深夜。
脚步声从殿外传来。
林默左手稳稳托住一个沉香木红匣的底座，右臂夹着匣盖，大步跨过武英殿的门槛。
御案后头。
朱棣正披着一件玄色大氅，低头批阅着堆积如山的折子。
听到动静。
朱棣的目光径直停在林默抱着的那个红木匣子上。
左侧那道浓黑的眉毛猛地往上一挑。
“这大半夜的，你林大财神不搁被窝里睡觉，给朕抱了个什么物件过来？”
林默没有回话。
他踩着金砖，径直走到宽大的御案前停住脚。
弯下腰。
将手里的红木匣子稳稳当当地放在紫檀木桌面上。
右手拇指往上一挑。
“吧嗒”一声脆响，拨开了匣子上那枚精致的铜制锁扣。
掀起沉重的木盖。
林默伸出右手，从防潮的绒布底衬里，将那把泛着烤蓝金属光泽的短小火铳取了出来。
“当。”
火铳被轻轻放置在御案正中央。
朱棣原本带着几分随意的眼神，在触及那把火铳流线型枪管的瞬间，骤然一凝！
这是他在大明军中从未见过的制式！
朱棣霍然伸出那双布满老茧的大手，一把攥住雕花的实木铳柄，将火铳提在手里。
手腕上下用力掂动了两下，感受着那沉甸甸压手的配重。
“好家伙！”
朱棣移开步子，直接凑到了旁边那盏最明亮的红烛旁。
借着烛火，仔细地盯着火铳侧面那套精密复杂的机括。
没有裸露的火绳。
只有几块咬合得严丝合缝的精钢贴片。
朱棣伸出粗壮的食指，试探性地按压在击发处的簧片上。
猛地用力往下压！
“咔哒！”
一声清脆悦耳的机械弹射音在武英殿内炸响！
紧接着，击锤狠狠砸下，机括处直接崩出一溜刺目的火星！
朱棣眼角的肌肉瞬间舒展开来，整张脸肉眼可见地焕发出一种见到绝世神兵的狂热。
“这机括……”
朱棣猛地转过头，死死盯着林默。
“不用火绳点火？直接靠这铁片子砸出火星？”
林默站在原地，双手重新拢回官服袖口里。
“造物者，京郊军匠，赵平。”
林默的语速平缓。
“没有火绳繁琐的引燃工序，这把铳的射速，比现在军中用的老式火铳，快了整整三倍。”
“不仅如此。”
林默死鱼眼对上朱棣那双狂热的眸子。
“机括闭合，风雨不透。”
“就算是在雷雨天，只要火药填装妥当，拔枪就能听响。”
雨天可用！
射速翻三倍！
朱棣的胸膛剧烈地起伏起来，手指死死抚摸着冰冷的枪管，仿佛在抚摸一件稀世珍宝。
这等降维打击的神器一旦装备给大明的三大营。
草原上那些来去如风的蒙古骑兵，在这玩意儿面前全特娘的得变成筛子！
“赏！”
朱棣激动得连连拍打着大腿。
“这个叫赵平的匠户，重赏！给他升官！给他拨银子！”
“朕要大明所有的火器全换上这种机括！”
就在这位永乐大帝沉浸在获得神兵的极度狂喜之中时。
林默动了。
他再次俯下身子，双手伸入红木匣子的最底层。
摸索了一下。
缓缓抽出了三封折叠得严严实实的密信，以及两本用黄纸糊着封皮的账册。
手掌贴着桌面。
将这几样东西，一点点向前推移，直接推到了御案的正中心区域。
推到了那把火铳的旁边。
“陛下。”
林默的声音在这闷热的大殿里，透着一股子压不住的寒意。
“神器固然好。”
“但有些人，正拿着大明的官船，要把能造出这神器的精铁和火药，往咱们死敌的手里送。”
朱棣脸上的狂喜瞬间僵死。
他慢慢将那把爱不释手的火铳放在桌面左侧。
手指伸了出去。
拾起最上面那封密信。
视线落在页面顶端。
朱棣的眼珠子在字里行间飞速移动。
当看到“两千斤精铁”与“三百桶火药”那两行字时。
他那划过纸面的食指，猛地停住了！
视线继续往下移。
扫过“张紞”的名字。
扫过“曹铭”、“压舱石”这些字眼。
最终！
朱棣那犹如实质般的凶光，定格在了那份附带的兵部堪合抄件页面底部。
定格在那一方刺目猩红的——燕山卫大印上！
“轰！”
一股狂暴到极点的戾气，瞬间从这位马上皇帝的身上轰然炸开！
朱棣的脸色阴沉得仿佛能滴出黑水。
手掌猛地发力下压。
“啪”的一声巨响！
将那封密信死死平铺按在坚硬的紫檀木桌面上。
眼皮上抬。
杀气爆发！
“查到哪一步了！”
林默迎着那几欲杀人的目光，不躲不避。
“银路专衙初设，主事曹铭借职务之便，暗做两套账册，贪墨火耗。”
“顺藤摸瓜之下。”
林默指了指桌上的账本。
“吏部尚书张紞，暗中勾结福建建州茶商林海。”
“林海实为中间人，已与逃亡罗刹人地界的足利义继残党接上暗线。”
“初五子夜，他们便要借着专衙运银空船返航的便利，将精铁与火药伪装成压舱石，走私出海，助敌造舰。”
说到这里，林默停顿了一下。
他伸出食指，隔空点了点那方燕山卫的印信。
“而初五码头外围三里地的防务，被人强行插手替换。”
“这调令，出自燕山卫。”
朱棣的胸膛剧烈起伏，鼻腔里喷出粗重的热气。
“老二那个混账东西！”
朱棣一巴掌拍在御案上。
“他现在人在哪！”
林默身体微微前倾。
腰背往下压了压，双手抱拳，行了一个标准的臣子礼。
“臣不知。”
林默的语气恢复了以往算账时的平淡。
“锦衣卫和夜不收的暗查，到这封兵部堪合的调令前，便已彻底停止。”
朱棣后背猛地往后一靠。
他屈起右手中指。
“笃！笃！”
指节在桌面上重重敲击了两下，发出两声闷响。
“你林大首辅向来天不怕地不怕。”
朱棣冷眼看着林默。
“今天这案子查到一半，怎么不敢往下挖了？”
“你对这堪合调令，有什么看法？”
试探。
这是帝王多疑本性下的试探。
林默直立起身体。
“汉王殿下曾在辽东风雪中强行破局，在东洋血战里身先士卒，乃我大明军功赫赫的亲王。”
“臣的本分，是看管好大明的钱袋子，是抓出那些中饱私囊的贪官污吏，是斩断通敌叛国的走私暗线。”
“至于这道燕山卫的调令……”
林默双手再次拢进袖子里。
“皇权有界，臣子有度。”
“这兵部堪合上盖着的是皇子的私印。”
“那这便不再是朝堂上的国事，而是陛下您的皇家私事。”
林默看着朱棣。
“臣，无权干涉，更无话可说。”
“哼。”
朱棣鼻腔里发出重重的一声冷哼。
算你林默聪明！
张紞这帮文官贪赃枉法、通敌叛国，他朱棣可以毫不犹豫地全部凌迟处死。
可朱高煦那是他的亲儿子！
做老子的可以打儿子、骂儿子甚至杀儿子。
但绝不允许任何一个外臣，打着清君侧的旗号来替他管教儿子！
林默把这界限划得清清楚楚，直接把最烫手的山芋扔回给了朱棣自己。
“来人！”
朱棣猛地偏过头，面朝武英殿紧闭的殿门发出雷霆般的暴喝。
外头的太监总管赶紧连滚带爬地推门进来。
“传朕旨意！”
朱棣眼底杀机四溢。
“立刻去东宫！”
“把太子给朕提过来！”
……
整整一炷香的时间在死寂中缓慢流逝。
“扑哧、扑哧……”
急促而沉重的脚步声在殿外响起。
朱高炽迈动着那两条粗壮的胖腿，气喘吁吁地跨过武英殿的门槛。
他那张圆润的胖脸上全是刚从热被窝里被拽出来的惊慌。
一进殿。
朱高炽的视线瞬间触及了御案上那把怪异的火铳，以及散落的纸张。
紧接着，便看到了朱棣那张因为暴怒而彻底扭曲的脸部肌肉。
“父……父皇……”
朱高炽咽了口唾沫，艰难地挪动步子。
“这大半夜的，唤儿臣前来……”
“自己看！”
朱棣抓起那封密信，直接甩在朱高炽的脸上。
纸张飘飘荡荡落在地砖上。
朱高炽费力地弯下腰，捡起密信。
只扫了一眼文字。
朱高炽脑子里“轰”的一声巨响，整个人就像是被人抽掉了骨头。
“扑通！”
双膝一软，重重地砸在青砖地面上。
他根本不顾及自己监国太子的体面，手脚并用地爬到御案前。
两只胖手疯狂地伸出去。
死死攥住朱棣垂落的下摆。
“父皇！不可能！”
朱高炽急得满头大汗，声音都在发颤，眼泪瞬间涌了出来。
“老二他平日里是跋扈了些，为了争权是贪财了些！”
“但他也是跟着父皇在刀山血海里杀出来的汉子！”
“他绝对干不出这种通敌叛国、给敌国送军火的断子绝孙事啊！”
朱高炽死死拽着朱棣，拼命地给弟弟洗脱罪名。
“这调令肯定是有人背着他乱盖的！是有人想借刀杀人，构陷老二啊父皇！”
面对太子痛哭流涕的求情。
朱棣坐在龙椅上，手臂犹如铁铸般纹丝未动。
没有半点要搀扶朱高炽起身的动作。
他只是冷冷地俯视着这个长子。
“是不是构陷。”
朱棣的语气冰冷。
“朕自然会查个水落石出。”
“他没脑子，被人当了枪使，那也是他自己蠢！”
朱棣猛地将龙袍从朱高炽的手里抽了出来。
“传口谕。”
朱棣看着门外的夜色，一字一顿地下达了令人胆寒的旨意。
“立刻出宫。”
“去汉王府！”
“把老二那个蠢货，给朕绑进宫来！”
