“新兵呢？”
“在龙骨要塞和黑铁要塞，自发前来投奔的民众，我们初步筛选后，建立了两个新兵营，合计三万两千人。目前由阿斯顿和格雷戈尔两位大人负责基础训练。”菲利普的语气有些激动，“而且……还有源源不断的人从各地赶来，想要加入我们。”
肖恩点了点头，这个数字和他预想的差不多。
“训练不能停。但是，征兵的方式要改一改。”肖恩说道。
菲利普一愣：“将军的意思是？”
“不能让他们自己来。我们要亲自去邀请。”肖恩的目光从沙盘上移开，看向菲利普，“传我的命令，莱因哈特的第一装甲营全体出动，再调集一个步兵团，跟我去城里走一趟。”
菲利普完全没明白。
去城里？带着装甲车和军队？
那不是会惊扰民众吗？
现在民心刚刚安定下来。
但他不敢问，只能立正：“是，将军！”
半小时后，黑铁要塞的巨大城门再次打开。
近一百辆黑色的装甲运兵车，如同沉默的钢铁巨兽，排成整齐的队列，缓缓驶出。
每一辆车的顶端，都架着黑洞洞的重机枪。
车身两侧，则站满了全副武装的士兵。
肖恩就站在第一辆装甲车的顶上，双手负后，没有穿戴任何盔甲。
这支钢铁队伍没有向任何一个方向开拔，而是径直驶向了要塞下方的城区，那是平民和过去奴隶们的聚居区。
街道上的行人被这阵势吓了一跳，纷纷躲避。
店铺的老板探出头，脸上的表情从惊恐变为困惑。
孩子们躲在母亲的身后，好奇地望着这些从没见过的钢铁怪物。
然而，当他们看清站在最前方那辆车上的人时，所有的恐惧和困惑都消失了。
“是……是肖恩将军！”一个眼尖的年轻人最先认了出来，声音都在发抖。
“真的是将军大人！”
“将军大人来我们这里了！”
人群开始骚动，但不是因为害怕，而是激动。
一个老人颤颤巍巍地走出家门，在路边就跪了下来，朝着车队的方向用力磕头。
他一跪，旁边的人也跟着跪下。
紧接着，整条街道，整片区域，所有闻讯赶来的民众，黑压压地跪倒了一片。
他们不敢直视肖恩，只是将额头贴在冰冷的地面上，用这种最原始的方式，表达着他们的敬畏和感激。
特别是那些刚刚摆脱奴隶身份的人，他们哭得最厉害。
对他们而言，肖恩不是征服者，而是将他们从地狱里拉出来的神。
莱因哈特坐在驾驶室里，透过窗户看着外面这幅景象，张大了嘴巴。
他打过很多仗，见过士兵的狂热，贵族的谄媚，国王的威严。
但他从未见过这样的场面。
这不是靠武力胁迫，也不是靠金钱收买。
这是一种发自内心的，近乎信仰的归附。
他忽然明白了。
这位年轻的将军，在王宫广场上烧掉地契的时候，就已经赢得了这场战争。
之后的一切，不过是走个过场。
车队最终在城里最大的一个广场停下。
这里曾经是贵族们炫耀财富和处决犯人的地方。
肖恩从车上跳下来，随意地走到广场中央的喷泉边上。
他没有用任何扩音魔法，只是平静地开口，但声音却清晰地传到了每一个人的耳朵里。
“我给了你们土地，给了你们自由。”
“但这些东西，不是凭空掉下来的。你们过去的贵族，还有别的国家的国王，他们会想把这些东西抢回去。他们会想让你们重新变回奴隶，继续被他们踩在脚下。”
广场上鸦雀无声，所有人都抬起头，紧张地看着他。
“想要保住现在的一切，就要靠你们自己。”肖恩的目光扫过一张张或激动，或忐忑的脸。
“我需要士兵。不是为了让我当国王，也不是为了去抢几座城堡。”
“我需要你们，穿上军装，拿起武器，去保卫你们自己的田地，你们自己的房子，你们自己的家人。”
“加入我的军队，你们会得到最好的食物，拿到丰厚的军饷。你们的家人，会受到我亲自的庇护。如果你们战死，你们的孩子，我会替你们养大，他会得到最好的教育，成为一个体面人。”
“这就是我，肖恩·霍尔登，给你们的承诺。”
话音刚落，一个身材瘦削、皮肤黝黑的男人从人群中冲了出来，他身上还穿着奴隶时期留下的破烂麻衣。
他扑通一声跪在肖恩面前，激动地喊道：“我愿意！将军大人！我愿意为您去死！”
他一喊，整个广场都沸腾了。
“我！我也愿意！”
“将军大人！收下我吧！”
“我什么都能干！让我去！”
无数人，特别是那些前奴隶们，疯了一样往前挤，想要离他们的神明更近一些。
他们什么都没有，只有一条烂命。
而现在，这个人告诉他们，他们的命，可以用来换取家人一辈子的安稳和尊严。
这笔买卖，太值了。
莱因哈特看着眼前这狂热的一幕，只觉得一股寒意从脊背升起。
他看向肖恩，那人只是平静地看着，脸上没有任何多余的表情。
他不是在征兵。
他是在铸造一个只属于他的，崭新的国家。
而这些狂热的士兵，就是这个国家最坚硬的基石。
肖恩对身边的菲利普示意了一下。
菲利普立刻会意，指挥着士兵开始设立临时的征兵点，登记所有人的信息。
看着眼前踊跃的人潮，肖恩心里很平静。
一切都在计划之中。
