进屋的男子身材高大，脸上戴着黑纱，也是客人的扮相，他一把捂住谢锦宁的嘴。
谢锦宁刚要咬，对方抬手将黑纱摘下——
“天……楚？！”
谢锦宁失声惊呼，赶紧将后一个字的声音压下去。
魏天楚的脸显露出来，下颌线条比记忆中更锋利，眼底泛着熬了数夜的青黑。
他一言不发，长臂一伸，猛地将她箍进怀里。
谢锦宁的脸颊埋在他坚实的胸膛上，鼻尖萦绕清冽气息，她愣了一瞬，用手拍拍他的背脊：
“你怎么来了？”
一旁傅千玥反应过来，低声问：“你是皇帝派来的？”
魏玄玉看向他，眸微眯，一把揪住他的衣襟。
谢锦宁赶紧拉住他的手：“他是我的朋友，一直护着我。”
魏天楚松开手，眸光沉沉瞅了他一眼，转回谢锦宁：
“子时，皇帝亲率玄甲卫攻入此地，皇帝怕他们得到消息杀人灭口，让我来接应你，锦宁，再撑两个时辰。”
谢锦宁长长松口气：“好，好。”
魏天楚思虑片刻说：
“地宫有三条退路，西侧东侧暗门前几日被苏维的人封了，只剩下正门，陛下让御林军从正门进入。”
傅千玥突然说：“我知道一条送药材的密道，子时换班，有一刻钟的空档，曾经有人从那里逃走后被抓回来。”
魏天楚看向他，眼中多多少少带着不信任。
谢锦宁连忙说：“多一条路我们就多一线希望。”
此时。
尚书府正厅。
苏维和儿子苏忠孝正在喝茶。
密探急急走进来，单膝跪地：“大人，宫里的眼线密报，皇帝已经知晓了内情。”
苏维手中的茶盏猛地一顿。
苏忠孝惊惧问：“父亲，怎么办？”
苏维将茶盏搁在案上，响声刺耳。
他起身，急急踱了几步，冷声道：“一个不留，尸体扔进炼丹炉，灰飞烟灭，让皇帝死无对证。”
地宫花楼。
离在子时还有半个时辰。
走廊里突然传来杂沓急促脚步声，震得楼板都在微微发颤。
紧接着是门板被粗暴踹开的声音，夹杂着女子惊恐的尖叫和男子低沉呵斥，此起彼伏。
“所有人出来！集中到一楼大厅！敢拖延者，当场格杀！”
二楼雅阁内。
三人互相对了对眼神，魏天楚将手按在剑柄上，对谢锦宁说：
“我带你杀出去。”
谢锦宁迟疑中，傅千玥摇头，看着魏天楚说：“你一个人，也不能同时挡住几十个带弩箭的守卫。”
魏天楚低吼：“那怎么办？！”
傅千玥说：“他们现在只是聚集人质，未必立刻动手，子时还不到半个时辰，只要拖到皇帝攻进来胜算更大。”
魏天楚不依：“若是他们提前一步动手该当如何？我不能让锦宁离开我半步！”
两人僵持间，谢锦宁思虑片刻，突然问傅千玥：
“你刚刚说他们有弩箭，在哪里？”
傅千玥眼眸微闪，立刻明白了她的意思：
“在守卫换班的偏房，三楼第二个门里，大厅穹顶高悬九盏大烛架，每盏车**小，内盛牛油，以麻绳悬于梁上。”
魏天楚缓缓点头。
下一刻——
门被猛地踹开，守卫手中的刀刃寒光凛冽，刀尖指向三人。
守卫阴鸷的目光扫过屋内，在魏天楚身上顿了顿，此时魏天楚已重新覆上面纱，垂手立在阴影里。
“贵客，这边走，今晚有突发事件，先不见客了，我们护送您出去。”
魏天楚跟着守卫离开。
又进来两个守卫，推搡着谢锦宁和傅千玥：“你们俩去大厅里，老实点！”
楼下大厅灯火通明。
谢锦宁和傅千玥被押至大厅中央，和前朝遗孤们被集中到下面，他们个个面色惨白，瑟瑟发抖。
高台之上，暗卫统领手中持长刀，一个一个清点人数。
他看到人聚齐了，抽出腰间长剑“镪——”
“杀。”
看守统领的声音阴冷嘶出。
几十个守卫挥刀砍向围在中间的遗孤们，人群惊恐大喊。
刀光乍起的瞬间，一支羽箭破空而出，带着尖锐啸鸣，精准地穿透最大的那盏烛架的吊绳。
“轰——”
第一盏砸落，火舌腾起。
魏天楚抄起硬弓，搭箭、拉弦、瞄准——
紧接着是第二盏、第三盏……
九盏巨烛接连坠落，大厅顷刻间陷入一片昏天黑地。
火油泼洒，火苗窜上帷幕，浓烟滚滚而起，哭喊声、打杀声、梁柱断裂的嘎吱声混作一团，像地狱之门洞开。
“走！”
傅千玥在黑暗中拉着谢锦宁的手，往那道暗门跑去。
黑暗中，他记得这大厅的每一寸布局，哪根廊柱后有暗梯。
暗梯狭窄陡峭，谢锦宁的裙裾被勾住，她狠狠一扯，裂帛之声刺耳，一道刀光从斜刺里劈来。
傅千玥挡在谢锦宁身前，刀锋擦着他的手臂划过，鲜血瞬间浸透白衫。
又有两名守卫闻声持刀扑来。
傅千玥虽然以前有身手，但是数年被灌软骨散，难以同时抵御几个守卫，他将谢锦宁推到身后，对她喊道：
“你再往前跑，那里有一道暗门，你去那里等我！”
谢锦宁看到地上有死去守卫的尸体，她冲上去从他手中躲过长刀，又返回来，把刀塞给傅千玥。
傅千玥凝了她片刻，再次拿起刀，过往的屈辱压抑瞬间复燃，他挽出一道银弧，扑过来的侍卫倒地。
第一刀封喉，第二刀穿心。
他的刀尖滴血，回眸看向谢锦宁，谢锦宁点点头。
此刻，一种久违的情绪在傅千玥胸口燃起，那是他几乎遗忘的身份，他也曾经是文武双全天赋异禀的太子，可以登基为帝，君临天下。
他以为这些都不会再回来。
如今，因为这样一个不同寻常的女子，他再次做回自己。
昏暗的血与火的地狱中，他找到了此生唯一的救赎。
“谢锦宁！跟我走吧，我们隐姓埋名离开京城，让人以为你死了，魏玄玉就再也找不到你了！”
他对谢锦宁说。
谢锦宁惊异看着他，一时间拿不准主意。
就在他们即将抵达西侧暗门的刹那，地宫深处传来一声沉闷的巨响，像是千斤闸被强行破开。
紧接着是整齐划一的脚步声，铁甲铿锵，如雷霆滚过。
谢锦宁蓦然回首，看向勾栏第三层的入口处，她轻声说：
“子时到了。”
