郁清和抿了抿唇，耳根泛起一层薄红，纠结好一会儿才开口。
“也没什么……就是上回在宫宴上落水，是燕世子出手相救。”
“后来又在外头书斋里巧合遇到过两次，他……诗词很好。”
“光诗词好？”
苏软眼睛一亮，立刻抓住重点。
“人呢？”
郁清和目光往旁边飘了一瞬又落回来，声音低得像蚊子哼哼。
“人也很好。”
苏软看她欲语还休，心里那点八卦之火简直要烧穿屋顶了。
虽然没能成为郁清和，但她一直是自己最喜欢的小说女主角。
当初因为自己无端搅和了她的良缘，苏软心里一直过意不去。
如今知道她与燕回有了眉目，心里大石才终于落下去一半。
燕回这人她接触过几回，脑子聪明，性子也不是迂腐的。
长相身材更是一等一的好。
当然啦，和她家阿沉比起来，那还是差很远很远很远的！
咳咳！说回来！
而且玉珂那个小姑子又是全天下女子里顶顶好的，性子爽利热忱，对亲近的人更是掏心掏肺的好。
怎么看，都是一桩良缘。
还有……
从私心上来说，郁清和若是和燕回走到一起，那变相来说也是从最终敌对阵营站到了晏沉这边。
天命之女的选择应该会被天道眷顾的吧？晏沉胜算也会更高吧？
苏软越想越满意，眼睛亮晶晶盯着郁清和，看得后者浑身不自在。
“你别这样看着我……”
郁清和被她看得脸颊发烫，红着脸推了一下苏软的胳膊。
“我们之间没什么的。”
“哦？”
苏软挑了挑眉，忽然伸手咯吱她腰间的软肉，“真没什么吗？”
“别别别！”
郁清和怕痒，被她一挠便整个人往后缩去，笑着躲她的手。
“真没有……你别闹……”
“我不信我不信。”
苏软又追着她继续挠，两人一个躲一个追，在矮榻上滚成一团。
直到郁清和笑得上气不接下气，连连讨饶，苏软才收了手。
郁清和理了理被揉乱的衣襟，喘匀了气才又小声开口。
“就是他过几日邀我去翠云山看金桂，我想着终归不好……”
苏软眨眨眼，接口问。
“所以你想让我陪你去？”
郁清和有些扭捏地点了点头。
“可以吗？”
“可以啊。”苏软立刻爽快地应了，又想了想，“那我把玉珂也叫上，这热闹她肯定也想凑。”
郁清和闻言，眼底那层紧张便散了，弯起嘴角正要道谢。
忽又听苏软话锋一转。
“不过……”
郁清和的心又提了起来。
“不过什么？”
苏软伸手拈起盒中那方绣着并蒂莲的帕子，笑眯眯转了一圈。
“收买我，这些帕子可不够，至少再给我绣几个香囊呢。”
郁清和一听就笑，紧绷的肩线也随之松下来，“好好好，你要几个我绣几个，绣到你满意为止。”
……
花厅里。
茶案上搁着一壶龙井，热气袅袅升起，又被穿堂风一吹，散了。
苏明霁坐在晏沉对面椅子上，屁股只沾了半个椅面，两只手规规矩矩搁在膝上，腰板挺得笔直。
目光却不敢和他对视，忽左忽右地飘着，像是在找能逃命的缝。
“师父。”
苏明霁终于忍不住开口，声音干巴巴的，喉结滞涩地滚动了一下。
“昨日的事，是我……”
“昨日的事？”
晏沉没等他说完，便将茶盏搁回桌面，瓷底磕出一声“嗒”。
他抬眼看过来，语气淡淡。
“我现在不是要跟你说昨日的事，而是要跟你说以后的事。”
苏明霁一愣，原本准备好的一肚子认错的话全堵在喉咙里，只得又咽回去，老老实实坐直了身子。
“师父请讲。”
“你与沈昭野年纪相仿，又曾同在军中历练，如今他年纪轻轻便手握重功，是朝中炙手可热的战神。”
“而你堂堂辅国将军嫡子，却连个正经武官官职都没混上。”
晏沉眼神轻飘飘地压着他。
“你可知你差在哪里？”
苏明霁低下头去，攥在膝上的手指不自觉收紧几分，闷声道，“我不如昭野聪明，武功也……”
“嗯，这是实话。”
晏沉没等他说完便点了头。
“但关键不在这里。”
苏明霁抬起头，露出一丝困惑的神色，认真地等着他往下说。
“沈昭野出自永安侯府，家中并无从武先例，没本事就走不上去。”
“所以一切都得他自己去挣，每一步都踩得死、踩得狠，踩到肉里见骨头，才能踩出一条路来。”
他说到这里停下，微微偏了一下头，目光重新落回苏明霁脸上。
“而你不一样。”
“你是辅国将军府的公子，上有你爹护着，下有苏家军捧着。”
“你上了战场，有人替你挡刀送命；你立了功，有人替你张罗；你犯了错，也自会有人替你兜着。”
“所以哪怕你没脑子、没能力，也能顺顺当当地过，却也……”
晏沉毫不委婉，目光直白。
“却也只能止步于此。”
苏明霁指节攥紧，在膝上压出一道白痕，却一个字也没反驳。
因为他知道这是实话。
他从小在苏家军庇护下长大，别人要拼死才能争到的功劳，他动动手指就能轻易分得一杯羹。
别人要熬上十年八年才能爬到的位置，他只要报出“辅国将军府”四个字，便能轻易叩开那扇门。
离了父荫，他什么都不是。
他兀自沉默很久后，抬起头来，“那师父……想让我怎么做？”
晏沉也没跟他拐弯抹角，“我要你离开苏家军，去北境。”
苏明霁微微一愣。
“以普通士卒的身份，到镇北王的军中去历练，从最底层做起，靠自己一步步走到你想到的位置。”
晏沉目光沉沉地压过去。
“你听清楚了，是普通士卒，不是去当副将，不是去当参军，甚至连个百夫长都不会给你。”
“你到了那里，没人知道你是谁儿子，也没人会管你是谁儿子。”
“好。”
苏明霁没有迟疑，几乎是晏沉的话音刚落下，便脱口而出。
“我去。”
