雪还在下，他在廊下站了片刻，看着远处的天际。
天色灰蒙蒙的，分不清是云还是山。
他收回目光，朝凡净禅房的方向走去。
凡净大师的禅房在寺院的最深处，是一座两层的木质楼阁。
楼前种着两棵古松，枝干虬结，积雪压弯了松枝。
了空在门前停下脚步，整了整僧袍，推门而入。
凡净大师盘膝坐在蒲团上打坐，双目微阖。
了空在凡净对面坐下，双手合十，行了一礼。
“师叔祖，万妖窟的事，已经查清楚了。是真如寺干的。”
凡净睁开眼睛，目光落在了空脸上。他没有说话，只是静静地看着，像是在等什么。
了空深吸一口气，将胸膛中的浊气吐尽，然后继续说道：“师叔祖之前的推测是对的。真玄至少是融丹大圆满。”
凡净捻胡须的手停了，沉默了两个呼吸，然后缓缓开口。
“真如寺出了个真玄，是禅宗之幸，也是佛门之幸。
灵气复苏，妖族蠢蠢欲动，异人从不知道的地方涌进来。
这种时候，多一个融丹大圆满的高手，就多一分底蕴。”
他顿了顿，声音提高了几分：“护国寺跟真如寺的关系，就按你们商量的办。云州给他们，北线我们守住。各管各的，井水不犯河水。但有一条，老衲要说清楚。”
了空抬起头，看着凡净。
“护国寺是禅宗上寺第一，这个地位，不是靠打压别人得来的，是自己挣来的。
你们要做的，是让自己变得更强。
真如寺有真玄，护国寺也要有自己的底牌。”
凡净说完，闭上眼睛，不再说话。
了空双手合十，深深一揖，然后站起身来，轻手轻脚地退出了禅房。
雪还在下，将整座护国寺笼罩在一片白茫茫之中。
了空站在廊下，望着远处的天际，长长地吐出一口浊气。
他转过身，朝方丈禅院走去。
走了几步，忽然停下脚步，回头看了一眼凡净禅房的方向。
那间小小的木楼安静地卧在雪中，窗户透出昏黄的灯光，像一只沉默的眼睛。
了空收回目光，加快了脚步。
......
太原的冬天比云州来得更早。
崔府后院的腊梅开了满树，淡黄色的花瓣在暮色中泛着幽幽的光。
崔文则站在书房窗前，手里捏着一封信，已经站了许久。
信是如远托人捎回来的，字迹工整，措辞恭敬，跟他说了寺里的近况，问了家中长辈的安好，末了加了一句，“儿子已突破抱丹中期，师父说根基还算扎实，可以往更高处走了。”
崔文则将信折好，放进抽屉里，在椅子上坐下。
桌上的茶已经凉透了，他没有续水，就那么端着空茶盏，目光落在窗外的暮色中。
书房的门被敲响了。
“大哥，是我。”
崔文瀚的声音从门外传来，带着几分急切。
崔文则放下茶盏，说了一声“进来”。
门被推开，崔文瀚大步流星地走了进来。
他是崔文则的胞弟，今年五十有六，在朝中任吏部侍郎，论官位比崔文则还高半级。
但此刻他眉头紧锁，眉心那道竖纹比平时深了几分，显然心里有事。
跟在他身后的是崔文远，兄弟中排行第三，任河东节度使麾下兵马使，常年在军中，难得回来一趟。
他穿着一件半旧的玄色劲装，腰间悬着短刀，面容黝黑粗糙。
他在门口站定，朝崔文则抱了抱拳，算是行过礼。
崔文则摆了摆手，示意两人坐下。
崔文瀚在椅子上坐下，端起茶壶给自己倒了一杯茶，一口气灌了下去。
他放下茶盏，抹了抹嘴，开门见山地说：“大哥，明远和明义的事，你考虑得怎么样了？”
崔文则没有说话，只是看着崔文瀚，等着下文。
崔文瀚从袖中取出一份名单，放在桌上。
名单上写着几行字，是崔家旁支几个年轻子弟的名字和近况，字迹工整，显然是提前准备好的。
“大哥，明远今年二十七了。
他在真如寺待了十五年，从一个十二岁的孩子熬成了抱丹中期的高手。
放在任何一个门派，这都是顶梁柱的料子。
真如寺再好，可他终究是个和尚。”
崔文瀚的手指在桌上轻轻敲了一下：
“咱们崔家是太原第一大族，在朝在野都有根基。
明远要是还俗，凭他的修为、本事，加上家里的人脉，进可在朝中谋个实职，退可执掌家业。
哪一样不比当和尚强？”
崔文则端起茶盏，抿了一口。
茶有些烫，他没有咽，含在口中停了片刻，才慢慢吞下去。
“明义呢？”他问。
崔文瀚从名单下面抽出一张纸笺，推到崔文则面前。
纸笺上写着几行字，是如义的修为评估，字迹潦草，显然是匆忙写下的。
“明义是化劲圆满，马上就要突破抱丹了。
三弟那边正缺人手，河东节度使麾下有几个统领的位置空着。
让明义去军中历练几年，积累军功，将来也好有个前程。
他在真如寺学了一身本事，回来正好用得上。”
崔文远点了点头，接过话头：
“大哥，二哥说得对。明义那孩子，从小就有股子狠劲，适合在军中发展。
河东那边现在正是用人之际，他去了，我不会亏待他。
而且——”
他顿了顿，声音压低了几分：
“北边吞了燕国，现在对周边小国虎视眈眈，朝廷接下来要整军备武。
军中急需有真本事的人。
明义是化劲圆满，这份修为放在军中，已经是统领级别的了。
再加上咱们崔家在朝中的人脉，他升迁的速度不会慢。
五年之内，混个将军不成问题。”
崔文则放下茶盏，靠在椅背上，目光落在天花板的横梁上。
他没有说话，手指在桌面上轻轻敲着，一下一下，不急不慢。
崔文瀚见他不开口，又补了一句：
“大哥，我知道你在想什么。
明远是真玄大师的嫡传大弟子，在真如寺待了这么多年，好不容易熬出头了，你现在让他还俗，等于前功尽弃。
可你有没有想过，真如寺再强，那也是佛门寺院。
咱们崔家是太原第一大族，在朝在野都有根基深厚，如果——”
