盛大的册封大典，本应该万众瞩目。
谁曾想，一道从萧关传来的战报，瞬间把这场盛大典礼给甩到了一边。
岳胜隆一招围点打援，直接剿灭了阿拉布坦五万精锐飞虎骑！
阿拉布坦因为粮道被断，只能灰溜溜地从萧关撤兵，狼狈而去！
太子爷在西京稳如泰山，半点不乱！
当初擡着棺材奔赴西北的太子，不光稳住了西北乱局，还打了个酣畅淋漓的大胜仗。
这般局面摆在眼前，就算是乾熙帝，也不能提换太子的事儿。
太子换不了，那好不容易册立的雍亲王，就只能乖乖靠边站，转头去皇陵祭祖，白欢喜一场。
所以，册封庆典一结束，回到王府的雍亲王，脸黑得跟锅底似的。
二话不说，把凑上来恭贺的一众妻妾给轰退了出去，独自闷在书房里，一边喝茶一边琢磨事儿，心里那叫一个憋屈。
「四爷，费先生派人送来了一封书信！」
一听是费先生的信，四皇子原本紧绷凝重的脸，立马缓和了，眉眼也舒展了些。
他瞥了一眼身旁侍从：「愣着干啥！赶紧把信呈上来！」
拆开信纸，只见上面铁画银钩的字迹格外醒目，上面赫然写着：「恭喜四爷荣登雍亲王之位。」
紧接着便是头头是道的分析：「————这次太子虽说打了大胜仗，稳住了西北大局，可如今朝廷局势，却犹如两日临空，天生犯冲，不可共存！」
「陛下和太子，终有一战！」
「陛下执掌朝政这麽多年，兵多将广，根基深不可测；」
「太子虽然异军突起，可跟陛下比，终究还是逊色三分！」
「更何况陛下手握大义，御极天下近四十年，天下臣民早就习惯了陛下，人心都在他那边。」
「所以，这两强相争的双日之战，最终的获胜者，终究是陛下。」
「等陛下和太子斗得两败俱伤之时，就是殿下您乘势而起、收割大局之际！」
「只要殿下耐住性子、稍加隐忍，这天下终将是您的囊中之物。」
「太子这场大胜，表面上看，对您不是啥好事，挡了您的路。」
「可往长远了看，这反而是对您最有利的局面————」
「还请殿下铭记，您是陛下亲封的亲王，无论何时何地，都要做一个忠於陛下的孝子！」
一口气看完信上所有内容，四皇子瞬间茅塞顿开，感觉整个人都通透几分。
他拿起信纸，在烛火上点燃，看着燃烧的纸片像黑蝴蝶一样飞落，嘴角终於勾起一抹了然的笑意。
不愧是邬先生的师兄！
这费先生看事情的眼光、分析局势的本事，比邬先生还要厉害几分！
太子如今势头这麽猛，换作别的皇帝，或许还能忍一忍，可他父皇是什麽人？那是掌控天下多年的帝王！
卧榻之上，岂容他人酣睡，这话可不是说说而已！
父皇和太子注定要撕破脸，自己只要坚定地站在父皇这边，做他最信任、最依赖的儿子，那未来————
一个大胆又清晰的念头在心底疯长，他沉声吩咐侍从：「去跟王妃说一声，我今晚就在书房歇息，要静心想一些事情。」
雍亲王平静了下来，可乾熙帝却坐不住，心里乱糟糟的，半点都安稳不了。
他勉强办完雍亲王的册封庆典，又去奉先殿给列祖列宗磕完头，立马扭头回了乾清宫书房。
平日里遇上大事，他都会召集内阁大学士商量，可这一次，他谁都没叫，只单独让人把隆科多喊了过来。
隆科多虽说早就不是步军统领衙门的大统领了，但乾熙帝给了他个内大臣的职位。
这个位置可进可退，能不能往上爬，全看能不能抓住陛下的信任。
而隆科多手里的活儿，依旧是帮乾熙帝搜罗各种私密消息，做陛下的耳目。
「臣隆科多，拜见陛下！」
最近总觉得圣眷不如从前的隆科多，对着自己这位表哥皇帝，恭恭敬敬地行了大礼。
乾熙帝挥了挥手，开门见山：「朕有个差事要交给你。」
「陛下尽管吩咐！臣就算肝脑涂地，也一定办妥！」
隆科多知道自己翻身的机会来了，忙不叠地表忠心。
乾熙帝要的就是他这种态度。
此时听到他如此说，沉声道：「隆科多，朕想要知道，岳胜隆到底是凭什麽，击败了阿拉布坦飞虎骑的。」
「西北送来的官方战报，朕不想看，朕要的是实打实、没半点水分的真相。」
「你说，多久能把消息给朕递过来？」
隆科多一听，立马就懂了自家表哥的心思：
这是对亲儿子太子起疑心、不放心了啊！
不过这也正常，太子在西北一口吞掉五万飞虎骑，绝对不好惹。
这份实力，由不得陛下不忌惮。
乾熙帝手里握着三十万绿营兵固然不错，可太子的势力也在明显增强。
太子在西北，十三皇子在海上虎视眈眈，这兄弟俩联手夹击，对皇权来说，那绝对是一场灾难哪！
心里转了无数个念头，隆科多立马毫不犹豫地道：「回陛下，给臣十五天时间，臣一定把事情查得明明白白的！」
「好，朕就给你十五天。」
乾熙帝的语气不容置疑：「办成了，步军统领衙门的位置，依旧是你的。」
「办砸了，就滚去洛阳守城门！」
旁人眼里，去洛阳当平原巡抚是美差，可对隆科多来说，这跟发配流放没什麽两样。
他想要承袭父亲的爵位、往上攀爬，就必须留在京城、守在陛下身边。
去地方当巡抚，看着风光，实则彻底远离权力中心，这辈子都别想再往上走了。
他绝对不能落得这个下场！
「臣绝不让陛下失望！」
隆科多语气坚定，顿了顿，又小心翼翼地试探：「陛下，如今四皇子册封为雍亲王，定会对您更加孝顺恭敬。」
「依臣之见，不如也封赏一下劳苦功高的十三皇子。
「臣听说，十三皇子麾下不少人，都觉得他纵横四海，如今的爵位有点低了。」
说完这话，隆科多低着头，大气都不敢喘，生怕这番话触怒乾熙帝。
不过依照他对自己表哥的了解，这番话，陛下多半会听进去。
乾熙帝看着眼前低头躬身、一副忠心耿耿模样的隆科多，眼眸里闪过一丝沉吟。
半晌才淡淡地开口道：「做好你分内的事，朕没让你插手的事，少多嘴。退下吧！」
这话听着是呵斥，听到隆科多耳中，却让他心情好了许多。
他清楚，自己的建议不但没惹祸，反而被这位傲娇的表哥记在了心里。
只不过，这种事情，本就是只可意会不可言传，表面一顿训斥，实则已经默许，这就够了。
挥退隆科多後，乾熙帝独自坐在书房，默默地琢磨着他刚才的提议。
十三皇子虽然是太子的亲弟弟，可也是自己的亲儿子啊。
一个亲王爵位，或许没法动摇他对太子的忠心，但随着十三皇子权势越来越大，他对这把至尊龙椅，难道就真的半点心思都没有？
目光落在龙书案後那把象徵皇权的龙椅上，乾熙帝的眼里，闪过一丝复杂。
京城册封典礼的一举一动，都以最快的速度传到西京，落到了沈叶手里。
他拿到的全是第一手消息，不少是参加典礼的亲信通过私人书信送来的内幕，比如张英的来信。
张英在信里，不光详细说了册封雍亲王的全过程，还提到乾熙帝亲自带着雍亲王去了奉先殿。
但他只陈述事实，半句评价都没说，摆出一副事不关己、明哲保身的态度。
不过信里大半篇幅，都是在苦口婆心叮嘱沈叶，让他务必叮嘱岳胜隆，千万别打了一场胜仗就昏了头，得意忘形。
一定要稳住当前局势，只有稳住阵脚，才能掌握更多的主动。
看着张英这满纸的叮嘱，沈叶忍不住轻轻勾了勾嘴角。
这老狐狸，明显是怕把刚刚赢得的筹码再输掉啊！
对於张英的这份好心，沈叶并没放在心上。
战场早就交给了岳胜隆，就该按原定战略一步步来，临时乱改战法，反而没什麽好处。
更何况，吞了飞虎骑、解了萧关之危的岳胜隆，正带着北方王公雇佣来的大军，跟阿拉布坦玩猫捉老鼠的游戏，自己何必去瞎掺和。
「太子爷，于成龙大人求见。」周忠小心翼翼地进来禀报。
沈叶随手把信件放下，淡淡道：「请於大人进来。」
于成龙满脸春风地走了进来，萧关战事之前把他愁得吃不下睡不着，如今大胜仗一出来，心里的大石头总算落了地，整个人都轻松了。
给沈叶行完礼，于成龙低声道：「太子爷，臣此次前来，有两件事要向您禀报。」
「於大人有话直说便是。」沈叶看着他一副欲言又止的样子，随口说道。
「这第一件事，是关於太子爷您的起居生活。」
得到沈叶的鼓励，于成龙正色道：「大夥儿都觉得，太子爷独自一人在西京，身边连个贴心伺候的人都没有，太过孤单「」
「所以底下人纷纷进言，希望太子爷能在西京挑选品行端正的良家闺秀入府，也好日常照料您的饮食起居。」
沈叶闻言一愣，瞬间就明白了这里面的门道。
什麽叫照料生活？
说白了，就是西北的士绅们见自己击败阿拉布坦、稳住西北大局，认准了自己这支潜力股，想赶紧把家里女儿送过来，攀附权贵、搭上自己这条大船。
从稳固自己在西北根基的角度来说，这事儿确实是件好事。
但沈叶压根没往这方面想过，他沉吟片刻，回道：「於爱卿，这件事我考虑一下，再给你答覆。」
于成龙也没强求，毕竟他也是受赵新甲等人委托，才来提这件事的，能把话带到就行了。
「太子爷，这第二件事，是萧关守将传来急报，阿拉布坦派了使者过来，想要求见太子，和咱们和谈。」
说到正事，于成龙立马打起十二分精神，声音洪亮：「臣觉得，阿拉布坦就是攻不下萧关，又被断了粮道，没法继续攻打关中，才想耍花招，跟咱们讹诈好处！」
沈叶笑了笑，一脸从容：「不管他是啥目的，让他们过来就是了，咱们先见见，听听他想说什麽。」
