程夫人话说得冷硬，像要把儿子的狠戾归结成一桩理所应当的骄傲。
苏软闻言抿了抿唇。
自家孩子再不好，在人娘眼里都是块宝，所以苏软没想跟她争。
倒是程夫人沉默了一程，等又翻过一道矮坡时，又忽然低声开口。
“如果说若淮儿他真有什么错……那也是我这个当娘的错。”
苏软偏头看了她一眼。
风雪更大了，月光还没上来，山林里只剩最后一层灰蒙蒙的天光。
程夫人眼窝凹成两团阴影，半晌才从枯涩的喉咙里挤出后话。
“我年轻时痴心妄想，爬上了主子的床，生下他后也没挣上什么名分，连带他在皇子堆里也更低人一等。”
“在景国……没有母族撑腰的皇子，跟路边野狗也没什么分别。”
她说到这里停了一下，枯瘦的肩胛骨在褴褛的衣衫下微微耸动。
“后来我为了让他在他父皇面前露脸，推着他不断争不断抢，逼他学那些杀人见血的手段，逼着他吃了很多苦，才让他成了今天这性子。”
程夫人的声音越来越低，低到最后带了啜泣，几乎被风声盖过去。
苏软听完，沉默了几步路。
然后才忍不住开口，“这么说的话，你这当娘的责任确实蛮大的。”
程夫人抬起眼，微微一愣。
苏软又平铺直叙地继续，“争名逐利没有错，想飞上枝头也没错，那是你自己的人生你的选择。”
“但你把一切压在一个没有选择的孩子身上，那就是你的错。”
程夫若有所思地垂下眼，花白的头发从肩侧滑下，遮住她大半张脸。
苏软见她那失魂落魄的样子，心里又软了一下，怕她多想难受。
于是她两只手往腰间一叉，下巴微微抬起，故作轻松地笑起来。
“可这话又说回来了，你看我们阿沉从小也过得多苦啊，可却一点没长歪呢，还长得可好可好啦！”
程夫人被她这突如其来的调转话头弄得一怔，又无语地扯起嘴角。
“你说晏沉？”
“怕就你这样觉得吧？”
苏软一听这话立刻不乐意了，偏头看向正提着她胳膊的金刚和林业。
“你们俩，不这样觉得吗？”
金刚和林业正一人一边搀着程夫人的胳膊，累得气喘吁吁的，脸上都分不清是汗水还是雪水了。
可一听苏软问话，两人又立刻精神一振，忙不迭地点头应和。
“觉得觉得觉得！”
“王爷那自然是一等一的好！”
“满京城谁不知道咱们摄政王英明神武、玉树临风、文韬武略……”
苏软满意地收回目光，冲程夫人扬了扬下巴，一脸小得意。
“你看，大家都觉得。”
程夫人没再接话，只低头看着自己脚下那双沾满雪泥的破靴子，一步一步地踩着前面人的脚印往前走。
也许是说话分散了注意力，也许是那股子“非得活着回去”的念头在撑着，脚下的路好像没那么难走了。
等天彻底黑下来时，风雪已大只能看清眼前十来步远的距离了。
苏软一行终于到了山腰处。
这里地势忽然开阔起来，一方岩石平台从山壁间凸出一大片平地。
林业将程夫人扶着靠在一块大石头上坐下，又直起腰来活动了一下自己酸胀的肩膀，试探着问苏软。
“王妃，要不要歇一下？”
苏软回头望了一眼来路。
山林已被风雪吞没，什么都看不见，只有风穿过枯枝发出的呜呜。
“不行，还得走。”
她用袖口擦了擦额角的汗，又紧了紧领口那圈被汗濡湿的银狐毛。
“那废墟困不了他们多久，说不定他们早就发现不对劲了，这会儿怕是已沿着我们的脚印追上来了。”
“我们多走一段路就能多拖一点时间，才能争取到卫风带人来。”
话音刚落。
“嗖！”
破空声从黑暗中骤然袭来。
苏软只来得及偏了一下头，一支羽箭便贴着她耳廓擦过去，“咄”地一声钉入她身旁那棵松树的树干上。
箭尾翎羽兀自颤动。
苏软心脏在那一瞬间像是被什么攥住了，又猛地松开，“怦怦怦”地跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来。
“王妃！”
金刚和林业立刻一左一右护在她身前，刀尖指向箭矢飞来的方向，目光死死盯着那片被风雪吞没的黑暗。
火把像一簇簇橘色鬼火，一支接一支从黑暗中浮出，又聚拢围合。
黑甲兵围成的圈越收越小，又齐向两侧分开，让出一条窄窄的通道。
拓跋淮无闲步走出来。
一直到苏软面前十步处停住，歪头看着她，轻轻“啧”了一声。
“坏东西。”
“真的差一点就让你跑了。”
苏软没接话，弯腰一把拉起程夫人，另一只手则飞快从金刚腰间抽出一把短匕，横在程夫人的脖颈前。
“都退开！”
苏软声音拔得很高，尾音在风雪里打了个颤，又被她咬牙压住。
“苏软。”
拓跋淮无嘲弄地轻笑一声。
“你杀过人吗？”
苏软攥着匕首的手指微微收紧。
拓跋淮无往前迈了半步，火光在他脸上切出一道锋利的明暗线。
“割脖子的话，血会喷得很高。”
他抬手在自己颈侧比了一下。
“会溅你一脸一身，温热温热的，带着一股锈铁味儿，很腥。”
“你真的可以吗？”
苏软握匕首的手微微一抖，刀锋在程夫人脖子上蹭出一道浅白。
可她没松手，反而将刀柄又攥紧半分，带着一股豁出去的劲儿。
“我当然不想杀人，但兔子急了也会咬人的，你尽管猜猜看……在保住我和杀人之间，我会怎么选？”
拓跋淮无目光在她脸上停了一瞬，又慢慢滑过她握着刀的手，滑过刀锋下那道细瘦的脖颈，又收回来。
他笑了一声。
然后又忽然往前迈了一步。
“别过来！”
苏软立刻将刀锋又压紧一分，程夫人颈侧那一层薄薄的皮肤被压出一道更深的痕，渗出细小的血珠。
拓跋淮无却又往前迈了一步。
火把光将他的影子投在雪地上，越拉越长，几乎要盖到苏软脚边。
“我叫你别过来！”
苏软手腕一翻一转，刀锋从程夫人颈侧移开，狠狠落在她左臂。
“嗤啦”一声闷响。
血立刻涌出来，顺着她枯瘦的小臂淌下，在雪地洇开一片暗红。
程夫人闷哼一声，眉头剧烈地拧了一下，却硬是咬住嘴唇没出声。
刀刃又抵回程夫人颈侧。
苏软重重喘了一口气，“拓跋淮无，我没跟你开玩笑。”
