贺元见状想要起身，把自己的位置让给沈承砚。
却被身旁的沈承砶一把按住了肩膀。
“你吃你的，不用管他。”
坐在另外一旁的沈承砾说得更加直接。
“他不用吃饭，不然一会儿挨打的时候，还要再吐出来。”
贺元听了这话，端个碗的手忍不住抖了一下。
他只好抬头看向国公爷道：“沈爷爷，昨天的事儿真的不怪沈四哥，都是我……”
国公爷却根本不等他把话说完就摆摆手道：“元元，这件事怪不到你头上。
“你好好吃饭，吃完饭睡一觉，醒来还得去看你祖父呢！”
国公爷把话都说到这份儿上了，贺元身为一个小辈儿，又是客人，再说什么好像都不合适了。
他只好闭嘴，同情地看向站在一旁的沈承砚。
沈承砚冲他微微点头，示意他不用担心自己。
大家用过早饭之后，素云便带着贺元来到厢房屋里。
屋内早已烧得热乎乎的，床上也铺得十分暄软。
“元哥儿，奴婢素云，您若是有什么吩咐，只管唤奴婢便是。”
贺元一脸担忧地问：”素云姐姐，你能不能告诉我，沈爷爷会如何惩罚沈四哥啊？”
素云听了这话，面上也忍不住露出心疼的神色。
沈家兄弟四个，只有沈承砚实打实是她看着长大的。
沈承砚从出生到现在，就没离开过她的视线。
她对沈承砚的疼爱，其实一点儿都不比苏清瑶少。
但她还是轻轻摇头道：“元哥儿，俗话说得好，国有国法。
“砚哥儿那边要受到什么惩罚，老爷子自有定夺。
“您好好休息，奴婢就在外间，您有事随时唤奴婢便是。”
素云说罢退了出去，帮贺元关上了房门。
贺元躺下，虽然无论身体和精神上都已经很累了，但他此时心绪不宁，翻来覆去半点儿睡意都没有。
此时，沈家祠堂。
国公爷坐在上首处，沈承硕、沈承砾和沈承砶一字排开站在一侧。
沈承砚跪在下面。
国公爷沉声道：“来人，请家法。”
很快便有下人将一根成年人手臂粗细的硬木杖拿了过来。
“沈承砚，你可知错？”国公爷厉声问。
沈承砚俯身磕头道：“孙儿知错，请祖父责罚。”
“那你说说，你错在哪里了！”
“孙儿不该不跟家里人通气，直接带着妹妹和贺元出门，此乃第一错。
“不该在找到贼人窝点之后，不立刻回家报信儿，反而带着妹妹和贺元以身犯险，此乃第二错。
“不该贸然跟贼人动手，差点儿将自己，妹妹和贺元置于险境，此乃第三错。”
国公爷听他说完，沉默片刻问：“就这些了？”
“是，孙儿领罚。”沈承砚再次俯身下去磕头。
祠堂内陷入寂静。
所有人都在等着国公爷发话。
国公爷坐在上首处，右手缩在袖子里，手指不住摸索着手里的虎符。
他此时心里也十分犹豫。
如果只有沈承砚，能把虎符找回来，国公爷非但不会生气，说不定还能给他记一大功，赞一声真不愧是我沈家儿郎，不愧是我沈弘毅的孙子
但是这么危险的事儿，他不仅带上贺元这个客人，还带着更加年幼，连自保能力都没有的糖糖。
这次如果不狠狠让他长个记性，今后胆子肯定会更大，怕是更难管住了。
想到这里，国公爷手指一转，将虎符装进袖袋内。
他起身上前，从家丁手里接过硬木杖。
“好，那今日我就给你长个记性。”
国公爷说罢，只听“啪”的一声，手中的硬木杖就狠狠打在沈承砚身上。
饶是已经做好了准备，沈承砚还是被这一杖打得直接趴在地上，嘴角渗出了一缕鲜血。
三个哥哥站在旁边，神色凝重地看着沈承砚。
他们心里对沈承砚有气不假。
但当真看到沈承砚挨打了，心疼的也是他们。
沈承砾抿紧了嘴唇，生怕一不小心，求情的话就要脱口而出了。
沈承砶垂在身侧的双手，更是早就死死攥紧了衣摆，像是怕自己会冲上去抓住硬木杖一般。
兄弟三人中，此时只有沈承硕最沉得住气。
虽然他也心疼弟弟。
但是当他看到国公爷拿过硬木杖执行家法的时候，心里登时松了口气。
沈承硕心里明白，祖父亲自上阵，其实就是在沈承砚一马。
别看他打起来声势吓人，但其实力道是掌握好的。
只会让沈承砚受点儿皮肉伤，不会伤到筋骨和脏腑的。
接下来，祠堂内异常安静。
只能听到硬木杖打在沈承砚身上的声音。
还有沈承砚偶尔抑制不住发出的闷哼。
一杖、两杖……五杖、六下……
国公爷心里默默数着，准备打满十杖就收手。
谁知就在打到最后两杖的时候，祠堂门外突然传来一阵格外急促的脚步声。
国公爷一听，心里就暗叫不好。
正准备手上加快速度，赶紧把最后两杖打完的时候。
一个小小的身影径直跑进祠堂，合身扑在沈承砚身上大喊：“哥哥，哥哥你没事吧？”
来人正是糖糖。
她甩开了苏清瑶和丫鬟们，一口气从景晖院跑到祠堂，已经累得气喘吁吁。
看到沈承砚已经被打得嘴角流血，糖糖瞬间绷不住，哇的一声大哭起来。
“哥哥——”
沈承砚费力地抬手，给糖糖擦拭眼泪，声音虚弱地说：“糖糖不哭，哥哥没事的。
“哥哥做错事了，所以祖父才会惩罚哥哥的。”
“呜呜，那我也做错事了，为什么只打哥哥自己。”
糖糖哭着伸手去抓硬木杖，就要往自己身上打。
“祖父坏，糖糖以后再也不要跟祖父好了。”
国公爷不得不暂时放下手里的硬木杖，上前想先把糖糖哄开。
结果他一张嘴道：“已经打完八杖了，只剩最后两下了，赶紧打完就能回去上药了。”
此言一出，糖糖瞬间哭得更大声了，不但一把拍开他伸过来的手，看向他的眼神里更满满都是不解和伤心。
“既然祖父说还剩两杖，那我替哥哥挨便是了。”
