苏临低头看了看自己的手。
手上什么都没有。
他试着调动体内的神力。
没有反应。
他又试着打开面板。
没有反应。
他什么都没了。
没有异能，没有技能，没有装备，没有分身，没有任何东西。
只有这具身体。
和这九十九级台阶。
他想试试灵魂能不能转移，但发现自己的灵魂不知道被用了什么手段被禁锢在这具省身体里。
苏临深吸一口气。
“行吧，这次只能靠自己的意志了。”
他迈出第一步。
脚踩在第二级台阶上的瞬间——
撕心裂肺的疼痛就直达灵魂。
像有人把他扔进了一个巨大的磨盘里，然后开始碾。从头碾到脚，从皮肤碾到骨头，从骨头碾到骨髓。
苏临的牙咬紧了。
他站在第二级台阶上，浑身在抖。
肌肉在痉挛，骨头在嘎吱作响，血管在抽搐。
他低头看自己的手。
手上什么都没有。
没有伤口，没有血，什么都没有。
但就是疼。
疼得他想叫，想喊，想跪下来。
但他没跪。
他站着。
他深吸一口气，迈出第二步。
脚踩上第三级台阶的瞬间——
疼，继续翻倍了。
像有人把那个磨盘加快了一倍。碾得更快，碾得更狠，碾得更深。
苏临的膝盖弯了一下。
他咬着牙，撑住了。
第三步。
第四步。
第五步。
每一步，痛苦翻倍。
到了第十步，他已经不知道“不疼”是什么感觉了。
他的脑子里只有一个字——疼。
那种“疼到不知道自己是谁”的疼。
他的意识开始模糊。
他不知道自己站在哪儿，不知道自己为什么要站在这儿，不知道自己在干什么。
他只记得一件事。
往上走。
脚踩上第十一级台阶。
疼。
再踩上第十二级。
更疼。
第十三级。
第十四级。
第十五级。
他的腿在抖，膝盖在磕，牙齿咬得咯咯响。汗从他身上流下来，不是一滴一滴流，是像有人拿桶往他头上倒。衣服湿透了，贴在身上，黏糊糊的。
但他没停。
一步，一步，一步。
第二十级。
他的视线开始模糊。
脑子已经开始不工作了。他看东西像隔了一层雾，听声音像隔了一堵墙。他感觉自己像泡在水里，什么都慢半拍。
但他还在继续走。
第二十五级。
第三十级。
第三十五级。
他的身体开始出现反应了。
血管在爆。他能感觉到血管壁在撕裂，血从血管里渗出来，流进肌肉里。肌肉被血泡着，胀得疼。
他的皮肤上开始出现红点。
那个红点是皮下出血。血管爆了，血渗到皮肤下面，形成一个一个的小红点。越来越多，越来越密。
到第四十级的时候，他的两条胳膊全是红的。
但他没停。他的意志就像一天冷酷的程序。就走一直走。
第四十五级。
第五十级。
他的膝盖终于撑不住了。
跪了。
膝盖砸在石板上，砰的一声。疼，但他又已经感觉不到了。不是不疼，是他的大脑已经麻木了，分不清哪里的疼是哪里的疼。
他跪在第五十级台阶上，大口喘气。
汗从下巴滴下来，滴在石板上，汇成一小洼。
他低着头，看着那一小洼汗。
脑子里只有一个念头。
站起来。
他撑着地面，手指抠进石板的缝隙里，指甲断了，血渗出来。他咬着牙，一点一点站起来。
腿在抖，膝盖在磕，但他站起来了。
第五十一级。
第五十二级。
第五十三级。
他的意识开始断裂。
意思像一面镜子被人砸了，碎片还挂在框上，但已经拼不起来了。
他有时候不知道自己是谁。
有时候不知道自己为什么在往上走。
有时候连“往上走”这三个字是什么意思都忘了。
但他的腿还在动。
一步，一步，一步。
第六十级。
他的七窍开始流血。
眼睛、耳朵、鼻子、嘴巴，都在往外渗血。血是暗红色的，很稠，顺着脸往下淌，滴在衣服上，滴在台阶上。
他看起来像从血池里捞出来的。
但他没停。
第六十五级。
第七十级。
他的身体开始痉挛。
全身的肌肉同时抖动收缩，像有人把他整个人攥成了一团。他弓着背，缩着身子，像一只被煮熟的虾。
但他没停。
他弓着背，一步一步往上挪。
第七十五级。
第八十级。
他的意识已经彻底碎了。
他不知道自己是谁，不知道自己为什么在这儿，不知道自己在干什么。
但他的腿还在动。像是条件反射。
一步，一步，一步。
第八十五级。
第九十级。
第九十五级。
他趴下了。
不是跪，是趴。整个人趴在台阶上，脸贴着石板，血从脸上往下淌。
他的身体已经不听使唤了。
但他没放弃。
完全用意志力在往前爬。
用下巴，用胸口，用肚子。像一条虫子，一点一点往前挪。
下巴磕在石板上，磕破了，血从伤口里渗出来。
他没停。
第九十六级。
第九十七级。
第九十八级。
他的身体已经到极限了。
血管爆了大半，肌肉撕裂了大半，骨头裂了好几条。他的心跳在变慢，呼吸在变弱，体温在下降。
他快死了。
但他的细胞发出爬的指令，然后全身所有能用的力量继续向前爬行。
第九十九级。
他爬到了。
脸贴在第九十九级台阶的石板上，血从脸上淌下来，滴到下面的石板上。。
这时他的脑海里听见了一个声音。
“第八层，通过。”
苏临的意识彻底断了。
等他再睁开眼，他躺在第八层的房间里。
黑色的石板地面，头顶是黑色的穹顶，光从墙壁里渗出来，灰白色的。
他躺着，没动。
浑身疼。
他撑着地面，慢慢坐起来。
低头看自己的手。
手上没有血，没有伤口，什么都没有。和进来前一模一样。
他摸了摸自己的脸。
脸上也没有血。
他笑了一下。
“刚才那是幻境？”
一个声音从前面传来。
“是，也不是。”
苏临抬起头。
圣无敌的虚影还站在房间中央，双手拄着巨剑，盯着他。
“痛苦是假的。”
“但你扛过来的意志，是真的。”
苏临没说话。
虚影继续说。
“前七层，考验的是你的实力。”
“第八层，考验的是你的意志。”
“有实力，没意志，走不远。”
“有意志，没实力，走不了。”
“你两者都有。”
虚影顿了顿。
“所以，你有资格进第九层。”
苏临撑着地面，慢慢站起来。
腿还在抖，但他站住了。
“第九层有什么？”
虚影看着他，沉默了三秒。
“你去了就知道。”
墙壁上裂开一道门。
门后面不再是台阶。
是光。
金色的，很亮，亮得刺眼。
苏临眯着眼，走进去。
瞬间，苏临就站在第九层的房间里。
……
广场上，死一般的安静。
上万双眼睛，同时盯着那座黑色的塔。
第八层的灯，灭了。
第九层的灯，亮了。
欧阳晴的腿软了。
她整个人往旁边倒，欧阳雪伸手去扶，没扶住，两个人一起踉跄了两步，差点摔在地上。
“九……九殿下……第九层……”欧阳晴的声音像从喉咙里挤出来的，干涩，沙哑，不像人声。
欧阳雪扶着她，自己的腿也在抖。
“我看见了。”她的声音很轻，轻得像怕惊动什么。
欧阳紫站在原地，没动。
她的手指攥着帕子，指节白得像骨头。
她的眼睛盯着第九层那盏灯，瞳孔里映着金色的光。
九殿下进了第九层。
如果过了，那以后的地位只会在星主之下万人之上了，谁做他的妃子，未来将是一统所有二级球的人。
广场最前面，皇子公主们站成一排。
圣天武的板斧从手里滑下去了。
咣当。
砸在地上，把石板磕出一个白印。
他就那么张着嘴，盯着塔身上那盏灯。
“第……第九层……”
声音都劈了。
圣天云握着细剑，手指在抖。
不是怕，是震惊。
他闯到第六层，被踢出来了。
六十个同级的石像，他杀了四十二个，然后被打得爬不起来。
他知道那种无力感。
知道那种“你拼了命也打不过”的绝望。
他的九弟，110级，重伤初愈，进了第九层。
圣天骄站在人群最后面，离所有人最远。
他的眼睛盯着第九层那盏灯，瞳孔在抖。
进了。
他真的进了第九层。
圣天骄的脑子里嗡嗡的，像有一万只蜜蜂在里面筑巢。
他想起自己闯到第五层，被踢出来。
八十个石像，他杀了三十个，然后被打得爬不起来。
他以为自己已经很不错了。
100级，第五层。
他本来应该高兴的。
但此刻他一点都高兴不起来。
因为他的九弟，进了第九层。
圣天骄的膝盖软了。
他低着头，没人看见他的眼睛。
那里面，全是嫉妒。
嫉妒得像火烧。
圣天骄闭上眼，深吸一口气。
他在心里告诉自己。
忍着。
忍到有一天……
如果有一天……
他的手慢慢攥紧了。
圣天策站在最前面，背对着所有人。
他脸上那副温和的笑容还在。
但他的眼睛，已经没有了光。
第九层。
圣元进了第九层。
他闯到第七层，没通关。
他以为自己至少能到第八层。
结果第七层就是他的极限。
他以为圣元最多到第七层。
结果圣元进了第九层。
圣天策闭上眼。
圣元要是过了第九层，拿到了初祖的终极奖励——
那他就是圣光星的下一任星主。
他这个太子，就真的什么都不是了。
自己的地位完全掌握在别人手里，这种感觉非常不好。
高台上。
光明圣皇坐在椅子上，双手搭在扶手上。
他的手指在抖。
他活了几万年。
见过无数大风大浪。
从来没有什么事能让他手抖。
但现在，他的手在抖。
第九层。
他的儿子，进了第九层。
“他真的能做到吗？”
