三样东西。
分别是葫芦，银刀，玉板。
葫芦不大，通体青碧，表皮上覆着一层细密的纹路，表面泛着温润的光泽。
刀身极薄，刃口却不算锋利，刀背上刻着七枚古篆，字迹已经有些模糊，是茅山法器。
玉板约莫巴掌大小，通体莹白，版面上刻满了密密麻麻的符形。
每一道符形都只有米粒大小，层层叠叠地嵌套在一起，乍一看像是一幅极其精密的工笔画。
「坐。」
老道士指了指对面的蒲团。
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周元依言坐下，目光在那三样东西上扫了一遍，心里已经有了数。
葫芦是无根水的容器，银刀和玉板多半是合符时要用到的器具。
「剥身宝符和真水龙篆，你都画熟了。」
老道士开门见山，语气里没了往日那种故意挑刺的刁难，取而代之的是一种压抑了许久的郑重。
「今日，贫道传你合符炼水的关窍。」
周元挺直了脊背，双手搭在膝上，做出洗耳恭听的姿态。
老道士伸手拿起那只青碧葫芦，托在掌心里。
「合符炼水，亦是大开剥的难点之一。之前传你的两道符籙，剥身宝符往内剥，真水龙篆往外化。」
「一收一放，一内一外，两股力道截然相反。合符的时候，你要让这两股相反的力道在同一碗水里融为一体。」
「力道稍有偏颇，水便承载不住符力，当场溃散。力道太过，两道符籙又会互相排斥，炸你个满脸开花。」
他把葫芦放在两人之间，又拿起那柄银刀。
「不过除此之外，还得调制你自己的咒水。无根水是咒水的根基，但光有无根水还不够。」
老道士把银刀翻转过来，刀尖朝上，在周元左手无名指的指根处轻轻一点。
「无根水是至净至清之物，你的两道符籙要在其中相合，光靠画符时滴入朱砂的那一滴指尖血还不够。」
「合符之时，还要再加一样东西。」
「什麽？」
「同样是你的血。不是一滴，是三滴。」
老道士伸出三根手指。
「第一滴，取左手无名指指根。无名指连心包经，是心火与肾水交汇之处。这般取来的血，水火既济，性最平和。」
「第二滴，取眉心。眉心是祖窍所在，性灵居焉。」
「第三滴，取舌尖。心开窍於舌，心血上荣於舌，舌尖血是心血最直接的余绪。」
「三滴血入水，你的性命、精神、气血，便与这碗咒水彻底绑在了一起。咒水不再是外物，而是你身体的一部分。」
周元的目光顺着老道士的手指看向自己的左手无名指，又擡手摸了摸眉心，若有所思0
「三滴血入水之後，咒水便有了你的性命烙印。」
「此时再将两道符籙化入水中，以神思为引，让它们在水中拆散、重组合并。这便是合符炼水的全部关窍。」
老道士放下银刀，伸手拿起最後一样东西，那块莹白的玉板。
「这玉板上刻的，就是合符之後的完整符形，你且记清楚。」
周元接过玉板，仔细端详。
玉板上的符形繁复到了极致，剥身宝符和真水龙篆的笔画被拆散之後重新编织在一起。
既不像是叠加，也不像是并列，倒像是两种完全不同的丝线被织成了同一匹锦缎。
人形与龙形交错缠绕，每一处转折都严丝合缝，浑然天成。
「这就是咒水真符。」
老道士问道：「你看它的形状，像什麽？」
周元的目光在玉板的纹路上游走了片刻，然後擡起头。
「龙。」
「不错。剥身宝符为人形，真水龙篆为龙形，两道符篆拆散重组之後，人形便隐去了，只剩下龙。」
「因为符龙一成，便是护身之宝，与你性命一体。剥身宝符的剥离之力，已经化入了符龙的每一片鳞甲之中。」
「同时，这剥离之力，也是日後吞炼奇物的关键。」
老道士从周元手里收回玉板。
放在青石地面上。
「好了，器具和关窍都说明白了。现在，贫道传你合符炼水的咒言。」
他的神色忽然变得肃穆起来，双手结了一个道印，双目微阖，口中缓缓念出一段咒文。
「太微敕令，上清宝符。剥体还真，化成水。龙篆结形，万化从心。神思为引，性命为凭。敕！」
咒言不长，一共五句。
但老道士每念一句，周元都能感觉到周围的空气微微震动了一下。
芝龙从老道士肩头昂起龙首，紫色的龙目中流转着异样的光华，龙须无风自动。
五句咒言念完，老道士缓缓睁开眼，重新结回法印，放在膝上。
「这五句咒言，前三句是敕令，後两句是收束。念咒的时候，不是念念就行。」
「你要把神思放在咒水上，每一句咒言都是一道指令，要让咒水知道你要它做什麽。」
周元在心里将五句咒言默念了一遍，记住後，睁开眼，脸上露出几分跃跃欲试的神色。
老道士看着他这副模样，这次却点了点头。
「试试吧。」
他从袖中取出一叠黄纸，一方朱砂砚，一支符笔，依次放在周元面前。
先滴血入砚，然後拿起那只青碧葫芦，拔开塞子，往地上的粗陶碗里倒了半碗清水。
周元铺开符纸，提起符笔，蘸上朱砂，没有立刻落笔。他闭上眼睛，将呼吸调匀，心神沉入丹田。
片刻之後，他睁开眼，落笔。
第一张，上清一剥身宝符。
符意淩厉精准，存思西方太白金，剥骨拆皮，锋而不伤。
每一笔都像是庖丁解牛的刀锋，在骨缝间游走，皮肉自然分离，连一缕肌理都不会破坏。
符成之时，符胆中那股「剥离」的神意几乎要破纸而出。
第二张，上清造化真水龙篆。
周元存思的景象依旧是黄河，浊浪排空，万里奔腾，河水浑浊厚重。龙篆一出，符纸上水纹流转，涟漪层层叠叠地向外扩散。
老道士站在一旁，微微点头。
周元放下符笔，拿起银刀。
银刀的刀尖在左手无名指指根处轻轻一刺，一滴殷红的血珠渗了出来，落入粗陶碗中，在清水里洇开一缕极淡的红线。
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（还有耶）
