艾斯没有说话。
香克斯继续道：“可你不一样。你手里有路标，还有妮可·罗宾，最要命的是，你还在强行改写这片大海的规矩。这就不只是海贼不海贼的问题了。”
香克斯看向窗外繁华的德雷斯罗萨街道。
“德雷斯罗萨、万国、和之国，这些地方如果只是换一面海贼旗，世界政府还能当成新世界内部的更替。可一旦你把这些地方连成一个真正能运转的、不受他们控制的帝国……”
“你摇晃的，是那个八百年的王座。”
萨博眼神微微一动。
这句话，比单纯地说“世界政府忌惮日蚀的战力”要深刻得多。他们怕的不是艾斯能打死大将，而是艾斯正在建立一套不属于天龙人的新秩序。
艾斯端起酒，喝了一口。
“所以你是来提醒我？”
“算是提醒吧。”香克斯说道，“不是劝你收手，而是告诉你：当他们真正动手的时候，就不再是海贼抓捕游戏，而是彻头彻尾的抹杀。”
艾斯笑了一下。
“我知道了。”
香克斯也笑：“我还以为你会嫌我多管闲事。”
“啰嗦是啰嗦了点。”艾斯放下酒碗，“但酒还不错。”
巴基在旁边立刻插嘴：“他以前在船上就很啰嗦！”
香克斯转头看他：“我记得你以前嫌我不够认真。”
“那是两码事！”
红发海贼团和日蚀这边的几名干部忍不住又笑了起来。
酒过三巡，话题自然而然地转到了路飞身上。
香克斯没有一进门就提这个话题，像是故意把这个名字留到后面。等大厅里热闹起来，他才看向艾斯。
“路飞现在怎么样？”
艾斯说道：“还在风车村提升自己呢，还没到他出海的时候。”
香克斯点点头，笑意变得柔和了一些。
“那小子还是天天喊着要当海贼王？”
“差不多。”艾斯想了想，“更准确地说，他一直觉得这件事理所当然。”
香克斯忍不住放声大笑。
“这倒像他能说出来的话。”
艾斯看了香克斯一眼：“你在等他？”
香克斯没有马上回答。
他拿起酒碗，轻轻晃了晃里面的酒。
“我在等一个时机。”他说，“也在等一些人，走到他们该走到的位置上。”
大和在旁边听得直皱眉：“你也是四皇，为什么不自己去最终之岛？”
巴基一听这话，立刻来了精神。
“对啊香克斯！”他指着香克斯，语气一下子嚣张起来，“你现在连一块红色路标正文都没有吧！本大爷所在的日蚀，可是已经把好几块都攥在手里了！”
红发那边几个人都看了过来。
香克斯倒是一点也不生气，反而很坦然地点了点头。
“确实，我现在一块都没有。”
巴基拍桌大笑：“哈哈哈哈！堂堂四皇，居然连一块石头都没有！”
香克斯笑道：“所以我才不急啊。”
巴基的笑声戛然而止：“什么意思？”
“有些东西，不是越早拿到越好。”香克斯说道，“最后的那片海，不是普通的航线。时间没到，就算你手里捏着所有的钥匙，也推不开那扇门。”
艾斯听见这句话，神色微动。
香克斯直视着艾斯。
“你们已经站得很靠前了。接下来不是单纯找石头，而是看你们能不能带着这些东西活到最后。”
罗宾并没有出现在宴厅里，但这个名字，仿佛已经随着这句话被重重地拍在了桌面上。
艾斯放下酒碗，直视着香克斯的眼睛。
“最后一块路标，你知道在哪？”
香克斯没有直接回答。
“我知道一些传闻。”他说，“但也不准确。”
巴基不满地嚷嚷：“说到底你不就是不知道吗！”
香克斯哈哈一笑：“也可以这么说。”
巴基顿时又得意洋洋地坐了回去。
艾斯没有继续追问。
香克斯这种人，如果不想说，追问也没有意义。更何况，他今天来也不是来交换情报的。
宴会一直持续到夜色深沉。
红发海贼团没有久留，他们来得坦荡，走得也干脆。临走前，香克斯又重重地拍了拍巴基的肩膀。
“下次见面，别总想着躲我啊。”
巴基像被踩了尾巴的猫一样跳起来：“谁躲了！本大爷才没有躲！”
香克斯大笑着走向大门。
贝克曼经过萨博身边时，脚步微微停顿了一下，咬着雪茄低声说道：“你们这里，比报纸上写的还要麻烦得多。”
萨博笑道：“你们也一样。”
贝克曼没有反驳，叼着烟跟上香克斯。
雷德·佛斯号离开德雷斯罗萨的港口时，满城的灯火已经亮起。红发来访日蚀的消息，根本无法掩盖，已经通过地下渠道飞快地传向了新世界的各个角落。
王宫里，卡莉娜很快把第一批情报送到艾斯面前。
“消息已经扩散了。最迟明天早上，整个世界都会知道，红发进了德雷斯罗萨的王宫，并且全须全尾地离开了。”
艾斯扫了一眼情报，随手扔在桌边。
“让他们猜去吧。”
萨博坐在对面，给自己倒了杯水：“香克斯的话说得很隐晦，但意思很明白。他不是觉得我们不够强，而是觉得我们手里攥着的东西，迟早会逼着世界政府不惜一切代价掀桌子。”
艾斯点头。
“嗯。”
“你怎么想？”
“他说得没错。”艾斯说道，“所以，现在更不能乱了阵脚。”
卡莉娜挑了挑眉：“继续埋头消化地盘？”
“对。航线、工坊、粮仓、训练、红石研究，全都按原计划推进。”艾斯的指节在木桌上轻轻敲了一下，“不管世界政府发什么疯，我们自己不乱，他们就找不到下刀的缝。
萨博笑了笑。
这才是他熟悉的艾斯。没有被红发隐晦的警告吓住，也不会因为那句“最终之岛”就热血上头地盲目出海。而是把脚下的路，一步一步踩实。
艾斯端起桌上剩下的酒，仰头饮尽。
“最后那条路，我迟早会去见识的。”
他把酒碗放下。
“但门该什么时候开，得由我说了算。”
