洛阳大雪，一夜之间覆了整座皇城。
刘封裹着貂裘站在太极殿外的廊下，看着雪花落在石阶上，层层叠叠，像极了这几年积压上来的奏章。杜预匆匆从殿内出来，手中捧着一卷竹简，面色凝重。
"陛下，雍州监察御史陆机八百里加急密奏。"
刘封接过竹简，展开细看，眉头渐渐拧紧。
密奏写得极简，却字字惊心：雍州刺史赵威，自洪武四年上任以来，以"考课催迫"为名，强征陇西五县粮赋，实收比朝廷定额高出七成。多余部分尽入私囊，置田三千余顷，养私奴逾八百。治下官吏稍有不从，便罗织罪名，轻则鞭笞，重则下狱。陇西百姓苦不堪言，已有三县百姓结队逃往南中避祸。
刘封将竹简递给杜预，声音低沉："查。"
三日后，杜预密遣的巡查使归来，带回的东西让满朝文武倒吸一口凉气。赵威在雍州任上三年半，贪没税粮折合银钱约四十万贯，强占民田三千二百顷，私设刑狱虐杀无辜者十一人，毒打致残者不计其数。最令人发指的是，他将一百七十余户百姓因交不起"加征"而籍没为奴，充入自家庄园，男女老少皆不得脱身。
"好个赵威。"刘封将案卷重重拍在御案上，震得朱笔跳了三跳，"朕的考课法，是让官吏实心任事、抚民安境，他倒好——借考课之名行聚敛之实，把朕的法度变成了刮地皮的锄头！"
蒋琬肃然道："陛下，赵威之所以能连任三年不被察觉，因其善于逢迎。每年考课，他都有办法让各县长吏出具'治绩上等'的文书，上缴的账册也做得滴水不漏。若无陆机密奏，恐怕至今仍在蒙蔽朝廷。"
刘封冷笑："手伸得这么长，靠山是谁？"
蒋琬沉默片刻，低声道："赵威乃司徒赵俨同族堂侄。"
殿中骤然一静。
赵俨是当朝司徒，三朝老臣，清名在外。自刘封建汉以来，赵俨位列三公，持重稳健，从不结党营私，在朝中口碑极佳。若赵威之事牵扯到他，整个朝堂都要震动。
刘封缓缓站起身，走到窗前，望着外面的大雪："查赵俨，有没有参与。"
"陛下..."蒋琬犹豫道。
"查。"刘封头也不回，"若有，朕连司徒一起拿下。若无，朕还他清白。此事不查清楚，天下百姓会以为朕的朝堂上行下效，全是贪官污吏！"
数日后，真相大白。赵俨确实不知情——赵威借着堂叔的名头在地方作威作福，上下打点时皆以"司徒族人"自居，地方官吏慑于赵俨声望，无人敢深究，更不敢举报。
朝会之上，刘封当着满殿文臣武将的面，将赵威的罪状一条条念了出来。
赵威跪在丹陛之下，浑身瘫软，面无人色。他原是雍州刺史，一方大员，此刻却像一条抽了脊梁的狗，伏在地上一动不动。
"赵威，"刘封声音不高，却如冰锥入骨，"朕问你——那被籍没的一百七十余户百姓，如今在何处？"
赵威嘴唇哆嗦："在...在臣的庄子上..."
"他们的田呢？"
"也在...庄子上..."
"他们的妻女呢？"
赵威不敢答了。
刘封猛地拍案而起，御案上朱笔滚落在地，滴溜溜转了几圈。
"好！好得很！你是朕的刺史，三年半功夫，刮了一百七十户人家的骨血，买了三千顷良田，养了八百私奴！你比董卓如何？比李傕郭汜如何？！"刘封的声音在太极殿中回荡，震得梁上积尘簌簌而落，"来人，革去赵威所有官职，抄没全部家产！所侵田亩尽数归还百姓，所籍私奴悉令放免，被虐杀者每户抚恤三十贯！"
赵威瘫软如泥，伏地哀嚎："陛下饶命！臣...臣只是一时糊涂..."
刘封冷笑："一时糊涂？你糊涂了三年半，糊涂出四十万贯家财，糊涂出三百二十条人命的血债！你的'一时糊涂'，比砒霜还毒！"
他转过身，目光扫过殿中每一位朝臣，声音冷得像洛阳腊月的风雪：
"传朕旨意：命史馆即刻编纂《洪武酷吏列传》，赵威列名第一。将其贪酷虐民诸般罪状，详录无遗，昭告天下——日后再有敢以考课为名行聚敛之实、借法令之威逞一己之私者，赵威便是前车之鉴！"
赵俨出班跪倒，白须颤动："陛下，臣有失察之罪，臣请辞司徒之位，归乡闭门思过。"
刘封望着这位白发苍苍的老臣，沉默良久，缓缓道："司徒失察属实，但朕知你并未同流合污。传旨：司徒赵俨，治家不严，致族中出此贪酷之吏，罚俸三年，夺爵一等，以儆效尤。司徒之位，暂且留任，戴罪立功。"
赵俨老泪纵横，叩首谢恩。
当日退朝后，刘封独坐偏殿，窗外雪越下越大。关银屏端着一碗热汤进来，见他眉头紧锁，轻声问："还在想赵威的事？"
刘封接过汤碗，却没有喝，目光落在碗中升腾的白气上："银屏，朕修《循吏列传》时，心里是暖的。可今日修《酷吏列传》...朕心里发寒。"
关银屏在他身旁坐下，握住了他的手："你怕什么？"
"怕朕的考课法、均田令、科举制——这些好东西，落到赵威这样的人手里，就会变成害民的工具。"刘封转头看她，目光深邃如冬夜的星空，"法度再善，也要靠人来行。人若坏了，法就是刀。"
关银屏轻轻捏了捏他的手："所以你把赵威写进酷吏列传，让天下为官者都知道——这一刀会落在谁头上。这不就是在告诉后来的人，'不可重蹈覆辙'么？"
刘封怔了怔，唇角微微扬起："你说得对。循吏列传是给后人看的明灯，酷吏列传是给他们照的镜子。一盏引路，一面警身。"
他低头喝了口汤，暖意漫过胸腹，眉头总算舒展了些。
数日之后，《洪武酷吏列传》初稿呈送御览。开篇写赵威之事，末尾附了一句刘封亲笔的评语：
"贪酷之吏，害国甚于敌寇。朕以三尺之法立国，亦以三尺之法肃贪。法不阿贵，绳不挠曲。凡我朝官吏，当以赵威为戒，以王览为师。贪者必诛，廉者必彰——此朕之志也。"
这卷书册刊行天下郡县，每到一地，皆引百姓围观。有老翁读到赵威被抄没家产、释放私奴一节，当场拍腿叫好，连说了三声"该"！旁边有人抹着泪道："咱们乡里也有这样的蠹虫，何时才能轮到王览那样的青天来？"
这话传到了洛阳，刘封听杜预转述后，沉默许久，提笔在案头写下四个字：
"肃贪不止。"
搁笔之时，他望着窗外渐停的雪，嘴角浮起一丝冷厉的弧度。
赵威完了，但天下还有多少个赵威，藏在考课文书和户籍账册的墨迹背后？
他不知道。
但他知道，只要《酷吏列传》在，那些藏在暗处的手，总会微微发抖。
（第672章完）
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