几天后，
逐汐特区，核心修炼塔第三层。
隔音室的大门在身后合拢时，外面的声音被一层层法阵彻底切断。
艾拉站在空旷的修炼室中央，掌心里握着一枚天种碎片。
碎片很小。
看上去像一块被剥离下来的星光，表面淡金色纹路缓缓流动，内部却像藏着一片不断翻涌的魔力海。
这是林凡亲手分给她的。
同一批拿到天种碎片的，还有艾琳、米娅、凯撒、希尔芙。
五个人，同时闭关冲击圣域大魔导。
林凡把东西交到她手里时，只说了一句。
“别急，稳一点。”
艾拉当时点了头。
可现在，她低头看着掌心里的天种碎片，手指却一点点收紧。
稳一点？
她已经稳得太久了。
久到她自己都快无法忍受。
艾拉深吸一口气，把天种碎片按在胸口。
魔力灌入的瞬间，天种碎片像被点燃一样，轰然炸开一股炽烈的力量。
痛。
剧痛。
像有一把烧红的刀，从胸口直直刺进魔力回路深处，再沿着经脉、骨骼、血肉，一寸寸往外撕开。
艾拉额角青筋瞬间绷起，牙关咬得咯咯作响。
但她没有松手。
岩系魔力在她体内翻滚，厚重、炽热、暴烈，像地底深处被压了千年的岩浆，终于找到了裂缝。
她能感觉到自己的魔力波动在提升。
比以前快。
比普通修炼快。
可还不够快。
太慢了。
艾拉闭着眼，额头渗出细密的汗。
她清晰地感知着体内那道瓶颈。
大魔导师到圣域大魔导，中间隔着不止一道关卡。
每一道都像一堵厚重石墙。
天种碎片可以帮她找到裂缝，可以让她的魔力在那些壁垒上轰出凹痕。
可它不能替她走完全部路。
她必须自己撞开。
艾拉的呼吸越来越重。
脑海里，却不受控制地闪过一幅画面。
翡翠森林。
黑骑士长拖着混沌领主的尸体，从森林深处一步步走出来。
那头压了精灵四十年的怪物，被它像死狗一样拖在身后。
而她呢？
她当时站在后方。
很远的地方。
没资格出手。
没资格参战。
她插不上手。
林凡从头到尾都没有叫她。
不是因为不信任。
恰恰相反，是因为林凡太了解她。
她去了，只会遇到危险。
无论她如何拼命，也只会成为累赘。
混沌领主那种级别的战斗，已经不属于她能踏入的战场。
艾拉的手指狠狠攥紧。
魔力波动一阵紊乱，胸口传来的剧痛让她喉咙里溢出一声闷哼。
她又想起更早的时候。
她刚下定决心跟着林凡的那一天。
那时候，她握着盾，站在林凡身前，声音坚定得像宣誓。
“我会是你最坚固的盾。”
那句话，她一直记得。
可现在呢？
盾还在。
可战场已经变了。
林凡已经是圣域大魔导。
黑骑士长已经是圣灵使者。
而她，还是大魔导师。
和林凡差一个大境界。
和黑骑士长差两个大境界。
她曾经是林凡身边最锋利的剑，也是最可靠的盾。
可最近越来越多时候，她只能站在后面看。
看林凡动手。
看黑骑士长出手。
看恶魔军团铺天盖地。
看联邦的战争机器一层层碾过去。
她越来越像一个旁观者。
一个站在林凡身后，看热闹的旁观者。
“不行。”
艾拉低声开口。
声音很哑。
她睁开眼，瞳孔深处有橙红色岩浆般的光亮一点点烧起来。
“我太弱了。”
这句话落下后，隔音室里的空气仿佛都变得沉重。
艾拉抬手，直接把空间戒指里的东西全部倾倒出来。
哗啦啦——
一瓶瓶恢复药剂落在地上，堆成一座小山。
高阶魔力恢复药剂。
高级疗伤药剂。
精神稳定剂。
魔力回路修复液。
这些都是她原本准备慢慢用的东西。
可现在，她不想慢慢来了。
艾拉随手抓起一瓶恢复药剂，拔开瓶塞，仰头灌下。
冰冷的药液顺着喉咙滑入腹中，迅速化开，填补刚才魔力冲击造成的空缺。
捏碎一把魔力水晶后。
她重新闭上眼。
魔力开始向瓶颈冲击。
轰！
第一道冲击，距离突破临界点只差一线。
艾拉没有真正撞上去。
她在最后一瞬，强行刹住。
所有冲上去的魔力被硬生生拽回来，反噬像重锤一样砸进体内。
她脸色一白。
但下一秒，第二次冲击已经开始。
轰！
又是在临界点前一丝，强行刹车。
第三次。
第四次。
第五次。
这是林凡教她的特殊修炼方法。
——寸止**！
利用无咏唱施法的高频特性。
反复在边缘来回试探。
每次都把魔力推到瓶颈最危险的位置，却不真正突破，而是在最后一瞬硬生生停住，反复刺激瓶颈壁垒。
之前，这个办法是用来凝聚魔力之海的，但现在，用来突破圣域大魔导，也同样适用。
理论上，这能让瓶颈不断松动。
实际上，这和用脑袋反复撞墙，也没有太大区别。
尤其是魔力反噬，会一次比一次刺激，一次比一次剧烈。
可艾拉不在乎。
一次。
十次。
一百次。
她的喘息开始紊乱。
汗水从额角滑下，落在地面，又被熔岩魔力蒸成白汽。
一千次。
药剂空瓶在脚边越堆越多。
她身上的衣料被热浪烤得发干，汗水还没来得及滴落就被蒸发。
皮肤表面浮现细密裂纹，又在疗伤药剂作用下迅速愈合。
一万次。
隔音室里的符文阵开始轻微闪烁。
橙红色魔力像压不住的火山气息，从她身边一圈圈扩散。
艾拉已经听不见外面的声音。
也感知不到时间流逝。
她只知道一件事。
撞击。
继续撞击。
哪怕撞到自己碎掉，也要把那道壁垒撞开。
……
十二小时后。
门外传来轻轻的敲门声。
米娅端着餐盘站在门口，小声喊她吃饭。
门没有开。
十六小时后。
凯撒在门外喊了半天。
一开始还很有底气。
后来声音越来越低。
门缝里渗出的一点点热浪，把他额前的发丝吹得微微卷曲。
第二十四小时。
艾琳也来了。
她站在门口，手指按在门板上，感知了一会儿里面的魔力波动。
那股波动狂暴得像一座即将喷发的火山。
艾琳眉头皱了很久。
最后，她没有强行开门。
因为她知道，现在这种时刻，艾拉不会希望被任何人打断。
……
三天三夜后。
走廊的温度已经高得不正常。
墙壁上的冷却符文一枚接一枚亮起，又一枚接一枚烧暗。
凯撒刚迈上第三层，脚步就停住了。
走廊尽头，空气扭曲得像夏日火焰上方的热浪。
下一秒。
轰！
整层楼的符文阵列同时过载。
墙面上密密麻麻的符文先是亮到刺眼，然后一片片炸开，碎裂的魔纹像火星一样飞散。
橙红色岩系魔力从门缝里喷涌了出来。
粘稠、炽热、沉重，沿着走廊地面缓缓淌开，把石砖烫得发红。
那是熔岩。
凯撒脸色一变，连退好几步，后背直接撞到墙上。
密闭室的大门在下一秒被从里面冲开。
滚烫的魔力浪潮涌出。
艾拉从里面走了出来。
她的头发披散着，额角还带着干涸的汗痕，身上的衣服被魔力灼得边缘焦黑。
可她站在那里，整个人却像一座刚刚破开地壳的活火山。
橙红色光芒笼罩全身。
每一步落下，地面都会浮现一圈熔岩般的纹路。
凯撒盯着她，喉结动了一下。
他能感觉到。
艾拉还没有真正踏入圣域大魔导。
但只差最后一步了。
只差最后那临门一脚。
她至少已经连闯了九道关。
而米娅、艾琳、希尔芙，还有他自己，全都还卡在第二道瓶颈。
这差距大得让人一时间说不出话。
艾拉抬眼，看了他一眼。
她没有炫耀，也没有多说什么。
只是声音沙哑地问了一句。
“林凡已经出发了吗？”
凯撒下意识点头。
“带黑骑士长走了。”
艾拉沉默了一瞬。
然后转身，又关上了门。
她身上的热浪从凯撒面前扫过。
凯撒低头看了看自己手里的小吃托盘。
上面的面包，已经被热浪烤成了焦炭。
他张了张嘴。
最后，把那块焦黑的面包默默放到旁边窗台上。
“……我也要回去继续修炼了。”
