旧鳞封存场的灯亮了整夜。
这座新建的封存场离工坊区很远，外侧有三道石墙，墙上刻着隔断魔纹，地面下方埋着黑晶导流板。
雷恩第一次看见设计图时说它不像实验室，更像关押什么东西的牢房。
纹刻当时看了他一眼。
“如果你非要这么理解也不算错。”
现在，那片暗金色龙鳞就躺在封存场中央的石台上。
石台周围三层隔断阵已经开启，淡蓝色光环一圈圈压在地面上。
纹刻站在控制台前，面前铺着三张图。
第一张是旧声一号和旧声二号的波形图。
第二张是龙鳞外层、中层、内层残余反馈曲线。
第三张是旧声三号的方向序列。
梅菲斯特站在长桌旁将深渊勘探图慢慢摊开。
雷恩和阿什莉娅站在图边，尖刺伏在另一侧复眼映着图纸上的红线。
“再放一次。”
研究员看向阿什莉娅，阿什莉娅点头。
“低功率。”
研究员立刻将旧声三号晶片插入黑丝回放槽。
封存场内的晶灯全部调暗，非魔力照明在墙边亮起冷白色光。
下一息记录装置发出轻微沙响。
沙、沙沙……
沙、沙沙沙。
纹刻盯着曲线。
“第一段，长。”
研究员低头记录。
“第二段，短。”
旧声三号继续响着。
每一段声音落下记录装置上的黑线便偏转一次。
纹刻手里的笔尖顺着图纸移动。
“长、短、长、三短、停顿。”
“重复。”
旧声三号果然又从头开始。
沙、沙沙……
沙、沙沙沙。
纹刻抬起头看向梅菲斯特，梅菲斯特点了点头。
“它在重复方向。”
纹刻纠正道：“是稳定方向序列。每一次回放偏转幅度都在误差范围内，说明这是某种保留下来的结构。”
他用笔点在旧断层标记点上。
“从这里开始。”
梅菲斯特接过笔沿着图纸上旧断层的位置向北偏了一小段，然后根据第二段曲线折向更深处。
红线在图上慢慢延伸，每一次停顿他都会对照旁边的古籍残句。
“北折三渊，沉骨无灯，大鳞照黑水。”
红线越过已探索边缘进入大片空白。
梅菲斯特画得很慢，像是在黑暗里用细线摸索一条不该存在的路。
最后，红线停在了图纸空白深处。
龙骨山。
纹刻走到图边低头看了很久。
“这条线不完整。”
雷恩问：“缺什么？”
“节点。”
纹刻抬起手用笔尖沿红线中段点了几下。
“旧声三号的强度不是一路衰减。它中间有几次回升。”
纹刻转身拿起一张曲线图。
“如果这只是这片鳞片自己保存的方向，那么声音强度应该从起点到终点逐步下降。可它没有。”
他把图摊到众人面前。
“这里、这里，还有这里。”
三处黑线向上抬起，像在深渊的黑暗里短暂碰到了什么。
“它像是在回应别的东西。”
雷恩看着那三处抬升点。
“其他鳞片？”
“很可能。”
纹刻点头。
“如果龙鳞是路标，那么这片鳞片不是唯一节点。旧声三号不是直接指向终点，而是在指向下一片、再下一片。”
尖刺低声说道：
“像虫族迁徙时留下的气味标记。”
纹刻看了它一眼。
“差不多，但这个标记保留了不知道多少年。”
梅菲斯特将红线中段三个位置也圈了出来。
“所以龙在坠落或移动过程中不止掉下一片鳞。”
雷恩低声说道：“或者它刻意留下了不止一个路标。”
阿什莉娅看着图纸问道。
“这几个疑似节点距离现有探索范围有多远？”
梅菲斯特拿起尺量了片刻。
“最近一个，已探索边界外三倍距离。”
“最远的呢？”
梅菲斯特没有回答，过了一会儿他说：
“现在不用考虑最远的。我们连最近的都够不到。”
阿什莉娅点头。
“那就先不要够。”
纹刻皱了皱眉，但没有说话。
雷恩看了他一眼。
“你想下去？”
纹刻冷冷说道：“我想知道它到底怎么工作。”
“我也想。”
雷恩看向图纸上的龙骨山。
“但想知道不等于现在就能去。”
封存场外传来虫鸣，尖刺抬起前肢。
“陛下，大贤者，虫族有进展。”
阿什莉娅看向它。
“说。”
“泰坦虫三代迭代已进入幼体适应阶段。”
梅菲斯特低头翻出另一份记录。
“这么快？”
尖刺回答：
“只是开始。”
“新一代幼虫已进入模拟旧断层环境训练。虫巢使用第七斜井外围采集的魔力波动样本，配合黑丝回路模拟旧断层低频残响。”
雷恩抬头。
“幼虫反应如何？”
“最初出现缩肢拒食、低伏。”
“但在第三轮暴露后，部分幼虫开始主动调整甲壳分泌层。第五轮暴露后，触肢感知器官出现加厚趋势。”
纹刻的表情终于有了变化。
“适应性变化？”
“是。”
尖刺说道。
“不是稳定遗传，还不能判定为定向进化。但虫族判断幼虫正在尝试把旧断层波动纳入环境压力。”
梅菲斯特看向记录。
“成虫周期呢？”
“有缩短迹象。”
尖刺说道。
“前两批泰坦虫加速成长存在甲壳厚度不足、散热不稳、神经反应迟滞问题。三代幼虫目前在低频残响暴露下，神经束反应更快，甲壳预留层更深。”
巴尔克不在封存场，但如果他在大概会问能不能扛得住。
雷恩替他问了。
“能不能扛旧断层环境？”
“还不能，但比第二代更可能学会。”
阿什莉娅问：
“虫族需要什么？”
尖刺转向深渊勘探图说道。
“虫族建议，在旧断层外围建立常驻训练场。”
“不等人下去。让幼虫、亚成体泰坦虫、虫族翻译兵、记录虫在外围长期轮换。先让虫族适应旧断层，再让队伍适应虫族的反应。”
雷恩看向阿什莉娅。
阿什莉娅看着图纸上旧断层的位置，问道：
“范围需要多大？”
尖刺伸出前肢在旧断层外围点出一圈。
“第一训练圈设在现有安全带内。第二训练圈靠近上次临时标记点，但不进入旧断层黑雾。第三训练圈仅供短时暴露，需深渊作战部队护卫。”
梅菲斯特已经开始写。
“需要多少人员？”
“虫族自行承担大部分。但需要工坊署提供低功率残响模拟器，矿务署维持通道，深渊作战部队轮值护卫。”
纹刻看向它。
“你要残响模拟器？”
尖刺回答：
“虫族不需要理解全部原理。虫族只需要稳定压力源。”
雷恩拿起笔在旧断层外围画了三圈。
第一圈很近，第二圈压到黑雾之外，第三圈与上次临时标记点相接。
“监测环。”
阿什莉娅看向他，雷恩把笔放下。
“既然不能深入，就先把外围变成我们能看懂的地方。”
阿什莉娅点头看向书记员。
“记录。”
书记员立刻展开新纸。阿什莉娅说道：
“旧断层监测范围扩大。”
“在现有标记点基础上向外建立三道监测环。”
“第一环，常规记录与通道维护。”
“第二环，旧断层波动监测与虫族适应训练。”
“第三环，高风险短时暴露区，仅限批准小队进入。”
书记员低头疾写，阿什莉娅继续：
“每环配备黑丝记录装置、撤退信标、泰坦虫哨位、虫族翻译兵。”
“任何异常反应必须同时报送深渊作战部队、工坊署、虫族席位与政务院办公室。”
梅菲斯特抬眼。
“政务院办公室才刚成立就给它塞深渊异常？”
雷恩说道：“正好试试它能不能归类。”
梅菲斯特面无表情：“我会让他们把‘深渊可能想起什么东西’单独做一类。”
纹刻冷声道：“别写这么蠢。”
梅菲斯特低头记下一行：旧断层异常，单独分类。
阿什莉娅没有理会他们，看向尖刺。
“常驻训练场批准。”
“虫族执行。”
阿什莉娅又看向纹刻和梅菲斯特。
“旧声三号可以继续研究，但不得进行高功率回放。所有回放实验必须提前备案。”
纹刻点头。
“知道。”
“龙骨山呢？”
巴尔克的声音忽然从门外传来。
众人回头。
巴尔克正从外面走进来，身后跟着一名年轻兽人副官。
他显然刚从深渊作战部队营地过来。
阿什莉娅看向他说道：“暂缓深入。”
巴尔克没有意外。
“我猜也是。”
他走到勘探图前看了眼红线。
“这条线可真够远的。”
……
深渊作战部队营地在魔王城北侧的岩地上。
这里原本是一片旧军械场，现在被改成混编训练场。
一队狼人趴伏在地面听着地下传来的震动。
两只兵虫从他们侧后方穿过，年轻虎人战士差点下意识挥斧，结果被巴尔克一脚踹在小腿上。
“看清楚再砍！”
虎人战士踉跄一下立刻收斧，巴尔克站在训练场边。
“深渊里最蠢的死法，就是把自己人当怪物砍了。”
年轻兽人副官走过来低声说道：“将军，政务院那边批了？”
“批了。”巴尔克看着训练场：“但不让下龙骨山。”
副官松了口气又有点失望，巴尔克瞥了他一眼。
“你失望什么？”
“没有。”
“想去送死？”
“不是。”
巴尔克冷哼。
“不是就好。现在下去，连死在哪都不知道。”
训练场另一侧，一只亚成体泰坦虫正在接受低频残响暴露。
它的身体比成体小很多，甲壳还没有完全硬化，残响从石柱里传出时，它立刻低伏下去触肢收紧。
虫族翻译兵贴近它片刻后说道：
“它说不舒服。”
巴尔克走过去。
“不舒服也记住。”
尖刺从训练场另一侧缓慢走来。
“虫族会让它记住。”
巴尔克看向它。
“你们那个适应性自进化方案，靠谱吗？”
尖刺回答：“不保证。”
巴尔克笑了一声。
“你倒是直接。”
“深渊不会因为我们保证而改变。”尖刺看着那只低伏的亚成体泰坦虫：
“虫族过去靠数量适应环境。但这一次数量不够。”
巴尔克看向它，尖刺继续说道：
“所以虫族要提前适应，在进入前就让身体知道该害怕什么。”
