“你看，这堆石子代表前军，现在贴得太近了，两军对垒，先锋营不能死死挨着主营，一旦遭遇突袭，后方兵力根本来不及反应，前军也没有周旋后撤的余地。”
说着她拿起几颗大小相近的石子，在前方空出一段距离，错落摆开。
“把它们分作三列排布，左右两翼稍向前探出，中间略收，这是锋矢阵的雏形，正面能抵住冲击，两翼还可以伺机包抄。”
接着她指向沙盘一侧歪歪扭扭插着的树枝：“这些树枝是两侧的哨探与伏兵，你全都摆在了大路明面之上，这就犯了大忌，要藏在地势隐蔽处，也就是沙盘里这些沙土隆起的地方，明面上的动静只会早早暴露行踪，还谈什么打探敌情。”
她又拿起一截粗木段，放在沙盘中心位置。
“这块所在之处是主营大帐，是全军的中枢，如今你把它搁在了低洼处，四周没有依托，战场之上，主营必须视野开阔，既能纵观全局调遣兵马，也能借地势防守，敌人仰攻过来，难度会大上数倍。”
最后她指着两堆相对的石子之间留白不均的地方。
“双方交战的通路也要安排得当，这条路太窄，大军施展不开，那处又过于空旷，容易被敌军骑兵直冲腹地，攻守之道，从来不是胡乱堆砌兵马，每一处排布，都要顺着地势、权衡虚实，一步错，便可能满盘皆输。”
小官听得眼睛发亮，然后按照时苒说的，重新摆弄了一下。
时苒撸了撸他的头，“小官真聪明。”
之前还想着，等他大些，就送出国留学，多学点东西，这人对物理尤其擅长，可不能浪费了这个天赋。
现在看来，对排兵布阵也有兴趣。
在白玛那儿吃了晚饭，时苒忽略了小官依依不舍的眼神离开了。
天已经黑了，街上没什么人，只有巡逻队偶尔经过。
回去之后，桌上摊着一摞文件，等着她批。
她脱了大衣，坐下来，拿起笔。
接下来的日子，时苒每天按部就班。
早上六点起床，跑操，吃饭，八点批文件，偶尔开会。
中午吃个饭，眯一刻钟。
下午去军工厂、去学校、去医院、去训练场。
晚上回来，再看一会儿文件，十点熄灯。
冬天下第一场雪的时候，有人登基了。
消息传出来，全国哗然。
骂声从南到北，从东到西。
时苒拿起报纸，头条几个大字“……称帝，改元洪宪。”
“拿纸笔来。”
[清廷旧臣，民国新贵，国家危难之际，不思救国图存，反倒趁火打劫，窃居高位，包藏祸心。今更冒天下之大不韪，公然称帝，复辟帝制，此非独袁氏一人之罪，乃逆时代潮流而动，与四万万同胞为敌。]
[帝制两千余年，百姓受够了一家一姓之奴役。前清已覆，帝制已亡，天下之人方知无皇之世亦可存活。]
[我时苒在此明告天下：称帝者，吾之敌也。复辟者，吾之仇也。凡欲为皇帝者，吾必以刀兵相向。]
文章登报的第二天，南边几路势力都发了声。
因为称帝这事，南北又一次坐在了一张桌子前。
南方几路势力的代表，北方反对的各路人马，加上革命党、立宪派，林林总总几十号人，聚在南京开会。
会开了三天，第一天吵，第二天吵，第三天还在吵。
有人主张立刻北伐讨袁，有人主张先稳住局势再徐图进取，有人说该联合北洋内部的反袁势力，有人说该跟革命党合并成立新政府。
如今天冷，便定好开春，开春不退位，就打。
除此之外，还成立了军校。
时苒将日本飞机图纸拿了出来，也想让南方这边不少留学回来，或者对这方面精通的人才把东西吃透。
开完会，天已经黑了。
时苒回到住所，脱下外套挂在衣架上，刚坐下，警卫员就敲门进来了。
“大帅，有两个人要见您。”
时苒挑了下眉，沉默了片刻。
“让他们进来。”
两个人被带进来了，都是三十来岁的年纪，穿着灰布长衫。
一个戴着一副圆框眼镜，另一个不戴眼镜，身材高瘦，进了屋就站在那儿，不卑不亢，腰板挺得笔直。
“时大帅，久仰，您的名字如雷贯耳，没想到今天才见到。”
“估计都是恶名吧。”
她站起来，亲自给人倒了两杯茶。
时苒端着茶杯坐回去，翘着腿，吹了吹茶沫子。
“大帅过谦了，您在川陕做的事，我们一直在关注，剪辫子、放缠足、分田地、办工厂、建学堂，哪一件不是利国利民？至于别人怎么说，不过是立场不同罢了。”
“你们的局势怎么样？”
“真正做事的，还是下面的人。”
“工人、农民、学生、小商人，他们最苦，我们组织了一些读书会、工会、农会，人不多，但都是真心想改变这个国家的。”
“时大帅，我们来，是想跟您谈谈合作的可能。”
“怎么合作？”
“您的理念，跟我们有很多相通的地方，反帝，反封建，反压迫，给老百姓分田地，让妇女放脚、读书、做工，这些事情，您在做，我们也在做，如果两边的力量能拧成一股绳……”
时苒抬手，止住了他的话。
“我理解你们的想法，也认同你们的理念。”
“但我这边情况特殊，我手底下的人，来源太杂了，有以前的清军，有收编的土匪，有地方团练，有学生，有工人，有农民，这些人能跟着我干，不是因为信仰，是因为我能让他们吃饱饭、穿上衣、拿到饷银。”
“信仰这个东西，需要时间培养，我现在最缺的就是时间。”
“如果我现在跟你们公开站在一起，那些人会怎么想，他们会说时苒投了赤党，我能造武器，制药，所占之地今年又是个丰收年，你们，会成为众矢之的。”
“所以，我现在能做的最好的事，就是继续站在中间。”
“如果你们需要军火药品这些东西，我有的话，会尽可能给你们匀出来。”
时苒走到办公桌前，拉开抽屉，从里面翻出几张图纸。
图纸折得很整齐，边角有些磨损，像是被翻阅过很多次。
