庞德公对曹操的心计虽然略有疑虑但见他主意已决依然甚感欣慰含笑道：“曹公子决定了什么？”
曹操毫不犹豫的说：“领袖群雄匡扶汉室。”曹操一顿见庞德公神色欣然又连忙道：“此乃惊天之举曹操不想孤掌难鸣若庞老先生肯留在曹操身边不时指点迷津则必事半功倍矣。”
庞德公见曹操竟有留他作幕僚谋士之意不由呵呵笑道：“曹公子虽然一番盛意但我着眼之处乃大机大势决非一人一时一事又怎可长留公子身边我若能如此早已直接参与诛凶又何必专门夜谒公子你呢？”
曹操想了想暗道：庞德公有洞天彻地之能他虽然身处朝廷之外但对朝廷、宫帏之事却了如指掌显见他出入朝廷禁宫如人无人之地他的武功亦可见一斑因此可以推断他之所以不直接出手是他知“天机不可违逆”也而我欲留他在身边谋事岂非缘木求鱼么？
曹操心中转念便打消留庞德公在身边的主意但也仍心有不舍转而向庞德公拜问道：“先生如神龙一现曹操自知难以挽留。但曹操甚慕天下奇人异士极欲招纳以助我一臂之力先生是否可不吝举荐？”
庞德公一听微笑道：“海纳百川方成其海只要公子心胸如海阔又何愁百川不来归附哉。我言已尽于此一切请公子好自为之……”曹操见庞德公已有离去之意心仍不舍又忙道：“我与先生能再相逢么？”
庞德公呵呵一笑道：“我与令祖一段故人情数十年后竟能与其子孙见面岂非有缘千里能相会无缘咫尺亦难逢吗？
曹公子一切且随缘吧。”
庞德公话音未落他端坐椅上的身子亦不见移动但见略微一晃身如电光竞射窗而出眨眼不见。
曹操目睹之下深知此乃武功通玄的境界决非妖人幻术他不禁仰天叹道：“当今之世有如此高人若得其相助只怕草野亦可成帝上之业也。”
曹操忽地嘎然而止他快步走出外堂对司徒王允派来的家丁道：“请回去转知王司徒就说明晚曹操必准时赴会。”
第二天晚上司徒王允果然摆下生日宴席朝中的大臣多半赴会。曹操也果然准时赴宴王允心情不喜不悲然后便吩咐摆上酒菜招待众赴会宾客。
刚饮了几杯王允忽然以袍袖掩面放声大哭。众人惊间道：“王司徒生辰大喜之日何故悲泣？”
王允道：“实不相瞒今日并非我的生日欲邀请各位聚议同事又恐董卓生疑因此才用此借口罢了董卓欺主弄权汉室社稷朝夕难保我想起高祖刘邦当日诛秦灭楚久历艰辛才得大下不料传至今日竟丧于董卓之手我辈竟无能保国安民苟且偷生因此忍不住哭泣。”
众大臣闻言触动心事均大哭起来一场生日喜宴倒成了哭丧似的一片愁云惨雾。
曹操非但没哭反而微微冷笑状甚不屑。王允虽正领头哭着但十分留意座中各人神情见曹操神情不由心中一凛忙道：“曹将军为何不哭难道不为汉室将倾而心伤？”
曹操抚掌呵呵大笑道：“满朝文武大臣就从白天哭到黑夜从黑夜哭到白天便可以哭死董卓了么？”
王允怒道：“曹将军祖宗亦是朝廷臣子食汉室俸禄如今国亡在即不但不伤心反而大笑什么？”
曹操从容说道：“我并非笑什么只是笑各位只顾痛哭却不思妙计诛杀董卓而已曹操虽力有不逮却有意斩董卓人头悬于都城楼上以告慰天下臣民。”
王允一听连忙道：“请曹将军随我入内堂一叙。”
进人内堂王允问曹操道：“曹将军有何妙计可杀董卓？”
曹操道：“曹操近日巧与董卓周旋正欲令董卓信任我以便有所图董卓如今已相信因此曹操可以惜机接近。听说王司徒有七星宝刀一柄十分有名曹操打算以献刀为名进入董卓府第寻机杀他若能杀此国贼曹操死而无憾只是王司徒舍得那柄宝刀么？”
王允慨然道：“曹将军有此壮志乃天下之大幸王允便送上生命亦甘心何况区区一一柄宝刀。”
王允说罢取出七星宝刀捧给曹操又亲手斟了一杯酒双手向曹操敬上以表谢意曹操接酒慨然道：“我诛杀董贼之心甚坚若有异心当如此杯。”说罢曹操一饮而尽又把酒杯扔在地上摔得粉碎王允见曹操意态坚毅视死如归不由十分感佩。
曹操把七星宝刀藏好与王允一道重新出来饮酒不一会曹操便先行告退了。
第二天曹操先派人向董卓禀报说一会儿会前来拜会。
然后他才藏好宝刀前往董卓的相府。来到相府曹操问董卓的亲随道：“董丞相现在何处？”亲随已奉董卓的口喻知曹操前来拜访便毫不疑心道：“曹将军丞相正在府中小阁等你晋见你快去吧。”
曹操暗中咬了咬牙从容而进。他上了小阁只见董卓坐在床上义子吕布在他身边侍立。曹操一见心中不由一凛暗道：吕布神技惊人有他在此如何下手？便连忙上前以下属之礼向董卓参拜。
董卓甚喜问曹操道：“曹将军为何迟到？”
曹操心中又一凛忙俯身道：“未将之马弱劣因此来得迟了。”
董卓便扭头对吕布道：“我有西凉进贡的好马布儿已得赤兔且去替曹将军拣选一匹吧。”吕布答应一声走了出去。
曹操见状心中暗喜心道：合该董贼死期至矣！但见董卓仍坐在床上知他神力惊人一刀杀他不死便再无机会只好暂时按兵不动。
又过了一会董卓身躯肥胖坐下不多久便倒在床上侧身而卧面向床内背对曹操。
曹操心口又暗道：“天意注定董贼必死无疑了。”他连忙从怀中摸出七星宝刀正欲向董卓的背颈部狠狠刺下。
不料董卓面对床内床内恰好有一面衣镜董卓从镜中突见曹操在他身后拔刀疾转身喝问道：“你拔刀打算干什么？”
恰就于此时吕布已牵马至阁外曹操心中大骇慌忙向下一跪双手捧刀向董卓道：“未将近得一口宝刀欲献给丞相。”
董卓接过见此刀长尺许上有七星嵌镶十分锋利果然是一柄宝刀心中一喜便没再追问把刀递给吕布。吕布即带曹操出阁外看马曹操向董卓致谢又连忙道：“请允未将试骑看看。”董卓笑道：“识马之人自然要亲自试骑也。”于是吩咐替曹操备好鞍辔。
曹操牵马缓缓走出相府翻身跃上马背向前驰出数十丈见四下无人留意即扬鞭策马一溜烟似的飞驰而去。
曹操刚才的神态不料已落人吕布的眼中他对董卓道：“刚才曹操似怀不轨见父帅觉才推说献刀以掩饰其奸.”董卓不由醒悟道：“布儿所言不错我也有所怀疑也。”
此时李懦进来董卓便告诉他刚才曹操之事李儒沉吟道：“曹操生父曹嵩告老还乡现居谯郡曹操本人无家室在京都单身独居校尉府中如今可差人前去传召他若奉召前来便非心怀不轨确实是献刀若他不敢前来则必心虚便是欲行刺丞相了。”
董卓点头道：“此计甚妙立可试出曹操的真面目矣！来人即去校尉府传召曹操前来见我。”
董卓的四名亲随领命前去传召曹操去了许久回来报说：“曹操并没返回校尉府而是飞马直奔东门守城门官兵查问曹操回说奉丞相之命出城有急事然后即纵马飞驰而去。”
李儒道：“如此便足证曹操作贼心虚行刺不遂逃亡而去。
董卓大怒道：“我待他不薄反欲谋害我么？”
李儒又进言道：“此事绝非曹操一人之计必有同党只需捉住曹操详审之下不难揭破。”
董卓于是立刻下令通缉令到各州郡县上绘曹操面貌和身形但能捉擒曹操来献赏赐黄金千两官封万户侯若有窝藏者与曹操同罪论处。
董卓此时挟天子以今天下他以朝廷丞相的身分令地方通缉曹操曹操立刻成了天下无处容身的通缉犯了。
曹操此时的处境竟与刘备相差无几唯一不同的是刘备犯的是打小小督邮的罪而曹操所犯的却是欲谋杀丞相董卓的弥天死罪。而且直到此时刘备尚仅是一位寂寂无名的乡间小吏而曹操却已经是身任朝廷校尉的武将因此两者的背景极不相同而同样的遭遇处境后果亦极不相同刘备和曹操两人运命的差异于天机大势的演进中的结果亦各有奇通其中的玄妙的确十分神奇。
当日曹操自逃出京都洛阳之后便向东南方的谯郡一路亡命飞奔而去幸而他所骑的是西凉名马日行数百里不知疲劳因此不到半日工夫曹操便驰抵远离京城洛阳三百里的中牟县城了。
谯郡是曹操的故乡他的生父曹嵩此时已告老返乡在谯郡定居曹操此时唯一可以隐身的只有谯郡而已但谯郡远在中牟县城东南数百里而欲奔谯郡中牟县穿城大道是必经之路。曹操虽然明知凶险但仍自忖自己马快神朝廷通缉他的榜文采必可以抢在他前面赶到。因此只好拼着胆子硬着头皮向县城门走去。
不料守城的官兵向曹操略一审视便不容分说把曹操绑了押着去见中牟县县令。
县令问曹操是谁？曹操道：“我是―名客商复姓皇甫今偶经此地为何捉我？”
县令仔细审视曹操一会沉吟半响方道：“你身分甚有可疑且收押在监明日再审问清楚便了。”
军士领命把曹操收押入监牢。曹操在监中自忖今番凶多吉少且又饥又渴心中不由大骂县令这狗奴才。
到了半夜忽然有军士进来把曹操押去县衙内堂。那位中牟县县令已安坐守候他见曹操押到便挥手摒退左右直到曹操面前悄声道：“曹操你好大的胆子身为朝廷钦犯竟敢自称客商招摇过市不怕把你押上朝泛斩头么？”
曹操不由吃了一惊道：“你怎认得？断认我是曹操？”
县令微笑道：“我早年于洛阳求官曾见过你一面自然知道你便是朝廷已榜文通缉的曹操。”
曹操一听知事已败露自忖必死无疑便不再与县令答话默然不语县令却又问道：“我听说董丞相待你不薄你为甚反而欲加谋害？惹祸上身？”
曹操被县令弄得十分烦躁怒道：“你这只燕雀怎知我鸿鹄之志？我既被擒已知必死。快解我上京领赏去吧罗嗦什么？”
县令道：“你别轻视我是小小县令我亦素怀大志只是未遇明主而已。”
曹操见县令有商量余地便慨然道：“我便是欲谋刺董卓的曹操不错。因我祖宗世食汉室俸禄若不思报国与禽兽有什么不同？我之所以与董卓周旋不过欲趁机杀贼为国除害如今事竟不成乃天不助我也。”
县令道：“曹公此行打算逃往何处呢？”
曹操道：“我非逃也。我打算先归故乡举义兵檄文号召天下英雄与我共襄讨伐董卓乃我未了之愿也。”曹操此时把心一横神态十分慷慨激昂。
这县令听了沉吟不语。一会后忽地走上前去亲手替曹操松绑扶上座椅倒身便拜道：“曹公真乃当世救国教民之英雄啊？”
曹操不敢轻慢亦回拜县令道：“请问县令贵姓乡籍何处？”
县令坦然道：“我姓陈名宫字公台母亲妻小均在东郡曹公乃忠义之土我打算弃官不做跟随曹公逃亡去也。”
曹操大喜连忙向陈宫致谢。两人又商定了逃亡的方法及路径。
当晚夜深时分陈宫即收拾他在任内的一笔银两与曹操各自化装易容佩了剑器潜出城外两人乘马飞奔一路向东南奔驰直奔曹操的故乡谯郡。
奔行了三日后这天黄昏时分两人抵达河南的成臬乡郊。曹操扬鞭向树林深处一指道：“此地有一名士姓吕名伯屠是父亲的结义兄弟先去投宿一宵趁便打探一下我家消息你以为如何？”
陈宫道：“如此甚好。”
于是二人策马入林至一座庄园门前下马入见吕伯屠。
三人寒暄几句吕伯屠即向曹操悄声道：“我闻朝廷已下榜文通缉你呢。你父已避居陈留县去了你为什么还到此自投罗网？”
曹操把陈宫弃宫私放他的事说了道：“若非陈县令仗义相救曹操只怕早已粉身碎骨了。”
吕伯屠十分感佩向陈宫致谢道：“曹操乃我小侄若非陈县令曹氏必遭灭门之祸了。请安心住宿一宵明日再上路不迟。”
吕伯屠说罢即站起来步入内堂。许久又走出来对曹操道：“老夫家中无好酒待客十分过意不去请贤侄与陈县令稍候老夫前去西村买酒。”吕伯屠说罢神色匆匆的骑上驴子一路出去了。
曹操与陈宫在外堂枯坐等候了好会吕伯屠尚未转回曹操心中牵挂父亲曹嵩的安危不禁有点坐立不安。就在此时庄内后园牛忽然传来一阵磨刀霍霍的声音于深夜中十分刺耳曹操神色一凛对陈宫道：“吕伯屠并非曹操至亲他行迹可疑待我前去查探一下。”陈宫亦感怀疑于是二人悄悄抵达庄后园。
只听有人悄语道：“先将其绑了再杀便省力多了不然大费周章。”
曹操一听脸色骤变恶从心起恨恨的道：“果然如此若我不抢先下手必死无葬身之地。”陈宫一听亦感惊惶。
于是二人拔剑闯入庄后园、内堂不分男女见人便杀一连杀死八人。二人杀到厨房突见有一头生猪四蹄被绑准备宰杀的模样。陈宫一见惊道：“曹公疑心太重了。他们说绑而杀之原来是指宰猪埃如今误杀好人如何是好？”
曹操不答催促陈宫出庄策马飞奔。二人奔行了约莫二里路忽见前面转出一人一驴原来是吕伯屠驴子的脖上挂了二瓶酒他自己则手挽一筐果菜。吕伯屠乍见曹操便急忙道：“贤侄与陈县令为何勿勿离开呢？”
曹操沉声道：“有罪在身之人不便久留。”
吕伯屠道：“我已吩咐家人宰猪设宴款待两位两位为甚连一宿亦不肯留下呢？快随我返敝庄去吧。”
曹操默然不语策马便走。留下吕伯屠又惊又奇在后愕然相望。曹操走了十数丈远忽然猛一咬牙拨转马头拔出宝剑向吕伯屠奔来吕伯屠见曹操转回心中正感高兴曹操忽然沉喝一声道：“来者何人？”吕伯屠回身一望时曹操已手起剑落把吕伯屠斩杀倒地驴子下面鲜血淋漓十分恐怖。
陈宫见状不由大惊道：“刚才已误杀多人如今又明知故犯连结义伯父亦故意杀了吗？”
曹操解释道：“伯屠家人五子三妇旨已被我们杀死虽是误杀但不杀也杀了也不能令其复生。如今伯屠若活着回去见家人被杀必知乃我们所为他愤恨之下必报官追缉我们我等还有路可逃吗？故此不得不杀他灭口。”
陈宫依然余怒未息恨道：“但无论如何明知他无辜而杀之总是存心不仁也。”
曹操此时心烦意乱见陈宫唠叨不休不由亦怒道：“我得遇天机侠隐知我可至六**贵之运又知我乃目下领袖群雄举义讨贼匡扶汉室、拯救万民的唯一人选；成大事者不拘小节我重任在身只好处处小心提防宁可我负天下人而不可天下人负我。”
陈宫见曹操一派大义凛然的模样也不知他是真是假只好沉默不语但心中到底为吕伯屠一家被杀的事愧疚不已。
两人夜行数里走到一处客店进去投宿喂饱马后曹操便对陈宫道：“我心烦意乱遇事必过于敏感这守夜值更人事便有劳你担任了。”说解即先去安睡。
陈宫负责守夜到了半夜陈宫心想：“我以为曹操是仁义之人不料是豺狼心性若留他在饥上必为后患。”便拔出佩剑欲杀曹操。
不料就在此时陈宫突见在曹操的周身上下浮起一团紫气形似盘龙、把他的身躯浑身罩住十分怪异。
陈宫不由又惊又奇暗道：“曹操真如他自己所称可至六**贵之命且是领袖群雄、匡扶汉室的唯一人选吗？
不然为什么几番凶危均死里逃生？陈宫心中思忖便杀不下手了无奈自叹道：“我为汉室朝廷弃官救他至此若此时杀他岂非有负于汉室朝廷吗？罢了他虽不仁我不能不义道不同不相为谋我与他分开便是了。”
陈宫主意已定便悄悄离开客店牵出马来乘夜投奔他的故乡东郡去了。
曹操一觉睡醒不见了陈宫知他已悄然离去心中暗道：陈宫恨我错杀多人必认为我心术不仁不肯再跟随于我他又可知人在江湖身不由己这道理呢？解了就随他去吧此地也不可久留还是尽快离开为妙。
曹操于是连忙一跃而起摸出客店乘马连夜奔驰赶往他生父所在的陈留县。
曹操驰抵陈留见了他父亲曹嵩曹操把朝廷危急之势告诉了父亲。曹嵩才知儿子有领袖群雄、匡扶汉室的雄心壮志心中又惊又感欣慰他忙问曹操道：“阿瞒。今你被朝廷通缉天下难以容身你有何打算？”
曹操道：“目下唯有破釜沉舟挺身一战也。请父亲献出家财召募义兵以图壮举。”
曹嵩道：“我的资产不多恐怕难成大事但我有一友乃此地孝廉姓卫名弘此人家财百万且仗义疏财若得他相助大事成矣。”
曹操大喜于是摆下酒宴邀请卫弘赴会。席间曹操向卫弘道：“如今汉室将倾天下危在旦夕矣。董卓欺君害民天下切齿只需有一人振臂而呼讨伐国贼必成燎原之势也。
曹操欲作此振臂人可惜力量微弱未足成事卫公是否愿意助我一臂之力？”
卫弘一听竟不假思索便立刻道：“董卓之祸我早有所闻若能为国除此恶贼卫某万死不辞。”曹操不由大喜。
很快曹操便向天下了一檄文以曹家世袭的都亭候身分加上曹操自己的“典军校尉”朝廷职位力陈董卓祸国殃民号召天下英雄义士群起而攻之。另一方面又在卫弘庄中竖起忠义大旗向四乡各县召募义兵。短短数月之间投奔者已不下数百。
当中包括在山西平阳的乐进在山东山阳巨鹿的李典等人均颇有名望曹操并且任乐进、李典二人为帐前幕僚。
过了两日有一位叫夏侯淳的壮汉带着一千往丁前来投奔。细问之下曹操得知原来是他祖父夏侯海的兄弟之孙亦即曹操的同宗兄弟夏候淳武艺精湛十四岁即学武拜师学得一身本领。后来有人辱骂他的师父夏侯淳将此人杀了与同族兄弟夏侯渊一齐率庄丁前来投效曹操。曹操不由大喜过望。
喜事接踵而来不出二日又有同姓兄弟曹洪、曹仁二人率一千兵勇前来投奔。二人武艺精通更晓兵数千声势大壮卫弘又尽出家财置办盔甲器械施旗粮草马匹一支曹家军队很快便装备起来了。
此时曹操才忽然忆起天机隐侠――庞德公给他的临别赠言：“海纳百川之成其海只要公子心胸如海又何愁百川不来归附哉？”曹操心中不由十分感慨暗道：我当日错杀吕伯屠一家虽为势所逼但亦是心胸不够阔疑心太重之故才白白失去陈宫这一位人才……可惜可惜……心中感慨叹息不已。也因此在一段时间内曹操极力抑制自己的多疑心性虚怀待人广纳人才为他的大业打下扎实的基础。
