白布掀开，露出一张灰败浮肿的面庞。
尸身下腹被草草割开，皮肉外翻，暗红色的腥臭黏液混着未消化的残渣淌在木板上，味道难闻得直冲脑门。
堂外看热闹的人潮骚动起来。
“真剖了肚子！”
“那红汤黏糊糊的，莫非真是人油？”
“造孽啊，好好一个后生，吃顿饭连命都送了。”
周老汉瘫坐在地，扯着嗓子号丧：“大家伙瞧瞧啊！肠子都烂穿了！这是活生生被毒死的啊！”
叶无忌站在棺材前，没有去碰那些污秽。
他脑子里转得飞快。
不对劲。
这小子如果是昨晚吃的火锅，今晨咽气，胃里的东西怎么会烂成这副烂泥巴德行？
昨天东街海里捞的汤底是黄蓉亲自定的标准，牛油的分量重，遇冷凝固结块，就算进了肚子，也不该是这股子发酵了三五天的臭水味。
有人在撒谎。
“婉儿，你过来瞧瞧。”叶无忌侧身喊了一声。
屏风旁闪出一道俏丽的倩影。唐婉儿今日穿了件极显腰身的紫绸短袄，领子立得挺拔，衬得下颌白皙如玉。饱满挺拔的前襟被宽皮带勒得紧绷，随着轻盈的脚步微微起伏。下身裹着笔直修长的黑色皮裤，勾勒出浑圆紧致的臀腿轮廓，整个人透着一股野性利落的劲头。
她手里捏着一柄银色小镊子，走到棺木边，鼻尖蹙了蹙。
“离远些，脏死了。”唐婉儿嫌弃地白了叶无忌一眼，手上的镊子却探了出去。
她在尸身割开的腹腔边缘挑起少许残渣，放在鼻尖轻轻一嗅，眉头登时拧在一起。
“这根本不是昨夜吃的饭。”唐婉儿语调清脆，在大堂上落得清清楚楚，“尸斑沉在背脊，按压不褪色，眼球凹陷浑浊。这人至少死了十二个时辰以上，也就是昨天清晨就断气了。昨晚去海里捞吃酒的，怕是个孤魂野鬼吧？”
周老汉哭声戛然而止，面皮抽搐：“你休要胡说！我儿明明是昨晚回来的！”
“本姑娘玩毒的时候，你还在地里挖红薯呢。”唐婉儿冷嗤一声，用镊子夹起胃囊的一角，展示给堂前众人看，“里头根本没有牛油凝块，倒有一股子烧焦的苦杏仁味。这是鹤顶红混着巴豆，服下去半刻钟便能让人肠穿肚烂。有人在他死后，硬往喉咙里灌了一碗掺了朱砂的酸汤，再用尖刀把肚皮捅开作假！”
堂外的人群顿时炸了锅。
“死了整整一天？”
“鹤顶红？那不是吞下去就要命的毒药吗？”
叶无忌转头看向金大力：“去，把那两块所谓的‘人骨’端上来。”
金大力端着托盘快步上前。
叶无忌垂眼打量那两块焦黑的骨节。
长约两寸，粗细合度，一头带着关节，乍一瞧确实与人的手指骨无异。
叶无忌转头看向黄蓉。
黄蓉坐在珠帘后头，葱绿长袄衬得那张秀美的面容格外娇艳。三十出头的身段丰腴端庄，胸口饱满的弧度沉静起伏，眼波横了叶无忌一下，唇角泛起冷笑。
她掀帘走出，步态袅袅婷婷，素白的裙摆随着莲步摇曳，在公堂中央停下。
“周掌柜，你既然开了一辈子生药铺，总该认得骨髓孔吧？”黄蓉声音柔和，却字字带着力道。
周老汉咽了一口唾沫：“草民……草民自然认得。”
黄蓉伸出白玉般的手指，连帕子都未垫，随手拈起那一截较长的骨头。
阳光斜照进公堂，那骨节内侧显出密密麻麻的细密小孔。
“人的指骨，骨壁薄而中空，骨髓腔圆润通达。”黄蓉将那截骨头举在半空，让前面的几个老账房和老郎中细瞧，“而猴子与獐子的足骨，骨壁厚重，内腔呈扁圆形。这块骨头分明是山猴的前爪，先在火上燎烤褪毛，再用酱油和焦糖熬出黑红色，借着牛油锅的气味掩盖异样。你拿一只山猴的爪子，口口声声咬定是人肉熬油，周掌柜，你这心肠，倒是比这黑骨头还要脏上几分。”
几名前排的百姓伸长脖子张望，其中一个白发苍苍的老郎中忍不住挤出人群，高声喊道：“黄帮主说得半点没错！老朽在仁和堂坐诊三十年，这确是川南短尾猴的爪骨！人指骨绝无这般弯曲的骨刺！”
轰的一声，外头的围观百姓彻底哗然。
“原来是猴骨！”
“这老东西黑了心肝，拿猴子骨头来讹官府！”
“周宝儿欠了城南赌坊几十两银子，莫不是拿儿子的命来换银子？”
周老汉整个人瘫软在地上，面如土色，浑身筛糠般抖个不停。
叶无忌踱步走到他面前，居高临下地看着他。
“周老汉，本官可怜你是个丧子的老人，原本还想给你留个体面。”叶无忌声音极低，不带半分波澜，“但你收了别人的买命钱，连亲儿子的尸首都要开膛破肚，拖到大街上当枪使，你这当爹的，还真是心狠手辣。”
周老汉抱住脑袋，在青砖地上砰砰磕头：“大人饶命！大老爷饶命啊！草民该死！草民全是被猪油蒙了心！”
段明珠在旁冷哼一声，长腿一迈走上前，手里的短刀重重拍在案板上：“说！是谁指使你的？漏掉半个字，本郡主把你剁碎了喂狗！”
周老汉吓得魂飞魄散，鼻涕眼泪糊了一脸：“草民说！草民全说！前天夜里，有个戴斗笠、穿青布袍子的汉子找到草民铺子里。宝儿欠了赌坊八十两银子，正被几个打手扣在柴房里挨打。那汉子拿了一张百两的银票，说能替宝儿平账，还能再给草民五十两现银……”
“那毒药呢？”叶无忌追问。
周老汉颤声道：“那汉子说，宝儿吃坏了肚子，只需喝一剂假死药装死半日，等事情闹大，逼得官府赔偿银子，就给解药。谁承想……谁承想宝儿喝下去不到一盏茶的功夫，七窍流血直接没了气！那汉子拔刀抵着草民的脖子，硬逼着草民拿猴骨塞进火锅，还教了草民今天这番说辞，若是不照办，就把草民全家灭口啊！”
叶无忌眉头紧锁：“那汉子长什么模样？口音如何？”
“个子不高，方脸，下巴底下有一道铜钱大的烫伤疤。”周老汉竹筒倒豆子一般拼命回忆，“说话带着浓重的成都府官话口音，可草民偷偷瞧见，他靴子底下的皮帮子，是北边蒙古鞑子常穿的双层牛皮快靴！”
线索到这里，一下子断得干净利落。
成都府口音，蒙古快靴。
叶无忌站在原地，陷入了沉思。
成都府李文德？
那老狐狸确实恨不得生吞了自己，借着海里捞吃死人的名头搞垮灌县的民心商贸，完全合乎常理。
可蒙古大营的潜伏暗探呢？
忽必烈虽然在川南受挫，但百足之虫死而不僵，在大理战事平定后，往灌县腹地安插细作煽动内乱，同样是他们最擅长的手段。
到底是谁？
如果认定是李文德所为，挥兵东进，万一中了蒙古人驱虎吞狼的借刀杀人之计呢？
可如果把视线全盯在蒙古人身上，成都府那几万枕戈待旦的川军，随时可能在背后捅上一刀。
无法断定。
信息太少，敌暗我明。
这种抓不住对手实体的感觉，比在两军阵前直面千军万马还要憋屈。
“杨过，把周老汉收押大牢，严加看管，莫让人灭了口。”叶无忌吩咐道。
“是，师兄！”杨过单手提溜起瘫软的周老汉，大步朝后堂走去。
堂外的百姓渐渐散去。虽然真相大白，火锅底料吃死人的谣言被当场戳穿，不少商贾和百姓嘴里念叨着“官府清白”，可人群脸上的疑虑与惊惧并没有彻底消散。
他们走得小心翼翼，交头接耳时的眼神依旧带着闪烁。
造谣不过动动嘴皮子，辟谣却要开棺验尸、耗尽心力。
这颗怀疑的种子一旦被埋进普通百姓的心里，哪怕用铁证挖出来，地上也终究留下了一个难看的泥坑。
黄蓉走到叶无忌身侧，那双聪慧过人的眼眸里带着几分罕见的忧色。
“无忌，今日这案子虽然破了，但事情远没结束。”黄蓉抬手替他整了整有些歪斜的官袍领口，指尖擦过他的下巴，带来一丝温热的触感，“方才前堂散去的人里，至少有十几张生面孔，溜得比兔子还快。他们根本不是来看审案的，而是来看咱们怎么接招的。”
叶无忌苦笑了一声，伸手顺势握住黄蓉滑腻的手腕：“蓉儿，我算是彻底明白了。”
黄蓉微微挑眉：“明白什么了？”
“杀人的刀子好防，舌头根子底下的毒箭难躲。”叶无忌长长吐出一口浊气，语气里带着几分自嘲与后怕，“若是今天我没把你和婉儿带到堂上，若是这周宝儿腹中的毒查不出来，灌县这十万人，今天就能反过头把这衙门给拆了。”
段明珠走过来，单手叉腰，高耸的胸口起伏不定：“依我说，管他李文德还是蒙古鞑子，直接全城大搜捕！凡是外地进来的客商游民，全关起来一个一个审！宁可抓错，不可放过！”
“胡闹。”黄蓉横了她一眼，语气严厉，“你把商贾都关了，谁来运粮？谁来通商？灌县能有今天，靠的就是四通八达的货殖流动。你这么一抓，无异于自掘坟墓。”
段明珠撇了撇嘴，把脸扭向一边，嘴里小声嘟囔：“这也不行，那也不行，就干等着让人泼脏水。”
叶无忌松开黄蓉的手，在堂内来回踱了几步。
脑子里那点现代人的思维飞速碰撞。
靠衙门贴告示？
老百姓十个里头有八个不识字，官府的告示在他们眼里跟鬼画符没两样。
靠差役走街串巷敲锣喊话？
那效率低得令人发指，等官府喊完三条街，谣言早就传遍了整座川西。
在信息封闭的时代，谁掌握了信息的解释权，谁就是神仙；谁失去了发声的渠道，谁就是靶子。
“咱们得有自己的嘴。”叶无忌突然停住脚步，转头看向黄蓉。
黄蓉美眸泛起一丝疑惑：“自己的嘴？什么意思？咱们嘴不都在脸上吗？”
“开邸报。”叶无忌打了个响指。
