前排，
一个女生先低下头，眼泪砸在鞋面上，晕开一小片深色水痕。
她没哭出声，只是肩膀轻轻发抖。
可这一次，她不是单纯难过。
她是忽然明白，自己将失去什么，也终于明白，自己将成为什么。
她旁边的人眼睛也红了。
再旁边，又是一片。
有人抹泪，有人抿紧嘴唇，有人仰头望着扶桑枝冠，眼底却一点点亮起来。
那不是被安慰后的松动。
那是终于认清了自己的分量——
他们将用六十年的岁月，换家人的平安。
而代价的尽头，不是白白老去。
而是成仙。
是成为华夏第一批，替这个时代把天顶起来的人。
……
张之维把该说的话说完，就没再继续。
下一秒，老道士直接从台子上跳了下来。
动作干脆利落，落地很稳。
“都早点睡！”
“明天六点集合！”
“谁敢起晚了，老头子我亲自去掀他被子！”
台下原本压抑得发闷的气氛，终于被这句带起了一点活气。
有人吸着鼻子笑了一下。
那种沉甸甸的离愁并没有消失，可至少，不再压得人直不起腰了。
喊完之后，张之维也不管众人什么反应，转身就走。
旧道袍在夜风里晃了晃，背影依旧有种说不出的散漫。
可偏偏就是这样一个背影，让很多人心里慢慢定了下来。
宋一鸣看着他走下台。
看着周围人一边沉默一边起身。
看着有人开始收手机、拎行李，往宿舍方向走。
他喉咙滚了滚，心脏还在跳得很快。
宋一鸣独臂垂在身侧，另一只手攥得很紧，像是在给自己壮胆。
可这一次，他眼里那股原本压不住的迷茫和发涩，已经淡了很多。
取而代之的，是一种刚刚被点着、还显得有些笨拙，却很真切的勇气。
……
清晨六点。
最后一批人员列队完毕。
一队，又一队。
年轻人、中年人，军人、学生、研究员、工程兵，七万人背着统一配发的行囊，胸前挂着编号牌，在指引下分批登机。
没有人喧哗。
只有螺旋桨卷起的狂风，一阵接一阵掠过地面，把衣角、旗帜与发梢吹得猎猎作响。
一架直升机升空。
又一架。
再一架。
它们像被拉长的钢铁洪流，朝扶桑主干上方那层半透明光膜不断飞去。
有人坐在舷窗边，最后看了一眼外面的世界。
有人闭着眼，默默攥紧家人给的平安符。
也有人坐得笔直，神色平静，把这一去几十年的重量提前压进心底。
直到最后一批直升机抵达光膜前。
晨光穿过扶桑遮天蔽日的枝冠，在半空洒下大片碎金。
枝叶轻轻摇晃，像是无声送别。
光膜荡开一圈浅浅涟漪。
最后一名入境者，消失在那片温热的光里。
第七万人，入境。
高空风声掠过。
整片基地，忽然安静了一瞬。
像一场声势浩大的出征，在最后一架直升机穿过光膜后，被按下了静音键。
只剩扶桑静静立在天地之间，枝冠覆天，根系如山，替整个华夏守着这些被送进未来的种子。
……
另一边。
逐汐特区。
精灵国度正式决定加入赤色联邦后，艾露恩亲自组建了第一支常驻使团。
带队的，是年轻将领伊瑟尔。
同行共十八人——十二名精灵外交代表，两名长老，四名祭司。
她们已经抵达逐汐特区，并在这里住了整整三个星期。
住处宽敞，餐食丰盛，联邦给出的接待规格几乎无可挑剔。
每日起居、饮食偏好、沐浴水温，连房间里摆放的花草都安排得细致周到。
可她们还是放不开。
连门都不敢轻易迈出去。
尤其是刚来的前几天。
伊瑟尔直到现在，都不愿回想抵达第一天的场面。
出发前，她曾在银叶大殿里，当着女王与众长老的面郑重立誓——
绝不能在人类面前，失了精灵的体面。
结果刚到逐汐特区，她们一下接待车，一条满载钢铁零件的货运传送带就轰鸣着从广场另一头横穿而过。
铁链咔咔作响。
齿轮高速啮合。
整条机械带隆隆震动，像头被关进城里的钢铁巨兽，贴地咆哮。
她们还没反应过来，一辆重型卡车又从使团正前方三米外轰隆驶过。
车身巨大，轮胎比精灵半个人还高，尾气拖着热浪，震得地面都在发颤。
两名女长老当场抱在一起。
一名祭司手里的圣树枝条啪地掉在地上。
另一名祭司脸色惨白，差点原地吟唱祷词。
伊瑟尔也没好到哪去。
她僵在原地，几乎条件反射的把腰间佩剑都拔出了半寸，被一旁满脸歉意的接待官员按了回去。
“别紧张，运输车。”
“它不咬人。”
那位官员努力维持职业笑容。
那一瞬间，伊瑟尔只觉得眼前发黑。
精灵国度的脸，差点被她们一群人一起丢光了。
简直不堪回首。
所以接下来的三周，使团大部分时间都老老实实待在接待馆里，能不出门就不出门。
直到最近几天，林凡几次召见，与联邦各部门的接触渐渐多了起来。
无论是林凡本人，还是逐汐特区的官员、军士、研究员，态度都平和得出奇。
没有人因为她们的拘谨而轻视，也没有人故意拿她们的窘态取笑。
她们这才一点点放松下来。
于是今天，伊瑟尔终于决定——
带队，再出去走走。
出门前，她只反复对自己说了一句话。
不能再失了精灵的体面。
绝对不能。
她认真整理好领口，抚平袖口褶痕，腰背挺得笔直，带着使团走出接待馆正门。
今天负责陪同的，仍是逐汐特区外务厅的一名中年官员。
他脾气很好，笑容稳当，说话总有种恰到好处的分寸感，一看就很擅长接待这种“什么都没见过但又死活不肯承认”的客人。
见她们最近终于敢出来了，接待员心情显然不错，干脆直接当起向导。
第一处目的地，是特区工业中心。
……
目的地抵达，
伊瑟尔刚一抬头——
差点又没绷住。
太高了。
也太密了。
视野里，全是一座座笔直往天上顶去的钢筋混凝土建筑。
楼与楼之间，由粗大的钢架桥梁彼此连接，像把整片天空切成了一块块规则的几何图案。
远处，一根根巨大烟囱拔地而起，在天际几乎连成一排。
