「御床入！」
辽国礼官大喊一声，侍卫便抬着桌案进来。他们摆放好御案，又快速铺设御毡毯。
「大辽皇帝陛下升帐！」
耶律洪基身穿紫窄袍，头戴紫皂幅巾，腰系玉带走进来。此人除了个子很高，还有两个明显特徵，即下巴尖削、肩膀高耸。
等耶律洪基在毡毯上坐定，礼官又引导群臣七拜。
郭若虚下意识跟着拜，见徐来腰杆挺直站立，他也连忙止住所有动作。
大帐之内，只有他们站立不拜。
赞拜环节结束，接下来本该皇帝赐酒，但耶律洪基手都不抬。
负责礼仪的北院宣徽使刘霖，立即呵斥道：「南朝使者为何不拜？不知礼仪者，亦可为南朝使乎？」
徐来回敬道：「《礼记·曲礼》言：礼尚往来。往而不来，非礼也；来而不往，亦非礼也。两个时辰前，我代表大宋皇帝与朝廷，向北朝皇帝递送国书与寿礼。礼仪虽繁，我皆从之。而今贵国设小座於东方，此非礼也。礼尚往来，我亦非礼。」
刘霖狡辩道：「客随主便。坐什麽位子，早已定下，请南朝使者赞礼入座。」
「阁下是谁？身当何职？」徐来问道。
刘霖回答说：「吾乃北院宣徽使刘霖。」
刘霖、王观、李仲禧等汉官，等耶律洪基过完生日，就会被集体赐姓「耶律」。
下次若是再见，刘霖就该叫耶律霖了。
徐来不再理会此人，而是朗声对耶律洪基说：「北朝皇帝陛下，宣徽使一职关乎国家颜面，应该让懂礼之人来担任。」
「北朝以坐西朝东为尊，坐南朝北为贵，坐东朝西为卑。宋辽约为兄弟之国，大宋使者依礼该坐在南边。今以卑位而待兄弟之国，刘宣徽使着实不知礼。」
「在下窃为北朝着想，当罢黜此人！」
耶律洪基笑道：「不愧是南朝状元，果然牙尖嘴利。」
这个辽国皇帝，曾经推行汉化，自己也喜欢读汉书，但他真不是个讲理之人。
他特别喜欢给宋使安排小座，可不是简单几句就能搞定的。
程师孟出使辽国遇到小座，从中午一直争辩到傍晚，辽国才终於给换成大座。
陈襄出使辽国遇到小座，争辩了一整天，直至最後都没换座。
跟辽国皇帝讲礼数，根本无法说服这家伙。
认真研究过外交文献的徐来，哪能不知道这个情况？当即决定来一点猛料。
徐来说道：「我听闻北朝皇帝陛下，曾经重用皇叔重元。却不知那耶律重元，为何不感念皇恩浩荡，反而还想弑君谋反。我今日终於明白，原来是北朝不讲礼仪。既不讲礼仪，自不知恩义，也不晓君臣本分。」
此言一出，全场死寂。
自太师耶律乙辛以下，所有辽国官员都不敢出声，因为徐来揭了耶律洪基的伤疤！
耶律洪基发怒的样子很有意思，他把脖子缩起来，肩膀顿时耸得更高。整个人就像窝在毡毯上的老鹰，表情阴沉，目光凶恶，仿佛随时会扑出去杀人。
副使郭若虚被吓得浑身僵直，双腿已开始轻微颤抖。
徐来的表情云淡风轻，微笑从容站立，坦然与耶律洪基对视。
良久，耶律洪基说道：「你信不信。朕现在一刀砍了你，宋国君臣都不敢出兵报复。
下次朕过生日，宋国照样会遣使贺寿。」
徐来回答说：「大宋皇帝以礼相待，对我恩重如山。我义当以礼相报，便是命丧此处，亦百死而不悔。不像辽国，妄以中国自居，却不知中国礼仪。非礼之邦，与禽兽之国无异。今日皇叔叛乱，明日太师弑君，无论闹出什麽丑事，我都不会感到意外。」
「大胆！」
耶律乙辛顿时怒斥。
「明日太师弑君」六个字，踩到了耶律乙辛的尾巴。因为他真在谋划此事，只不过没找到机会而已。
徐来斜视其一眼：「果然是无礼之邦，君主正在说话，臣子却无端插嘴。难不成是被我说中了心事？」
耶律乙辛大怒，起身走到行帐中央：「陛下，南朝使者无礼，臣请驱逐出国境！」
「北朝皇帝陛下，真要驱杀贺寿使吗？」徐来昂首挺胸，目视耶律洪基。
刚刚入秋的天气，郭若虚却觉浑身发寒，他很想求徐来别再说了。对方可是皇帝，如此一再激怒，怕真要气得杀人。
耶律洪基一怒之下，就狠狠怒了一下，质问负责礼仪的刘霖：「你为何给南朝使者，在东边设小座？」
刘霖哪敢说自己是奉命行事，吓得连忙噗通跪地：「定是下面的杂役疏忽所致。臣监督不力，请陛下责罚！」
耶律洪基说道：「罚你纳铜二十斤。」
「谢陛下开恩！」刘霖心里舒了一口气。
耶律洪基到底是个什麽样的人？
司马光是这样评价的：性懦弱，好释氏。
就连司马光，都看出耶律洪基性格懦弱！
这位辽国皇帝身材很魁梧。其脸型狭长、下巴削尖，气质又带着几分阴。他固执而任性，往往冲动易怒。可等他怒完以後，心里又喜欢多想，做事顾虑重重、优柔寡断。
特别复杂的一个人。
耶律洪基说：「给南朝使者换座。」
刘霖连忙照办，生怕慢了又出问题。
等新的座位安排好，徐来一改刚才的盛气凌人。他先依礼赞拜耶律洪基，接着才潇洒从容入座。
全程彬彬有礼，找不出一丝漏洞。
在场不少辽国汉官，都被徐来的气度所慑。
老臣姚景行见状，心中不由感慨：「南朝人才，多如过江之鲫，今朝又见一名士也。
假以时日，此人必为南朝宰相。可惜我大辽————」
姚景行曾经做过北府宰相，还做过南院枢密使。
他今年本来已经退休，由於辽国多地闹饥荒，耶律洪基又把他请回来，即将前往饥荒最严重的兴中府主政。
三年前，宋夏两国大军对峙之时，耶律洪基就打算出兵南下，正因姚景行苦苦劝谏才作罢。
郭若虚的背心都汗湿了，跟着徐来过去坐下，走路跟踩在棉花上差不多。
耶律洪基坐着赐酒。
徐来跟其他官员一起，重新站起来敬酒。
耶律洪基问道：「贵使领兵打过仗？听说我那妹夫（董毡），都被你打得投降了。」
徐来说道：「大宋皇帝陛下的威名，早已远播河湟青唐。我不知兵，亦不习武，只去传播教化而已。」
「好一个传播教化！」耶律洪基被逗笑了，也不知徐来的话有啥好笑。
耶律洪基刚才被搞得很没面子，此刻总想扳回来一句，他指着身边侍卫问：「南朝可有如此勇猛之士？」
徐来说道：「多不胜数。」
耶律洪基又说：「南朝使团当中，有数十兵卒相随。可有这般猛士？」
徐来说道：「大宋国内路不拾遗，哪有强盗贼寇需要防备？辽国境内或有些许盗贼，但有辽使一路接送，我又何须猛士护卫？因此这趟出使，某只带了几个寻常兵卒。陛下若想看猛士，我下次带多少都可以。」
这番话有礼有节，又绵里藏针，说得耶律洪基不知该如何接话。
姚景行笑道：「陛下寿诞在即，何必谈兵刀？南朝正使乃状元出身，想必文章写得极好。不如让南朝使者，为陛下作两首贺寿诗。」
耶律洪基拍手道：「此言甚妙。」
这可没安什麽好心啊。
让徐来临场作诗，如果质量欠佳，徐来自然丢脸，大宋也跟着丢脸—宋国状元，不过如此。
如果徐来把贺寿诗写得好，辽国也能压大宋一头一宋国状元，费尽心机写诗讨好大辽皇帝。
无论徐来写诗好坏，都有可能闹出外交笑话。
郭若虚瞬间就明白对方诡计，低声提醒说：「徐学士，千万不要答应，他们在给你设套。」
徐来略微思索，对耶律洪基说：「请赐笔墨纸砚。」
耶律洪基微微招手，自有人把文房四宝捧来。
徐来一下子写出两首诗，放下毛笔说：「作诗两首，提前为陛下贺寿。」
刘霖过来取诗，顺便扫了几眼，一看就发现不对劲。
耶律洪基接过阅读，看得又好气又好笑，而且还没法真正生气。
第一首为：
【朔漠天高秋气清，南冠持节谒龙旌。千山已向中原拱，万水遥从渤海横。
日月无私分昼夜，乾坤有象辨尊明。一杯且尽长生酒，坐看边尘万里平。】
乍看之下，此诗在拍耶律洪基的马屁，千山万水、乾坤日月都在朝拜圣君。最後还借敬酒祝寿，表达了两国和平之愿。
但「千山已向中原拱」是什麽意思？
中原如果理解为河南，那麽千山万水、乾坤日月所尊的明君，就一下子变成了大宋皇帝。
「一杯且尽长生酒，坐看边尘万里平」此句，可理解为徐来向耶律洪基敬酒祝寿，希望宋辽两国永久和平。也可以理解徐来胸有成竹，笃定辽军不敢再南下寇边。
但辽国以中国自居，把燕南之地也称中原，根本没法责怪徐来乱写。
再看第二首诗：
【紫电青霜耀玉京，北巡何用筑长城。三关旧是汉家地，万骑今为辽塞兵。
草木有知仁者寿，山河无愧帝王名。使臣岂敢忘忠义，愿借天威答圣明。】
这首诗的每一句话，都可以有两种解释。
表面上是在歌颂耶律洪基，徐来履行使臣职责为辽主贺寿。
北巡说的是辽国皇帝，带兵到草原巡幸狩猎。以前的汉家地，现在也被辽国皇帝征服，耶律洪基是真正仁明帝王。
但还能够这样理解—
我徐来出使辽国，是代大宋天子北巡。有我北巡震慑辽国，就不用再筑长城防备辽骑0
这里本该是我汉家土地，草木山河如果有灵，应该明白谁才是正统皇帝。
我身为使臣，虽然来到了辽国，但丝毫不敢忘记本分。总有一天，我将携大宋皇帝天威，提兵北伐收复汉人故土，以报答大宋圣君的恩义。
耶律洪基把两首诗看了又看，诗句歌颂得非常到位，拍他马屁拍得非常高明。但字里行间的第二层意思，又让耶律洪基跟吃了苍蝇一样难受。
良久，耶律洪基决定放弃刁难徐来。
他已经彻底明白了，眼前这位宋使，文不怕武不怕，根本就没法刁难。除非真正动手打杀，否则只会自取其辱。
耶律洪基甚至动了爱才之心，想把徐来留在辽国当官。
「好诗，」耶律洪基把诗放到一边，举杯说道，「喝酒，吃肉！」
气氛一下子欢快起来。
徐来和郭若虚二人，跟辽国君臣觥筹交错，时不时谈起诗词绘画，偶尔说几个笑话满场喷饭。
酒肉吃得差不多了，又有侍者捧来水果。
西瓜！
徐来吃了一惊，装作不认识的样子：「这是何物？」
耶律洪基瞬间有了面子：「我大辽幅员辽阔，自有许多物产，是南朝没见过的。此瓜名叫徙阿吾丝。」
「不愧是疆域广大的北朝。」徐来顺口奉承，随即开始吃瓜。
味道仅微甜而已，远远不如後世的品种。
而且籽粒特别多。
徐来低声说道：「郭兄，瓜籽别吞了。吐到一起，悄悄收集给我。」
「啊？」
郭若虚手捧西瓜，不知何意，一脸懵逼。
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