彻底脱离了那两人的视线。
一直隐忍不发的瑟琳娜才长长吐出一口浊气，低声开口：
“大人，别被罗尔夫那副疯狗的样子骗了。”
“那家伙看似是个只知道杀人的莽夫，实则精明得很。”
“当初瓜分石岗庄园时，就是他第一个摸进内库，把好东西搬空了大半，连一丝尾巴都没留下。”
“至于卢克恩……那更是个吃人不吐骨头的笑面虎。这两个人，随时会在背后给你致命一刀。”
“我知道。”
亚修整理了一下斗篷的边缘，长矛在地面轻轻一顿，黑眸中流露出一抹深邃的冷意。
“鬣狗就是鬣狗，本性是改不了的。”
“不用怕他们算计。”
“他们越是贪婪，越是自以为聪明，露出的破绽就越多……”
等他们忍不住先跳出来咬人的时候，咱们才有光明正大宰了他们的理由。”
亚修顿住脚步，抬眼望向黑泥镇最中央那座犹如堡垒般的庞大建筑。
“不过现在，这两只上蹿下跳的鬣狗并不重要。”
“重要的，是得先看看那位尊敬的男爵大人……到底想在这场宴会上耍出什么花样。”
……
两日后。
黑泥镇内堡，主宴会厅。
一张巨大的长条橡木桌横亘在大厅中央，几十名大大小小的庄园主按资排辈依次落座。
破晓庄园凭借连吞两家老牌势力的赫赫凶名，加上已证实的三级庄园底蕴，亚修的位置被排得极度靠前。
粗略扫了一眼，前面满打满算也就**个人。
而巧合的是，血斧庄园的罗尔夫和灰藓庄园的卢克恩分别坐在他的正对面和左侧。
也亏得这张长桌足够宽大，不然还真坐不下这几十号各怀鬼胎的猛兽。
珍馐佳肴如流水般端上桌，却鲜少人有胃口大快朵颐。
因为这场宴会最关键的人物，始终没有出现。
长桌尽头，属于黑泥男爵的主位一直空着。
桌上那些平日里难得一见的黑泥镇佳肴无人去动，唯有低声的议论如蚊蚋般在阴影里飞快蔓延。
“砰！”
沉闷的撞击声打破了压抑的死寂。
铁岩庄园的庄园主拜恩将一只装满酒的银杯重重砸在桌上，酒液溅在洁白的桌布上，犹如刺眼的血斑。
“怎么一直不见男爵大人？”
“把我们这些人在前面挡灾的庄民全召集过来，现在却连面都不露……这是看不起我们这些泥腿子吗？”
此话一出，大厅内的喧嚣猛地一滞。
虽有不少老狐狸眼观鼻鼻观心，在一旁冷眼旁观，但也有几个向来桀骜的庄园主低声附和。
大家都是平日里掌控生杀大权的领主，被人像狗一样晾在这里，谁心里没点火气？
空气里的火药味瞬间浓郁了起来。
眼看大厅里的杂音越来越大，骚动即将压不住时。
“吱呀——”
主堡侧面的橡木雕花门被推开，伴随着清脆的皮靴叩地声，一道修长的身影走了出来。
“不知由我来陪大家共享此宴，到底够不够格呢？”
来人是个不过二十出头的年轻人。
一头耀眼的金发，穿着考究的修身猎装。
他嘴角挂着一抹挑不出毛病的微笑，湛蓝的眼眸扫过全场。
看见来人，大厅里的议论声戛然而止。
所有人的表情各异，或是忌惮，或是冷眼旁观。
亚修端着酒杯，借着周围人刻意压低的窃窃私语，迅速拼凑出了这年轻人的身份。
狄伦勋爵。
黑泥镇男爵弗拉尔德的子嗣。
之所以被称为“子嗣”，是因为没人知道他是从哪儿而来的。
直到四年前的某一天，巴尔萨泽男爵突然将他带回内堡，当众宣布了其继承人的身份。
而这位狄伦勋爵也确实天赋惊人，不仅极早便跨入了二阶的门槛，手腕更是狠辣果决。
尤其是这三四年来。
在维克多男爵深居简出、越来越少露面的情况下，莱恩几乎已经总揽了整个黑泥镇的军政大权。
可以说，他现在就是这黑泥沼里，不是男爵的男爵。
莱恩走到主座旁却没有坐下，而是单手按着椅背，似笑非笑地看着刚才发难的拜恩。
面对这位实权勋爵，拜恩脸上的横肉抽搐了一下。
他的语调不自觉地软了三分，但依旧梗着脖子：
“莱恩勋爵，您代表黑泥镇自然是够格的。”
“只不过……这次黑沙庄园反叛，男爵大人把我们强行征召到一起，如今却连个面都不肯露吗？”
拜恩死死盯着莱恩的眼睛，突然抛出了一句诛心之言：
“算起来，我们已经有整整三年了吧？”
“这几年来，男爵大人有召见过我们在座的任意一个人吗？！”
大厅内瞬间死寂。
所有庄园主都不约而同地屏住了呼吸。
拜恩看似是个莽夫，但这句质问，却戳中了所有人心底最大的疑问。
这位高高在上的男爵到底怎么了。
是生，还是死？
是病入膏肓，还是……出了别的什么意外？
“拜恩，你在放什么狗屁？”
长桌另一侧，铁冠庄园的凯特雷冷笑，不屑地斜睨着他：
“男爵大人是何等身份，岂是你想见就见的？”
“何况有狄伦勋爵在这里主持大局，你还在那叫唤什么？”
“怎么，黑沙庄园那点小阵仗就把你吓破胆了，非得男爵大人亲自出面给你换尿布不成？”
“哈哈哈哈！”
人群中立刻爆出一阵哄笑，罗尔夫更是笑得直拍桌子。
拜恩被当众落了了面子，脸色瞬间涨成了猪肝色。
“卢克恩，你少在这儿偷换概念！”
他咬着牙站起身，目光扫过在场的所有人，大声辩解：“我铁岩庄园什么时候怕过死？！”
“但是，今天坐在这里的，是整个黑泥沼所有的庄园主！男爵大人再忙，难道还能有比这场战争、比安抚诸位更大的事吗？”
巴克深吸一口气，索性把话彻底挑明：“这么轻视大家，我实在替在座的所有人感到不值！”
话一出口，大厅的气氛又变了。
哄笑声停了，虽然没人再说话，但在座的所有人心里都压上了一层莫名的阴云。
而巴克仿佛根本没指望能得到什么解释，也没等维克多回答，就这么一屁股坐回了椅子上。
没有人再说话，但所有的庄园主仿佛都达成了一种诡异的默契。
还是狄伦最先打破了死寂。
他收起嘴角的玩味，手指在扶手上轻叩两下：
“巴克大人说得好。替所有人感到不值？这份体恤同僚的心，确实难得。”
狄伦微微前倾身子，湛蓝色的眸子里翻涌着冰冷的笑意。
“并非男爵大人想要怠慢各位。而是父亲他，确实有比这场无聊的叛乱……更重要百倍的事情要处理。”
他没有解释什么重要的事情，也没有给众人继续追问的机会。
“既然大家对这次的宴会都这么关心，都不想把时间浪费在寒暄上。”
狄伦的目光如鹰隼般扫过长桌，声音微沉：
他抬起戴着白手套的双手。
“啪，啪。”
两下清脆的击掌声在大厅内回荡。
大厅四周的阴影中，数十名侍立的仆从们者鱼贯而出。
不过眨眼之间，长桌上那些珍馐佳肴被尽数撤了个干干净净。
“那我们就先来谈正事吧。”
